– Э-эм... – Ольга немного смутилась, но признала правоту Макнамара. Да, им всем будет полезно. И ведьмакам будет стимул быстрее развиваться. – Ладно, мы подумаем над этим.
ГЛАВА 18
Своих учеников Ольга пошла искать сразу после обеда, сбежав из зала, когда гостьи потянулись к Макнамару с разговорами. Смотреть, как потенциальные невесты нежно воркуют с ее Хогламилом, Ольге совершенно не хотелось. А то ведь так и до землетрясения недалеко. Лучше выплеснуть закипающую внутри лаву на полезное дело.
Нашла девушка ведьмаков по подсказке следующей по пятам Стасы в углу одного из внутренних двориков крепости, где те, рассевшись прямо на земле, следили, как Лонгин чертит палочкой письменные знаки в пыли. Видимо, мужчины уже давно пообедали, и Ольга немного с завистью отметила, что у незнатных людей жизнь во многом проще.
– Извините, я вас прерву. Нам, ведьмакам, предложили провести показательный бой с солдатами. Так что нужно обсудить стратегию. – Без утайки сразу вывалила на мужчин всю правду Ольга.
Те с удивлением уставились на нее, у Лонгина приоткрытый в разговоре рот еще больше округлился. Ольга пришлось возвышаться над ними – по случаю обеда была в богатом платье с пышной юбкой и усесться рядом на траву не могла.
– Пойдёмте в библиотеку поговорим? – предложила девушка, пока мужчины приходили в себя.
– А можно и мне?! – с мольбой во взгляде обратился Лонгин.
– Тебе... не можно, а нужно! Твои подсказки нам помогут! – Поманила парня Ольга.
Вскоре они сидели в библиотеке за столом, но вначале пришлось выделить время на то, чтобы мужчины осмотрелись. Они настороженно передвигались по залу со стеллажами, заполненных толстыми книгами в дорогих кожаных обложках с тиснением и камнями.
– Итак! – известила Ольга, когда мужчины расселись с толикой неловкости за резным столом. – Я так понимаю, что бродящие сами по себе ведьмаки не в курсе, как принято воевать у солдат. Так что ты, Лонгин, будешь нашим "консультантом".
Ольга даже не останавливалась, чтобы пояснить значение новых слов, пусть соображают на ходу, времени слишком мало.
– Расскажешь, какие приемы обычно используют солдаты, что служат в крепостных отрядах, ты ведь при дворе Моэна насмотрелся? – Дождалась кивка от парня и продолжила. – А затем мы рассмотрим все варианты ведьминого боя...
– Но я не умею ничего такого... как Бирнир, – перебил Шахсур.
Видимо, Бирнир уже похвастался коллеге своими новыми навыками.
– Тогда используй то, что уже умеешь! Ты же поисковик! У вас особое чутье, – отвечала Ольга. – Вот, например, сможешь, скажем, в темноте найти людей, не натыкаясь на них при этом, и, может, даже понять кто из них кто?
– Конечно! – снисходительно хмыкнул новенький ведьмак.
– Ну вот, уже хорошо. Можем, например, устроить солдатам "темную"...
– А-а? – это Бирнир высказал то непонимание, которое плескалось в глазах всех мужчин.
– Допустим, на месте боя вдруг опустится густой туман... Тогда противник останется, считай, без зрения и ориентирования, а для Шахсура это вовсе не проблема, – поясняла девушка.
– Но мы тоже ничего не будем видеть! – спорил Бирнир, подавшись вперед.
– А эсэмэс тебе на что? – Постучала пальцем по своему лбу Ольга. – К тому же для себя мы еще что-нибудь придумаем...
– Но Шахсур не умеет эти эсэмэс посылать!
– Вот и повод быстрее научиться!
– Мы не привыкли сражаться так, как другие воины, – упорно спорил Бирнир, качая головой. – И мы... опозоримся!
– Именно потому, что мы будем делать всё иначе, мы и выиграем! – Усмехнулась Ольга. – Неожиданность и непредсказуемость – вот главное преимущество любого воина! А уж для ведьмаков это просто жизненная необходимость! Потому что мы обычно сражаемся не с людьми, а... с чем попало. Порой с таким, чему и названия нет. Поэтому мы, ведаки, гораздо сильнее обычных людей! Даже если мышцы у нас слабее...
Бирнир горестно вздохнул, а Шахсур неожиданно поддакнул:
– Ага, сколько раз видел в лесу, что слабый зверек выигрывал у более сильного хищника. Даже если его в итоге всё равно потом сожрут... Но в отдельных стычках слабые вполне могут победить.
Бирнир недовольно буркнул себе под нос:
– Вот теперь мне полегчало!
Несдержавшийся Лонгин прыснул, закрывая рот ладонью.
– Ну раз тебе полегчало... – хмыкнула и Ольга. – То давайте уже продолжим!
Их разговоры затянулись до самого вечера, когда искавшая госпожу Нарак заглянула звать к ужину. Когда в библиотеке стемнело, Ольга автоматически зажгла свои привычные осветительные шарики. Но в пылу очередного спора теронцы даже не заметили этого, тем более не дрогнули. Сидящая в стороне от них Стаса – компаньонка, бдящая за приличиями общения знатной дамы с посторонними мужчинами – совершенно спокойно рукодельничала под светом выделенного и ей шарика.
"Что ж, они привыкнут к новому, – лелеяла надежду Ольга, сворачивая обсуждения и раздавая задания. – Потихоньку, шаг за шагом, сделаем этот мир лучше. И сильнее".
***
Перед дверью малого зала, куда Ольгу сопроводили служанки, оказались Гриффины.
– Появиться к столу второй раз подряд в одном и том же платье? – ехидно фыркнула старшая сестрица. – Неужели госпожа ведьма настолько неуважительно относится к правилам приличия?
За круговертью событий Ольга не успела переодеться специально к ужину. Да и не видела особой необходимости. Столько всего навалилось, и почему она считала, что в замке ей будет скучно?
– Госпожа ведьма была занята делами. Очень важными, – спокойно ответила на издевку Ольга, поправляя складки юбки и проходя мимо остановившихся гостей в распахнутые двери зала. – И считает более приличным вовремя выполнять свои обязанности, нежели менять наряды по нескольку раз на день, непонятно зачем тратя на эти прихоти свое ценное время.
В зале уже были некоторые из мужчин, тот же Деглек. Поэтому Ольга добавила, отпуская на свободу свое ехидство:
– И еще тратить на эти глупости средства своей семьи?! Что скажете, господин Деглек? Как вы думаете, какой жене будет больше рад господин Макнамар – модной транжире или всё-таки умной хозяйке, которая будет помогать мужу, а не отвлекать его от дел разными глупостями?
Губы управляющего растянулись в широкой улыбке, пока девицы Гриффины втягивались в зал вслед за ведьмой.
– О, госпожа ведьма! Любой мужчина мечтает о рачительной хранительнице семейного очага. А если она еще красива, но при этом... по-женски мудра, то это самое лучшее, что может случиться в жизни мужчины! Ну, кроме разве что рождения сына. Но, увы, такие женщины – большая редкость!
Сестрицы Гриффины надулись, а Ольга задумалась, что значит "по-женски мудра". Может, что женщина должна молчать и во всём соглашаться с мужчиной, как здесь принято? Значит ли это, что на местный взгляд она не может считаться идеальной женой? Ведь она не будет послушной безропотной тенью своего будущего мужа.
– И какими же делами была занята госпожа несхонская ведьма в теронском замке? – спросила старшая из Фаркарсонов, которые уже были в зале вместе с Каримой.
Все стояли группками, переговариваясь в ожидании прихода хозяина. И как оказалось, внимательно прислушивались к их разговору.
Шпильку от второй группировки Ольга тоже отметила про себя, но вслух сказала:
– Нашими ведьминскими делами...
Ей пришлось прерваться, так как зашел маркграф, к которому все развернулись и склонили головы. Поприветствовав присутствующих, Макнамар прошел, взял за руку Ольгу и опять повел к своему месту. К заметному недовольству остальных дам.
Пока все расселись, пока слуги стали подавать блюда, и первый голод был утолен, в зале висело затишье. Но как только опять начались тихие разговоры между соседями по столу, старшая из сестер Гриффиных опять громко спросила:
