Вышла с этими мыслями из своей комнаты и встретилась лицом к лицу с ним.
– Я как раз хотел поинтересоваться, готовы ли вы? – спросил меня дракон.
– Да, кажется, готова, – неуверенно сказала ему.
– Если переживаете о своем внешнем виде, то абсолютно зря. Вы выглядите чудесно.
– Спасибо, – поблагодарила в надежде, что благодаря косметике было не сильно видно, как я покраснела.
– Но мне кажется, нужно кое-что добавить вашему образу, – задумчиво произнес Король. – Пойдемте.
Он открыл двери в свои покои и жестом пригласил меня войти. Мы прошли несколько комнат и оказались в спальне. Мне показалось не очень правильным находиться здесь, но отказываться заходить было бы невежливо.
Дракон открыл шкатулку, стоявшую на одном из столиков, и достал оттуда какое-то невероятно красивое ожерелье, усыпанное бриллиантами и рубинами.
– Даже не думайте отказываться, – предугадал он мою реакцию. – Я настаиваю.
Страшно было даже надевать такое, но в конце концов Король будет со мной. Вряд ли кому-то может прийти в голову попытаться при этом украсть у меня хоть что-то. Соответственно, ничего страшного не случится, и я смогу в целости и сохранности вернуть драгоценность обратно дракону.
– Теперь ваш образ безупречен, – сказал Его Величество после того, как помог застегнуть украшение на мне.
Подошла к одному из зеркал в комнате, чтобы посмотреть на свой внешний вид. Да, стоило признать, благодаря ожерелью образ действительно был завершен и смотрелся просто сказочно. Хотела поблагодарить Короля, но осеклась. Странно, но на какую-то долю секунды мне показалось, что отражение мне улыбнулось, хотя я точно этого не делала.
Глава 37: Новогодний бал
София Крейн
Меня не было в Академии всего несколько дней, но казалось, будто прошла целая вечность. Сколько же всего произошло за это время! Студенты не могли быть не в курсе моего похищения. Наверняка все они уже сто раз успели обсудить все произошедшее на черном рынке.
Если после отборочных я была в центре внимания, и обо мне шептались на каждом углу, то что будет теперь? Особенно после моего будущего появления на балу с Королем. Как вообще я это объясню? Лечилась после похищения в больнице, а по пути в Академию неожиданно встретила Его Величество, любезно согласившегося сопроводить меня на бал?
Но думать об этом было поздно. Себастьян Блэкхарт Кесарийский подал мне руку и открыл перед нами портал. Мы вышли в просторном холле, где находились лишь работники администрации и несколько пар студентов, спешивших на праздник.
Ожидаемо и уже привычно при таком неожиданном появлении Короля все присутствующие удивились, но молча почтительно поклонились и расступились перед нами, позволив спокойно подойти ко входу в главный зал.
Дубовые двери стали открываться, и в этот момент мне захотелось сбежать. Дракон будто почувствовал мой страх, посмотрел на меня и улыбнулся. Всего лишь простая улыбка, но она наполнила меня уверенностью. Мне не нужно было никуда бежать, потому что с ним я чувствовала себя защищенной.
Бал уже давно начался, и зал был переполнен. Громко играла музыка, студенты и преподаватели пили шампанское, угощались закусками, танцевали.
Сказать, что наше появление произвело фурор – это ничего не сказать. Как только мы с Его Величеством зашли внутрь, нас сразу же заметили музыканты, которые располагались точно напротив входа.
Они мгновенно бросили играть и выглядели так, словно увидели призраков. Виолончелист уронил смычок прямо себе на ногу, но от удивления, похоже, этого даже не заметил.
Конечно же, другие люди проследили за взглядами музыкантов, и через минуту в зале стало так тихо, что было слышно биение моего сердца. Все присутствующие почтительно поклонились и застыли как статуи, а Себастьян Блэкхарт Кесарийский совершенно невозмутимо повел меня в центр зала. После того, как мы остановились и встали друг напротив друга, дракон повернулся и посмотрел с вопросительным взглядом на музыкантов.
Дирижер судорожно сглотнул и сжал чуть ли не до треска свою палочку, но попытался дать какие-то команды оркестру. Первым неуверенно заиграл скрипач, а за ним и виолончелист, подобравший с пола свой смычок. Пару минут музыканты играли невпопад, будто дети в музыкальной школе, но все же взяли себя в руки, и мелодия снова стала гармоничной.
Левой рукой дракон взял мою ладонь, а правую положил мне на талию и закружил меня в танце. Он вел очень уверенно и двигался по-королевски грациозно. При этом Себастьян Блэкхарт Кесарийский смотрел только на меня, не обращая никакого внимания на окружающих.
Я же сначала постоянно оглядывалась на гостей в зале, внимательно следивших за каждым моим движением. Но затем… Затем просто посмотрела в глаза Его Величества и практически сразу успокоилась.
Самый удивительный человек на свете согласился отправиться со мной на какой-то Новогодний бал, а я стану переживать о том, что думают другие? Точно решила для себя, что не стану, и, пока есть такая возможность, просто буду наслаждаться обществом Его Величества.
Когда поняла, что совсем не главное, есть ли в зале кто-то еще, кроме нас с драконом, невольно улыбнулась и стала наслаждаться каждым мгновением. Почему нет? Как бы на меня после ни смотрели окружающие, но этот танец мой, и я точно запомню его на всю жизнь.
Вновь огляделась по сторонам, только когда музыка закончилась. Какую реакцию при этом ожидала? Понятия не имела, но точно не думала, что со всех сторон раздадутся аплодисменты.
К счастью, музыканты не стали медлить и сразу же заиграли новую мелодию. Еще больше обрадовало то, что многие присутствующие больше не стояли столбами и не смотрели на нас, а сами вышли на танцпол.
Завершив очередной танец, мы с Королем остановились и подошли к столу с закусками. К нам сразу же подбежал официант с шампанским. Себастьян Блэкхарт Кесарийский прекрасно помнил, что мне нравится, а потому из моего бокала испарилось спиртное – и появился сок.
Мы спокойно беседовали с Его Величеством, наслаждаясь угощениями и напитками. Как всегда, общение с драконом было непринужденным и приятным, словно он был обычным человеком.
Гости в зале не перестали на нас коситься, но все же заметно успокоились. К Королю даже стали подходить, о чем-то спрашивать. Удивительно, но рядом с ним я не казалась лишней, со мной разговаривали, как с равной.
Появившаяся рядом с нами, Беатрис улыбалась во все тридцать два зуба. Да, конечно, я бы тоже захотела на ее месте лично сказать спасибо Королю за невероятный подарок…
Только вот на моей соседке было совсем не то платье, которое Себастьян Блэкхарт Кесарийский приобрел в «Золотом Пассаже». Даже не сомневалась, что мужчина понял, что это совсем не тот наряд, но вида не подал. Лишь кивнул, принимая благодарность.
Очень вовремя к Его Величеству подошел директор Академии. Странно, но мистер Флоренс поинтересовался, не возражаю ли я, если он на некоторое время «украдет» моего спутника. Как будто мое мнение имело значение? Что именно директор хотел обсудить с Королем наедине, мне не было известно, но это дало мне возможность поговорить с Беатрис.
– А платье где? – спросила у нее сразу же, как только Себастьян Блэкхарт Кесарийский отошел в сторону.
– В магазин сдала, естественно, – закатила девушка глаза.
– Как сдала? – еле слышно прошептала я.
– Не сама, конечно, меня не выпустили. Папа отнес.
– Ты с ума сошла? Это же подарок Короля…
– И что? – отмахнулась от меня соседка. – Знаешь, сколько этот подарок стоил?
Знала, естественно. Столько золота за какое-то платье… Страшно подумать.
– Скажи, а ты уже потратила золото за платье? – спросила ее.
Поступок подруги мог сильно оскорбить Его Величество. Но она уже вернула наряд, и с этим было ничего не поделать.
