― У нас нет времени.
― Тогда дай мне несколько минут, ― прошептал я, обнимая её.
― Риз… ― её голос надломился.
― Я люблю тебя, Амалия. И обещаю тебе ― торжественно клянусь, что мы будем вместе, несмотря ни на что.
― Ты любишь меня? ― шёпотом переспросила она, слёзы вновь побежали по её щекам.
― Люблю.
И, не волнуясь о возможных зрителях, я обхватил её лицо руками и прижался своими губами к её, закрепляя клятву, данную ещё в Солете. Амалия плакала, держась за мои плечи, и не собиралась отпускать.
Я прижался к ней и дал самому себе слово, что сделаю всё, чтобы сдержать клятву. Её слёзы потекли по моему подбородку, но она ответила на поцелуй без колебаний ― доверяя мне, о чём я просил её неоднократно.
И наступил рассвет.
Мы разорвали поцелуй, но не объятья, и удивлённо посмотрели на свет.
Потрясённые возгласы разнеслись по кораблю, когда горизонт порозовел.
― Звёзды, ― перешёптывались члены экипажа, глядя на небо.
Я поднял глаза, мой пульс участился. Там были не только звёзды, но и облака, и кусочек убывающей луны.
Мы обескураженно смотрели, как солнце поднимается над водой, окрашивая небо в голубой, а воду ― в золотистый цвет.
Мужчина рядом с нами стащил шляпу с головы и прижал к груди, глядя на море в свете дня. Слёзы двумя водопадами хлынули из его глаз.
Другой упал на колени, уставившись на посветлевшее небо.
― Риз, ― тихо позвала Амалия.
Я повернул голову к ней, потеряв где-то дар речи.
― В лесу ты сказал, что нравишься моей магии.
Я рассеянно кивнул.
― Это мы сделали? ― спросила она. Её голос звучал слабо и потрясённо.
― Думаю… ― я прочистил горло. ― Думаю, да. Это сделали мы.
39
Риз
Когда мы приблизились к берегу, в порту Келльера уже царила суматоха. Я никогда не видел ничего подобного в Дрейгане ― спонтанный праздник, шумный и красочный фестиваль.
Нам пришлось маневрировать между десятками лодок на прежде пустой воде. Люди радостно окликали нас, указывали на чистое небо и праздновали падение тёмного завеса.
Амалия рядом со мной сидела тихо. Мои ребята тоже почти ничего не говорили.
Экипаж же бы взбудоражен не меньше жителей Келльера. Они кричали, ликовали, улюлюкали всем, кто проплывал рядом.
Мы бросили якорь на отмели, и члены экипажа подготовили шлюпку, чтобы доставить нас до берега.
Кейб, Брейт и Морган спустились в каюты за нашими вещами. На палубе со мной остались Триндон, Льюис, Аэрон и Амалия.
Льюис тут же развернулся ко мне:
― Так это правда.
Его лицо побелело, даже казалось испуганным.
Я бросил быстрый взгляд на Амалию и предостерегающе посмотрел на Льюиса.
Вспомнив, что мы здесь не одни, он склонил голову.
― Прости, что сомневался в тебе, Риз.
― Что правда? ― спросил Аэрон.
Но не успел я придумать ответ, который не вызовет подозрений у принцессы, как к нам подошёл капитан, широко раскинув руки, с улыбкой до ушей на его немолодом лице.
― Проклятье разрушено!
Я перевёл взгляд на мёртвый лес на берегу.
― На море, возможно, да, но суша осталась безжизненной.
Эти слова отрезвили капитана, он посмотрел на портовый городок, после чего вновь повернулся ко мне и почтительно склонил голову.
― Но впервые со времён появления Разлома у нас появилась надежда.
Я краем глаза взглянул на Амалию, гадая, что скрывалось за её слишком спокойными карими глазами. Она бывала до ужаса наивна, но не глупа. Скоро она сопоставит слова феи с теми событиями, что мы запустили, если ещё не сопоставила. Моя единственная надежда ― и возможная фатальная ошибка, ― что принцесса будет и дальше безоговорочно мне доверять. Даже если сомнение и закрадётся, она подавит его, насколько возможно.
Но у меня стремительно заканчивалось время.
Почувствовав мой взгляд, Амалия посмотрела на меня. Её лицо было серьёзным, эмоции непривычно спрятаны под маской. Она не улыбалась, вместо этого глядя на меня так, что мне захотелось сжаться и стать невидимым, как мальчишке, пойманному на вранье.
― Ты как? ― спросил я её, понизив голос.
Она медленно кивнула, слабая улыбка появилась на её губах. Она оглянулась назад, на воду, откуда мы приплыли.
― Слишком много всего и сразу.
― Угу.
― Риз, ― тихо позвал Аэрон. Его голос прозвучал напряжённо.
Я нервно обернулся.
― Что?
Он кивнул в сторону причала. Среди празднующей толпы стояли два десятка, если не больше, рыцарей в фиолетово-золотых табардах ― фамильных цветах моей семьи.
― Риз? ― пропищала Амалия. ― Это…
― Рыцари Дрейгана, ― произнёс я так, будто это ругательство. Я оглянулся и заметил, что шлюпка почти готова. ― Оставайся здесь с Триндоном. Сначала я должен поговорить с ними сам.
― Риз…
― Мы знакомы, ― объяснил я, на ходу придумывая ответы, которых у меня не было. ― Нам уже приходилось иметь с ними дело раньше.
― Они мирно настроены? Что им нужно?
Мы оба знали, что им нужна Амалия.
― Не знаю. Но не думаю, что у нас будут какие-то проблемы. Аэрон, Льюис, вы идёте со мной.
Льюис бросил на меня обеспокоенный взгляд. Теперь, когда он убедился, что я говорил правду, он понял, что нельзя отдавать принцессу моему отцу.
Триндон, похоже, хотел пойти с нами, но я указал на Амалию, беззвучно напоминая, что я доверил ему самого важного человека в обоих королевствах.
Он тут же выпрямился и принял приказ кивком.
― Что происходит? ― тихо прошипел Аэрон, когда мы опустились в шлюпку.
― Проклятье просачивается из Дрейгана в Ренову, ― начал я и рассказал ему о том, как мы встретили фею в лесу. Рассказал всё, ничего не утаив.
Аэрон потрясённо уставился на меня. Очевидно, он решил, что я сошёл с ума.
― Ты сам это видел, ― пробормотал Льиюс Аэрону. ― Туман рассеялся в Разломе, а теперь ещё и с моря снято проклятие.
Аэрон не сводил с меня глаз.
― То есть ты хочешь сказать, что Кассия должна выйти замуж за брата Амалии?
Меня покоробила эта мысль, но я кратко кивнул.
― Если фея сказала правду, то да.
Рыцарь замотал головой, словно он не принимал ― не мог принять ― эту информацию.
― Независимо от того, веришь ты мне или нет, сейчас мне важно узнать одно: я могу рассчитывать на твою верность? ― спросил я, когда мы уже приближались к причалу. ― Или ты подчинишься моему отцу?
Он вздрогнул.
― Ты просишь меня выбрать между тобой и моим королём, Риз?
― Риз ― твой король, ― прошептал Льюис. ― Он истинный наследник, и то, как магия реагирует на него, тому свидетельство.
Аэрон заворчал, качая головой.
― Это всё какой-то бред.
― Аэрон, пожалуйста. Я всегда был на твоей стороне, а ты на моей. Мне нужна твоя поддержка.
Аэрон смотрел на меня несколько долгих секунд и устало вздохнул.
― Но Кассия…
― Да или нет?
― Ладно, да.
Я кивнул, чувствуя облегчение.
― И что мы им скажем? ― спросил Льюис. ― Они здесь, чтобы сопроводить нас до замка.
― Знаю.
Мы причалили к берегу, и тут же все рыцари разом опустились на одно колено и склонили головы предо мной.
― С возвращением, Ваше Высочество, ― сказал Гундер, капитан моей армии, стоящий впереди. Он посмотрел на корабль. ― Мы ждали вас весь этот месяц. Поздравляю с успешно выполненной миссией.
― Встаньте, ― сухо приказал я. ― Быстро.
Рыцари удивлённо поднялись. Я оглянулся, надеясь, что Амалия не видела этого. К счастью, Триндон увёл её от борта. Пускай обычно от него никакого толку, но отвлекать он умел хорошо.
― Как вы, должно быть, заметили, с нами прибыла принцесса. Она полагает, что мы реновийские рыцари, и наша цель здесь ― спасти её брата. Я прошу вас поддержать легенду, пока я не поговорю с отцом для получения дальнейших указаний.
Они забормотали, соглашаясь.
― Что от нас требуется, Ваше Высочество? ― уточнил Гундер.
Я бы хотел, чтобы они просто ушли, но с ними наш путь через королевство будет быстрее и безопаснее.
