ответ.
Поджав губы, она раздражённо свернула на соседнюю улицу.
— Чёрт бы побрал этих вояк, придётся делать такой круг! — потом она посмотрела на сидящего рядом Эрена, что был белее снега. — Ты чего? Всё в порядке?
— Поехали домой, — произнёс он едва слышно. — Плевать на тряпки.
— Да в чём дело?
— Мне не стоит встречаться с этими людьми.
— Знаешь, сегодня ты не отвертишься. Хватит с меня загадок. Тебе придётся всё мне рассказать, приятель.
Кофе Эрен не любил, ему был ближе чай, но сейчас он сидел именно с чашкой кофе, за которой пытался спрятаться. Не хотел он говорить о себе и вспоминать прошлое, да видимо, придётся. Милена не отстанет. Ему и так удалось оттянуть время допроса на сутки с лишним.
Когда Милена выспалась и собралась в город, время уже перевалило за полдень. Ей нужно было купить что-то из бытовой химии, Эрен решил, что и ему стоит посетить пару магазинов, обновить запас простейших вещей для работы по дому или на улице. Сначала перекрытая улица вызвала у него только недоумение, но стоило ему увидеть человека во всём чёрном в окружении военных, как чувство опасности захлестнуло с головой. Управление! Эрен понятия не имел, что они здесь делают, но нутром чуял: встречаться ему с ними не стоит.
И вот пришёл час откровений, которых он не хотел. Пока Милена делала бутерброды, он отчаянно пытался собраться с мыслями.
— Я слушаю, — произнесла она, поставив тарелку с едой на стол.
— Что конкретно ты хочешь знать? — воздохнул Эрен.
— Кто ты такой? — спросила Милена в лоб. — Ты вообще с Земли?
— Да и нет.
— Как это?
— Я и та женщина, Лейра, мы — результаты генетического эксперимента по скрещиванию ДНК человека с ДНК пришельца. Где учёные взяли её, не знаю, и кто конкретно всем заправляет, тоже. Подозреваю, правительство, но это не точно.
— Охренеть, — выдала Милена. — То есть, я подозревала что-то такое, но… Чёрт, это словно угодить в фантастический роман с той лишь разницей, что всё реально.
Замолчав, она несколько секунд что-то обдумывала, отхлёбывая кофе мелкими глотками, после чего снова посмотрела на него.
— И много вас? Название какое-то у вас есть? И, как понимаю, на свободе вы гуляете явно не с благословения создателей.
— Знаешь, чтобы было понятнее, думаю, имеет смысл рассказать всё, что знаю. Ты ведь всё равно спросишь.
Милена кивнула и уселась поудобнее, взирая на него, как прилежная ученица на уроке. Это заставило Эрена улыбнуться и чуть приосаниться.
— Так вот, где-то учёные раздобыли инопланетную ДНК, и в чью-то «светлую» голову пришла идея, что её можно использовать для создания идеальных солдат, и появился проект «Симбиоз». После череды неудач учёным удалось создать гибрид человека и пришельца. Создали несколько экспериментальных особей. Казалось, это оглушительный успех. Они ошибались.
Эрен вспоминал и рассказывал то, что когда-то сам услышал от Светланы Петровны. Гибриды первой серии сначала казались идеальными. Высокий умственный потенциал, нечеловеческая сила. Эмоционально они были совершенно инертны, не испытывали привязанностей. Настоящие био-роботы. Всё изменилось в тот момент, когда человек из Управления, мужчина, пришёл посмотреть на результаты. Самка первой серии по имени Кайли в момент сошла с ума. Она буквально накинулась на мужчину, но её целью было не убить, а спариться. Так учёные узнали, что пусть чувств и нет, но инстинкты у их подопечных небывало сильны, точнее, инстинкт размножения.
Та самая Кайли во время очередного эксперимента решила бежать. Она устроила жуткий хаос и вырвалась на свободу. Вместе с ней бежала ещё одна самка. Несколько работников лаборатории получили травмы, двое погибло. По горячим следам за ними была устроена погоня.
Не обременённые страхами и моралью, Кайли и её соплеменница убивали каждого неподходящего под их критерии мужчину. Если вторую самку удалось поймать довольно быстро, до того, как она дала потомство, то, прежде чем удалось уничтожить Кайли, она успела родить.
Особи первой серии половой зрелости достигали в немыслимые сроки — один-два дня. Прошло ещё два дня, и погибло семь девушек, прежде чем самца, что произвела на свет Кайли, удалось обнаружить и уничтожить. Осознание, как близки были к настоящей катастрофе, заставило руководство проекта пустить в расход всю первую серию.
Исследования продолжились, и спустя годы на свет появилась серия существ номер два. Их постарались наделить всем набором человеческих чувств. Только вот инстинкты никуда не делись. Как бы учёные ни бились над ситуацией, существа по-прежнему желали размножаться. И снова был побег. В этот раз самку убили до того, как она дала потомство, только всё равно погибло нескольких гражданских.
С тех времён лабораторию решили перенести подальше от населённых пунктов. Новый комплекс располагался в окружении диких лесов. Годами велись эксперименты с целью ответить на вопрос: как же сделать вторую серию послушной и безопасной? Создавались новые и новые особи с разными улучшениями, порой бесполезными. Они по-прежнему были весьма умны, куда более дружелюбны, потомство росло намного медленнее, но на этом весь прогресс встал.
Пока коллеги бились над тем, как же исправить дефекты уже существующей разработки, руководитель проекта Светлана Петровна решила зайти с другого конца и переиначить всю цепочку ДНК. Пару лет она билась над этой задачей, но, наконец, её расчёты идеально сошлись.
— Так на свет появился я, — тихо произнёс Эрен, мыслями пребывая глубоко в прошлом. — Коллеги Светланы Петровны считали её затею провальной. Никто не верил, что у неё выйдет что-то стоящее. После моего «рождения», если это можно так назвать, выяснилось, что я не могу менять облик на человеческий. Для окружающих это было доказательством провала инициативы Светланы Петровны. Какое-то время на меня и внимания не обращали, только она возилась со мной и радовалась моим успехам. По её заверениям, я почти был почти идеален. Поправить ошибку, чтобы мог менять личину, и всё — я образец того, над чем все генетики «Симбиоза» бились долгие годы. Про то, что мыслю и реагирую я, как человек, вскоре прознали, и тогда стали куда тщательнее изучать. Насколько я знаю, Светлана Петровна занижала мои успехи в отчётах, боялась, что меня могут забрать. Потом вдруг явился человек из Управления и заявил: проекту конец. К тому моменту Светлана Петровна разработала сыворотку, что должна была поправить мой недостаток. Через несколько дней после явления человека из Управления на объекте произошла авария, и я сбежал. Причин не знаю. В этом кошмаре Светлана Петровна погибла, но перед этим успела вручить мне сыворотку, деньги и документы. Несколько дней я бродил по
