class="p1">— Ну, Бель, — Корский снова догнал. — Ты бы правда за меня вступилась?
— Я думала, так положено вести себя братьям и сестрам, а выходит, что нет.
— Обещаю, никто на тебя по-настоящему спорить не будет. Так что там Триаль тебе наговорил? Чем угрожал?
Передернув плечами, я постаралась справиться со своей, наверное, не совсем уместной обидой.
— Сказал, если буду лезть, куда не надо, то сама могу пропасть как Майя, — пробормотала нехотя.
— Хм... А это уже интересно. Профессор Рамирье не верит в его причастность.
— Значит, нужно проследить за ним самим, но ты же никуда больше со мной не пойдешь. Да, Матеус?
— Мне сказано было следить за тобой, так что куда я денусь? — как-то уж слишком весело напомнил он мне.
— Нет, так не пойдет, — фыркнула в ответ. — Не хочешь, так можешь идти по своим делам.
— А если хочу? — он осторожно приобнял меня за плечи. — Не обижайся, сестренка, я настучу по тыкве любому, кто действительно посмеет тебя обидеть. Правда!
— Тогда нужно выяснить, что знает Триаль, — ответила без особого энтузиазма.
— Хм... Слежка — это важная часть работы сыщика. Ну, есть план? Излагай, Лакруа, я в деле! Да и чем быстрее найдем Майку, тем скорее я отделаюсь от этой несносной девицы. Она всю ночь трещала над моим ухом. Я даже не представляю, где находится ее родная деревня, но кажется уже заочно познакомился со всеми жителями. Ты знала, что в их деревенском стаде коров аж три Майки? Нет! А мне поведали даже об этом. Я душу демонам продам, чтобы найти тело этого убийственного призрака, или просто упокою его!
План? Да если бы он у меня был! Обложившись стопками пыльных книг, в которых хоть слово было о призраках, я старалась понять, как эти эфемерные сущности вообще появляются. Нет, ну что вот из тела сбегают — это разумеется. Но причины? Что ими движет? Почему они являются к тому или иному человеку? Да и вообще, не каждый умерший разгуливает потом по дому или улицам и спокойно существовать живым не дает.
— Ну и чем нам это поможет? — Корский поднял толстый учебник по спиритизму и покрутил его в руках.
— Не знаю, — ответила предельно честно. — Но сидеть и совсем ничего не делать, я тоже не могу. Ведь правильно же меня мысли навели на подземелье. Мы даже опередили Дункана в этом!
В моем голосе звучало самодовольство. Было же чем гордиться!
— Ага, — кивнул Корский, — опередили на свою голову и только чудом не познакомились с пастью умертвия.
— Не чудом, а благодаря твоему дару, холодному разуму, — я с важным видом загибала пальцы, — и слаженными действиями.
— Лакруа, да я не визжал там от страха только потому, что перед тобой позориться не хотел, — талмуд, посвященный бытию призраков, опустился на стол. — Встряли мы там и чудом спаслись!
М-да... С самооценкой Матеусу нужно было еще поработать. Нет, ну я же помнила, с каким ледяным выражением лица он свои пульсары во все стороны кидал. И меня еще при этом тащил.
— Так, не наговаривай! — задрав подбородок, высокомерно взглянула на брата. — Даже если и облажались, умей преподнести это так, чтобы другие восхитились. И главное, мы спаслись. Остальное — несущественные детали. Победителей, Корский, не судят! Но факт в том, что тела Майки там нет. А где еще может стоять запах плесени и грибов в академии, я даже представить не могу.
Матеус пожал плечами и с ленцой открыл еще один учебник, прошелся взглядом по содержанию и захлопнул. То же самое он проделал и со второй книгой, и с третьей.
— Ты не листай, а читай, — возмутилась я.
— Да зачем? — он откинул еще один учебник. — Смысла в этом нет. И вообще, нам нужен иной источник, более информативный.
— Это как? — его слова меня заинтересовали.
Поставив руку на стол, я подперла подбородок кулаком и уставилась на брата. Корский, явно призадумавшись, пытался сформулировать мысль. Долго и утомительно. Мимо нас прошла группа старшекурсников и, громко расхохотавшись, разместилась через стол.
А Матеус все морщил лоб.
— Ну! — не выдержала я.
— Кто больше всего знает о бытие призраков? — задал он наводящий вопрос.
— Профессор спиритических наук, — не задумываясь, выпалила, глядя на него. — А кто у нас преподает эту дисциплину?
— Да кто его знает, у нас спиритизм только на третьем курсе будет. Нет, ты мысли дальше. Ну кто еще?
— Некромант, — я пожала плечами.
— Нет, — он покачал головой. — Еще?
— Корский, не раздражай меня. Если что придумал — излагай!
— Какой ты бываешь противной, Лакруа, — скривился он. — Ну, конечно, лучше всего о жизни призраков знают сами призраки. Именно они лучшие источники для получения информации...
— Совершенно верно, студент, — раздался за спиной брата знакомый добрый голос.
Жака Жаковича за амбалом Корским и не видно было. Обогнув его стул, потомок домовых подошел к нашему столу и взглянул на книги.
— А у вас, студентка Лакруа, весьма разносторонние интересы. Что это вас на призраки-то потянуло?
Моргнув, я быстренько сообразила, что о Майке ему лучше не знать. Не поверит же. Да и вообще...
— А мы изучаем все возможные способы добычи информации, профессор, — Матеус оказался сообразительнее меня. — Вот смотрите, если у нас, у сыщиков, труп есть, а свидетелей нет... Живых в смысле нет. Всегда ведь можно поискать их и среди привидений. Они распространены повсеместно, особенно любят злачные места.
— Ну... — Жак Жакович забавно возвел очи к светлому потолку библиотеки. — Не совсем вы правы, студент Корский, кажется. — Матеус кивнул. — Призрак призраку рознь, — продолжил учитель. — К тому же среди них предостаточно и самих душегубов. Вы даже представить не можете, сколько привидений подлавливают по ночам на мосту подвыпивших бедолаг и скидывают их в реку. Но да... Если убийство совершено, например, в доме, то вполне вероятно, что свидетелем мог стать хранитель семьи. Это, как правило, привидение прадеда или бабушки.
Вот после этих слов Матеуса перекосило. Видимо, свое домашнее привидение вспомнил.
— А что еще может знать такой призрак? Ну, к примеру, он может
