– Да, Тропал, она такая же, из другого мира. Но это останется в этом кабинете, и никто слова за его дверью не скажет! – Маркграф обвел тяжелым взглядом притихших солдат крепости.
Хотя уже и так многие знали об иномирности Ольги, даже соседский сержант Хрейн. "А ему кто там заткнет рот?" – думала девушка.
– Тогда почему ты доверяешь ей?! – ярился Тропал.
– Потому что мои предки из этого мира. Потому что ведьмой я стала здесь. И потому, что здесь я получила Ведьмин дом и обязанность охранять границу с Пустошью раньше, чем работу в Ковене другого мира. – Отвечала в который раз Ольга. – Понимаю, что это может быть не убедительно для вас, но я также часть этого мира. И буду защищать его.
– Защищать от людей из своего же мира? – не отступался Тропал.
Его недоверие можно понять, он вояка, утешала себя ведьма. Взгляды почти всех присутствующих остановились на Ольге.
– Если надо, то и от людей из своего мира, – вздохнула Ольга. – Хотя не людей вам надо бояться, с ними обычно проще договориться.
– А кого? Еще чудовища придут из вашего мира?
– У них есть даимоты. – Неожиданно вступился Бирнир из какого-то угла.
Притихшие солдаты глянули недоверчиво на сидящую перед ними ведьму, которую частично загораживал горец в удохе.
– Даимоты, бесы, суккубы... Последние, кстати, Бирнир, для тебя опаснее всего, кхм, потом расскажу, чем они страшны. – Невесело усмехнулась Ольга и опять повернулась к остальным теронцам. – Но с этим демоновым родом не так сложно, мы с ними давно общаемся и знаем, как с ними воевать или договариваться. Дело в том, что ваш мир, в отличие от моего закрытого, является... э-эм, постоялым двором на перекрестке множества дорог из множества самых неизведанных миров. И кто у вас здесь завтра может появиться и откуда, если Пустошь проснется окончательно, даже я представить не могу. И то, что таких прибывающих или проезжающих мимо нелюдей, которые могут быть самыми настоящими чудовищами... Завры – это еще цветочки! В общем, их будет много потом, это точно.
В комнате опять воцарилась тишина. Кажется, мужчины едва дышали, нервно вцепившись в свое оружие.
Тропал заковыристо ругнулся. Макнамар отстраненно сделал ему замечание не выражаться при знатной даме.
– Это правда? Наш мир... как трактир на перекрестке... миров? – спросил вдруг новенький ведьмак, отлипая от стены, где простоял всё это время молча.
– К сожалению, да! – Кивнула Ольга. – Поэтому уже сейчас вам лучше обзаводиться сторонниками и партнерами. И ваши ведьмы, и чужие маги, и нелюди из Сумрачного мира, и, может, нелюди из моего мира – надо договариваться с кем только можно... А уж ваши местные страны меж собой точно должны помириться и стать союзниками! Хотя бы в вопросах защиты от Пустоши.
Теронцы всё еще кривились от такой идеи.
– Ваш мир – Перекрестный, это перекресток миров. Вы первыми будете встречать самых разных гостей из других миров. Поэтому очень многие живущие по соседству, например, из моего мира, заинтересованы, чтобы у вас здесь... был порядок. И достаточная сила, чтобы этот порядок соблюдать. Иначе... – Ольга вздохнула. – ...иначе кто-нибудь другой решит навести этот порядок, но уже на свое усмотрение. Причем на вашей земле. Поэтому вам скорее надо наращивать силы. Как угодно! Но быстрее.
Ольга сказала правду. Насколько смогла. Но примут ли ее слова теронцы?
***
К счастью, Макнамар прервал совещание ради обеда. Живот Ольги затею одобрил, давно уже требовал подкрепиться после тренировок на свежем воздухе.
К несчастью, тот же Макнамар почему-то сломал привычную систему, рассадив всех за столом иначе, и рассерженные этим дамы сейчас с многообещающим недовольством косились на Ольгу. Сама Ольга на этот раз сидела рядом с самим Макнамаром. Как и Тропал, и Сэко, и даже управляющий Деглек. Знатных гостей сослали на другой конец стола, где в торце сидела Карима, пытающая развлечь беседами загрустивших дам.
И зачем было сажать ее здесь, недоумевала Ольга. Мужчины в основном говорили о каких-то своих делах, которых оказалось неожиданно много. Решали, какое оружие закупить и у кого и всякое подобное. Деглек возмущался предстоящим тратам, говоря, что война закончилась и не стоит тратить сейчас столько золота "на неглавное". Видимо, управляющему делами не передали разговор в кабинете. Поэтому в первой же паузе Ольга обратилась к Хогламилу:
– Извини за то, что я сказала ранее. Может, не надо было так... сразу.
– Ничего. – Улыбнулся ей Макнамар. – Зато когда придет партия заказанных арбалетов, у солдат будет желание ими заняться.
– Заказанных арбалетов?! Уже заказанных? – Так яростно возмутились рядом комендант и управляющий, что на них покосились дамы с другого конца стола.
Но если управляющий прикрыл глаза и, наверное, уже подсчитывал убытки, то комендант Тропал продолжил гневно:
– Это же... это не для настоящих воинов!
– Но это оружие более дальнего поражения, нежели мечи! – возмутилась теперь Ольга. – Даже я, блондинка, это понимаю! И зачем вам подпускать к себе врагов слишком близко, если их можно убить на расстоянии?! Не подвергая опасности своих воинов!
И кому она сейчас так долго в кабинете рассказывала о предстоящих угрозах?! Ее кто-нибудь слушал, вообще?!
Кулак Тропала на столе сжался, сам комендант недовольно глянул на Макнамара.
– Если из Пустоши будет приходить новое, то и нам нужно привыкать воевать по-новому. – Кивнул Макнамар. – Жизнь изменится, Тропал. Сильно изменится.
"Ну, хоть один теронец ко мне прислушался" – вздохнула с облегчением девушка. Улыбнулась, стараясь не слишком открыто любоваться своим товарищем по новаторству.
– Наша жизнь уже изменилась, когда здесь появилась эта ведьма. – Ткнул пальцем в сторону Ольги Тропал, кривя губы. И опять его лицо из-за грубого шрама перекосило. – Может, когда она уйдет, всё будет по-старому?
– Ты можешь сопротивляться новому сколь угодно, Тропал, – спокойно ответила девушка. – Но жизнь будет идти своим чередом. И кто за ней не поспеют, могут просто оказаться однажды на обочине в канаве. Надеюсь, большие изменения будут не в ближайший год или даже пять, но это всё равно случится! Возможно, уже при вашей жизни. Кстати, я бы предложила вам еще и солдат обучать грамоте. Хотя бы желающих...
– Что?! – взревел Тропал, заставляя всех за столом оглянуться на них.
Деглек рядом просто качал головой, возмущенно стиснув губы.
– Но грамотным придется больше платить! – Пыхтел Тропал. – Как знание букв поможет во владении мечом?!
Макнамар улыбнулся, особенно после того, как глянул на вскинувшуюся было Ольгу. Однако Ольга удержала за зубами всё, что она думает. Хватит, она и так уже многое наговорила сегодня, надо дать теронцам свыкнуться хотя бы с этим. Не дождавшись возмущенной реакции Ольги, маркграф как-то подозрительно спокойно согласился:
– Ладно. Значит, будем больше платить.
Вот теперь очень громко засопел Деглек.
– Но и спрашивать будем больше. И... почему бы нашим солдатам не учиться на сержантов? – продолжал Макнамар. – Может, даже... устроим здесь школу для сержантов?
У коменданта челюсть отвисла, как и у некоторых других.
– Только тогда я лично буду проверять их тренировки...
Последнее прозвучало почти как угроза. "Бедные будущие сержанты! – чуть не хмыкнула про себя Ольга. – Ух как им будет доставаться от Хогламила!". Но Ольгу радовало то, что хоть кто-то в этом мире уже начал меняться. Макнамар заметил ее улыбку и вдруг сказал:
– Может, ведьма уделит нам пару занятий? – Вот теперь Ольгу застали врасплох. Она глянула с подозрением на улыбающегося мужчину. – Может, ведьмаки проведут что-то вроде показательного боя? Твой ученик Бирнир уже умеет использовать особую силу при нападении. Пусть покажет ведьмин прием на солдатах. Им всем будет полезно.
Тропал и Деглек с удивлением таращились на них, и девушка вспомнила, что тот прием Бирнир провернул в походе на горце. "Неужели здесь часть информации всё-таки скрывается? То есть не обо всём, что было в походе, людям в замке известно? Даже комендант не всё знает о солдатах, вернее ведьмаке, которому платят как и солдатам?".
