Ниниэла. — Это очень важно! Ты не поверишь, но я прямо сейчас смотрю на межмировой портал! И… знаешь, то, что я отсюда вижу, очень похоже на высокоразвитый техногенный мир. Может, это портал к тебе домой?»
Нина
Я с сомнением осмотрела хлипкое с виду устройство, напоминающее самокат без колёс. На руле у него имелись два крупных кристалла и несколько поменьше — надо полагать, для управления, по крайней мере, от них отчётливо фонило магией. Я предпочла не задумываться, откуда поняла это.
Всё бы хорошо, но, когда герцог мне предложил встать на узкую планку, едва шире моей ноги, стало не по себе. Да ещё и сам Районар примостился позади, прижавшись. Это спровоцировало сразу два хмурых взгляда — Сильдия смотрела прямо и зло, а Горан — исподлобья и с возмущением.
— А как именно эта штука передвигается? — с подозрением спросила я.
— Увидишь, — прошептал герцог почти на ухо, наклонившись ко мне. Но тут же отстранился и громко произнёс в сторону Горана и Сильдии: — Встретимся возле шахты!
А потом мы взлетели!
Слава богу, невысоко. Вир поднялся где-то на полметра над полом и плавно двинулся к выходу из портального зала. Двустворчатые двери распахнулись, и мы полетели вперёд, постепенно наращивая скорость.
— Не страшно? — услышала я вопрос герцога. Его руки лежали подле моих на руле, а пальцы касались синих кристаллов, теперь ярко горящих.
— Нет! — Я помотала головой, глядя, как быстро проносятся мимо светильники, укреплённые в стенах широкого коридора. В принципе, если забыть, что у этой штуки нет колёс, можно представить, что мы на электросамокате.
— Тогда держись! — предупредил Районар. — И просто помни: я привязал тебя к себе магией, так что ты в полной безопасности.
Я открыла рот, желая уточнить, что именно он имеет в виду — уж больно двойственное значение вышло у фразы, но… мы вылетели на балкон… и ухнули вниз.
То есть буквально полетели в пропасть. Я заорала — больше от неожиданности. А потом и от восторга: такая красота вокруг!
Как оказалось, телепорт перенёс нас в горы. Над головой высились скалы, уходящие острыми вершинами в ярко-голубое небо. Вир, совершив пологое пике, выправил полёт, и мы двигались над ущельем, где понизу тёк ручей и вилась неширокая тропа. Я порадовалась, что не пришлось ехать тут верхом — дорога не выглядела прогулочной туристической тропой, и вряд ли мне бы удалось её осилить.
— Мы перенеслись в королевскую крепость, — пояснил герцог. — Твоя шахта от неё в нескольких часах пути, но мы преодолеем это расстояние гораздо быстрее. Вир — очень полезное изобретение, жаль, что их так мало.
— А почему?
— Всё дело в том, что кристаллы, аккумулирующие и преобразующие магическую энергию для движения, очень редки здесь. Остальные-то заклинания может воспроизвести даже простой бытовик.
— Остальные заклинания? — спросила я.
— Я поставил защитный экран, — ответил Районар. — Без него человеку холодно и ветер бьёт в лицо… Нини, мы скоро будем на месте. Мне нужно, чтобы ты, как хозяйка шахты, дала мне разрешение на вход и осмотр.
— Это надо сделать как-то по-особому? — уточнила я. — Дать разрешение?
— Пока достаточно на словах, — сказал Районар. Я пожалела, что не вижу его выражения лица. — А потом всё будет зависеть от того, насколько богата шахта…
Герцог нажал на один из кристаллов и повернул руль, направляя вир вверх и вправо, к скальной гряде. В ней виднелся внушительный пещерный вход, который перегораживали массивные двустворчатые порота. Сейчас они были распахнуты настежь. Подлетев ближе, я разглядела двоих охранников, коротающих время за игрой в разноцветные кубики, которые они по очереди бросали на бочку.
— Не будем отвлекать доблестных стражей, — хмыкнул Районар. — Нини, даёшь ли ты мне позволение пройти на территорию твоих владений?
— Да.
Едва я это произнесла, как вир резко ускорился и пролетел мимо охраны, подняв тучу пыли. Вслед раздались возмущённые выкрики, которые, впрочем, быстро стихли. Мы летели по широкому тоннелю — это всё, что удалось рассмотреть в свете редких фонарей. Впрочем, разглядывать было особо нечего — пару раз навстречу попались рабочие, толкающие тачки, гружённые породой, и всё. Нас они не заметили.
— Я набросил «отвод глаз», — пояснил герцог, словно услышав мой безмолвный вопрос.
Вскоре тоннель кончился, и мы вылетели в пещеру, показавшуюся огромной. Точные её размеры трудно было оценить из-за полутьмы. Немногочисленные фонари, числом до десяти, освещали группы рабочих, которые тюкали и стучали инструментами в стены, ковыряя их.
Откуда-то подул свежий ветер, и запахло сыростью. Районар, не останавливаясь, направил вир резко вверх, а потом, заложив крутой вираж в темноте, сбросил скорость. Полёт стал ровным и плавным, вот только я ничего вокруг не видела!
— Я чувствую, что где-то поблизости есть нужные рубины, — не скрывая радости, сообщил герцог. Наши тела были прижаты друг к другу, и Районар снова шептал мне на ухо. Получалось очень интимно, и не сказать, чтобы меня это сильно возмущало. Я поймала себя на мысли, что чувствую непривычное здесь, в этом мире, спокойствие. Нет, я не стала доверять герцогу, но гадостей от него не ждала.
Если подумать, это уже немало. Если не самообман, конечно. Или не какое-нибудь внушение — не стоит забывать, с кем я имею дело.
Кстати.
— А мы не врежемся ни во что? Тут же темно!
— Для моих глаз света достаточно, — сообщил дракон, зажигая небольшой огонёк, который с непривычки ослепил. — Прости, не подумал сразу. Тут поблизости большая пустота в толще породы, и наш тоннель должен туда привести.
Спустя несколько минут мы действительно вылетели в подземный грот, и я с удивлением начала осматриваться. Светляк выхватил из мрака свисающие с потолка сосульки сталактитов, имеющих необычный светло-розовый оттенок. На полу, среди таких же розовых сталагмитов, блестела гладь небольшого озера, покрытого белёсым глянцевым льдом. К нему-то герцог и направил вир.
Когда мы приземлились, я разглядела, что «лёд» на озерце состоял вовсе не из замёрзшей воды (к слову, в пещере было довольно тепло), а словно бы из стекла. Полупрозрачного мутного стекла, под толщей которого что-то темнело.
— Интересно, — сказал Районар, спрыгивая на пол. — Никогда не видел ничего подобного. Нини, ты позволишь мне запустить магию для исследования?
— Да, — ответила я, пытаясь понять, почему так кружится голова. Перед глазами потемнело, уши заложило, потом вдруг непонятно откуда раздался звон и… шёпот. Словно кто-то звал меня…
— Нини… — перед глазами возникло озабоченное лицо герцога. — Отпусти руль, пожалуйста. Не нужно так сжимать кристаллы управления, иначе вир может полететь прямо в стену.
Я послушно разжала
