Провела рукой по гладкому шелку и, поймав себя на зверином аппетите, слезла с кровати.
Ладонь механически прижалась к животику, а все мысли и чувства устремились к малышу. Жив, здоров… и очень голоден.
В покоях была одна. Первое, что обычно делает человек в незнакомой обстановке – кидается к окну – изучить место нахождения. Я надеялась увидеть современный мегаполис, лесной массив – что угодно, но взгляд уперся в серебристую взвесь облаков. Пушистый белоснежный саван лизал фундамент – казалось, огромный особняк по воле техномагии сам плывет по облачному морю.
В животе послышалось голодное урчание.
- Да, маленький. Я тоже сильно проголодалась, - шепнула под нос, а через миг за спиной раздался тихий голос:
- Доброе утро, тиа.
В покои вошли некрасивые девушки чуждой расы. Синекожие, с черными глазами и гладкими белыми волосами. Их тела обвивали однотипные шелковые платья на бретельках серых тонов.
- Мы ваши служанки, - сообщила вторая слева. – Тиан Дарэн наказал обеспечить свою невесту всем необходимым…
- И ответить на любые интересующие вопросы.
Я повторно застонала. Совсем забыла! Провались этот гадкий пират пропадом!
- Где я? – Процедила сквозь зубы.
- На Эмфрите.
- В Городе на Скале.
- А конкретней?
- В личном поместье Господина. Это его дом, а это, – синекожая служанка обвела просторное помещение рукой, - ваши личные апартаменты.
Я бросила беглый взгляд на запястье, скованное по прихоти дракона усыпляющим артефактом. Браслет пропал. Вместо него пальцы, запястья, предплечья и даже щиколотки украшали всевозможные драгоценные браслеты и кольца. Сломанная рука к удивлению больше не болела.
Недовольно тряхнув конечностью с кучей украшений, спросила:
- Долго я спала?
- Десять часов с момента прилета.
- Мы переодели вас, поместили в медитек и после исцеления всех внутренних и внешних повреждений, привели в порядок.
- Вам надо поесть.
Покосилась на круглый стол, уставленный подносами с ароматной едой, и растерла плечи онемевшими пальцами.
- А где мой… жених?
- Улетел на Тонгу, госпожа.
- Это третий спутник Эмфрита, - объяснила вторая служанка. – Тиан Дарэн просил передать вам свои искренние извинения.
Моя бровь удивленно изогнулась. Пират способен извиняться?
- За что?
- Он планировал совершить брачный ритуал, сразу, как только вы очнётесь. Но на Тонге начались массовые волнения. Господину пришлось всё бросить и улететь.
- И когда жених вернется? – Я вдруг поняла, что все это время глажу живот ладонью. Одернула себя и опустила ладонь.
Служанки переглянулись.
- Мы не знаем. Может, через сутки.
- А возможно, через галактическую неделю. Тиан приказал его дожидаться.
Я громко фыркнула.
- Приказал?
- Да, госпожа. А еще велел хорошо питаться.
- И чувствовать себя в этом поместье, как дома. Оно отстроено на самой высокой скале Верхнего города. С одной стороны – окружено обрывами, а с другой – кислотным океаном. Вы здесь в полной безопасности.
Скорее уж – в тюрьме. Я покосилась на облачное марево за газовыми шторами и от досады прикусила губу. Я в неприступной крепости, из которой не сбежать!
* * *
Дарэн не появился ни вечером, ни на следующий день, ни даже через неделю.
Слоняясь по поместью в облаках, я в деталях изучила весь верхний этаж, неофициально названный «женским крылом». Два нижних принадлежали обитателям-мужчинам – спускаться туда без ведома Хозяина Туманности строго воспрещалось.
Скучая в просторных апартаментах бело-серых оттенков, взялась исследовать запущенный внутренний сад, расположенный прямо под стеклянным куполом. А на вторые сутки вынужденного заточения в доме пирата рядом с садом обнаружила небольшую смотровую площадку. Облицованная мрамором, она была обнесена низким заборчиком, который терялся в облачной пелене.
Взбежав по лестнице, оглянулась. Отсюда открывался вид на бескрайнее серое небо с тремя спутниками разных оттенков. Звезда системы была значительно удалена и казалась золотистой тусклой точкой.
Внизу плыл облачный океан. Белые густые волны сталкивались, разлетались – закручивали спирали. Правда, один раз облака разорвал порыв холодного ветра, и внизу проступил большой, густозаселенный город в грязных серо-коричневых оттенках. Дома были старыми, с обшарпанными крышами. На дорогах виднелся мусор и обломки.
Ни транспортной системы, ни летающих каров – я не заметила. Только космопорт вдалеке. Судя по всему, о цивилизации на Эмфрите прежде не слышали. Город словно выхватили из старинной книги про древнее земное средневековье: зловонное и опасное. Исключение разве только составляли ряды громадных труб вдоль горизонта, обильно дымившие чем-то угольно-черным.
Резкий порыв холодного ветра заставил поежиться и вынырнуть из размышлений недельной давности.
В поместье поддерживается оптимальная плюсовая температура, но на поверхности планеты средние показатели обычно – не выше нуля.
В надежде повторно рассмотреть город внизу, подошла к заборчику и, поглаживая живот, застыла в ожидании.
Он появился на площадке почти бесшумно.
Его выдала широкая тень, искоса упавшая на мраморные плиты. А еще я уже привычно испытала яростное отторжение своего малыша. Вздрогнув от всплеска негативной энергии, обернулась и увидела рядом свой самый страшный кошмар.
Дарэн возвышался около лестничного пролета со сложенными руками. Внимательный драконий взгляд скользил по моей фигуре, закутанной в пушистые меха.
- Соскучилась, сиана?
- Нет, - совладав с испугом, бросила я.
Он самодовольно изогнул темную бровь.
- А я скучал. Думал, вернусь – кинешься в объятия. Поцелуешь.
- С какой стати? – Вместе с малышом издала злое рычание.
- С той, что мы – пара. И нужны только друг другу, Софи.
Дарэн на удивление сдерживал буйный нрав. Говорил спокойно и тихо.
Я бегло осмотрела высокую драконью фигуру – стандартные брюки, ботинки, кожаная жилетка на голом теле. Темный ежик блестит в солнечных лучах. В отличие от меня дракон не мерз, а наоборот источал всем телом – жар. Даже на расстоянии я чувствовала исходящее от него тепло.
- Я не понимаю, - прошипела сквозь зубы.
- Думаю, понимаешь. Ты такая же отвергнутая своим народом, как все обитатели Нтхи. Пока я подавлял мятеж на Тонге, дал задание своим шпионам о тебе разузнать. – Дракон сделал паузу и шагнул в мою сторону. – Твой отец продал тебя. А муж променял на любимую Избранную. Только не говори, что ничего не помнишь.
Я закусила губу.
Стресс подстегнул новую вспышку воспоминаний. В голове отчетливо возникает имя любовницы моего мужа-дракона… Эйлин!
Пират усмехнулся:
- Самое время осознать неизбежное.
- О чем вы?
- Все, кто рано или поздно оказываются в Туманности, остаются здесь навеки.
- Я не останусь, - прошипела решительно. – И за вас не пойду.
- Пойдешь.
- Никогда!
Дракон, поражая выдержкой и сдержанностью, холодно улыбнулся:
- Допустим, я отпущу свою сиану. Проявлю жест доброй воли. И куда ты подашься?
- Домой.
- У тебя нет дома, Софи. Больше нет. Люди отдали тебя сиэнцам в обмен на помощь. Вот только мужу ты оказалась не нужна. У него уже определилась любимая женщина, которая родила ему ребенка. Вторая жена стала обузой.
- Неправда!
- Правда. Себя не обманешь.
Подобно хищнику – медленно и неотвратимо, Дарэн приближался ко мне, гипнотизировал взглядом и вдыхал мой аромат.
- Вселенная – огромна. Я найду себе место, - заявила уверенно.
Малыш внутри рычал и скалился, негативно реагируя на приближение чуждого мужчины-дракона. А каждое его слово воспринимал в штыки.
Не чувствуя темной, могущественной «силы» во мне, «жених» возразил:
- Зачем бежать, если ты можешь обрести новый дом здесь. Со своим истинным, Софи. Все мы, так или иначе, что-то потеряли в прошлом. Нтхи дал нам приют. Дал надежду. Останься со мной, моя сиана. Клянусь, я стану лучшим мужем, чем тот… другой. Буду заботиться о тебе. Оберегать. Просто дай мне шанс. Позволь доказать, что тоже умею быть ласковым, нежным, заботливым.
