комнате. Никогда не видела его таким счастливым.
— Благодарю тебя! — шепчет он мне на ухо. — Ты спасла жизнь моему брату. Я твой должник.
— Перестать подкалывать меня и искать подвох в наших с Рагнаром отношениях и будем квиты.
Ингвар кивает и ставит меня на пол. Я оглядываюсь в поисках семейки Велесов.
— Ваше императорское величество, Влас ударил Рагнара в спину ножом, — звенящим от ненависти голосом говорю я.
Келси Велес зелёный от смеси страха и злобы, тычет в меня пальцем и шипит:
— Она, мерзавка, стравила мужиков. Вертела хвостом перед Власом.
Всего на одно мгновение, я устало прикрыла глаза. Голос приёмного отца оглушительно звенел в ушах, но мне было безразлично его мнение. У меня перед глазами кружились прекрасные снежинки. Я осторожно присела на стул возле стола, чтобы не упасть.
— Этих двоих в темницу, — отдаёт брат распоряжение стражникам. — Глаз с них не спускать.
Упирающегося Келси Велеса и размазывающего по лицу кровавые сопли Власа вывели из караулки.
Ингвар с уважением смотрит на меня.
— Ты настоящая жена князя, Велена, — говорит он, склоняя передо мной голову в почтительном поклоне, признавая равной. — Воин, сражающийся за свою семью.
Стражники подхватывают Рагнара и осторожно несут его в замок. Ингвар идёт рядом с братом. А я вслед за ними, но властная рука брата останавливает меня.
Гио изучающим взглядом пристально смотрит на меня. И я рядом с ним таким взрослым, сильным чувствую себя невзрачным полевым цветком в саду.
— Знаешь, что, Велена, — говорит мне Гио. — Я склонен думать, что Рагнар прав и чем быстрее вы поженитесь, тем лучше.
Я устало киваю и бреду вслед за своим женихом. Сейчас мне абсолютно всё равно. Единственное, чего я сейчас хочу, это спать. Прилечь рядом с Рагнаром и провалиться в исцеляющий сон. Только рядом с ним я чувствую себя спокойно.
— Браслет надень, — кричит мне вслед Гио и протягивает чёрные, искрящиеся на солнце бусины.
Я возвращаюсь, еле передвигая ноги. Надеваю браслет на левую руку. Смотрю на него остекленевшим взглядом. Совсем ничего не соображаю. Лицо брата плывёт передо мной. Слишком много я потратила душевных и магических сил.
Гио подхватывает меня на руки. Что-то говорит мне. Я не слышу слов. Его голос обволакивает, успокаивает. Я засыпаю у него на руках.
В то же время в другом крыле замка в комнате Мелиссы Велес
Стук в дверь прерывает мою практику. Я, выругавшись себе под нос, как не полагается благовоспитанной даме и хозяйке замка, спешу открывать.
Если это Келси, то промедление может стоить мне хорошей затрещины. А потом придётся примочки неделю прикладывать, сказавшись больной.
Не ожидая ничего хорошего от этого визита, немного торможу перед дверью. Цепляю на лицо лучезарную улыбку. Пускай думает, что я рада его видеть. Самое страшное, если не угадала с его настроением и получу уже за улыбку. Куда ни кинь, везде клин, как говорили у меня на родине.
Внутренне собравшись, открываю дверь и упираюсь носом в обтянутую рубашкой мощную мужскую грудь.
Не совладав со своими эмоциями, я ошалело поднимаю глаза. Передо мной стоит Вегейр, дядя Рагнара. Рослый, молчаливый, пугающе притягательный.
Я, как дурочка хлопаю глазами потому, что не знаю как на него реагировать. Мужчина пришёл к замужней женщине. Если увидит Келси, что я разговариваю с ним, я неделю не встану с постели.
Так и стоим молча, смотрим друг на друга.
— Госпожа Мелисса! — говорит он так, словно признаётся мне в любви.
От его голоса тепло разливается по телу. Что за реакция? Я же не девчонка неразумная, чтобы так отзываться на голос мужчины.
Он протягивает руку и заправляет выбившуюся из причёски прядь за ухо. Меня словно молнией долбануло. Заискрило так, что карие глаза Вегейра становятся чёрными, а у меня подкашиваются ноги.
Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Я отхожу в сторону, приглашая его войти.
— Я, собственно, по делу, — охрипшим голосом говорит он. С невероятной грацией хищника Вегейр проходит в комнату, не сводя с меня горящего взгляда. От него веет опасностью.
О, Светлые Боги, только не сейчас. Столько лет, я была холодна ко всем мужчинам, а этот одним жестом разбудил во мне чувства, которые я давно похоронила.
Мелисса, опомнись! Держи себя в руках.
— Велена сказала, что вы можете обследовать меня, — двусмысленно говорит Вегейр и сверлит меня страстным взглядом.
Я почему-то краснею и опускаю глаза. Покалывает кончики пальцев, ноги мелко дрожат.
Иду в лабораторию. Чувствую его дыхание за спиной. Сдерживает шаг, чтобы не обогнать меня. Он слишком близко. Все чувства обострились до предела.
Не оборачиваясь, собираюсь с духом, чтобы начать разговор.
Разворачиваюсь и вскрикиваю. Пытаюсь возмутиться, уколоть взглядом. Но слова застыли где-то в груди. От увиденного перехватило дыхание.
Вегейр стоит без рубашки. Когда он успел раздеться и так, что я не слышала? Лучи солнца танцуют на развитой мускулатуре оборотня. Я не могу отвести взгляда от сильных рук, широких плеч, мощной шеи. Без одежды он кажется ещё больше.
Богиня-матерь, помоги мне! Избави от искушения! Дай силы устоять перед звериным обаянием сильного мужчины.
— Что с вами, госпожа? — не спрашивает, а ласкает голосом.
— Просто Мелисса, — еле слышно произношу я.
Но он слышит и улыбается. Нежно, маняще. Так, странно видеть нежность на властном лице оборотня. Она сложно даётся оборотню. Мышцы лица привыкли к чему угодно, но только не к нежной улыбке. Кажется, что Вегейр сам удивился своим чувствам.
— Мелисса, — чувственно повторяет он и проводит пальцем по губам.
Я стою и не могу сдвинуться с места. Разум кричит «беги», а сердце требует не спешить. Даже если бы и хотела побежать, не смогла бы. Ноги словно приросли к полу.
Вегейр срывает первый поцелуй и не встречая сопротивления нагло проникает в рот. Губы пульсируют невыносимым жаром. Огонь растекается под кожей. Низ живота тянет знакомой тяжестью.
Я не верю самой себе. Что творю? Я замужняя женщина, целуюсь в своей спальне с почти незнакомым мужчиной.
Горячие большие руки прижимают меня к обнажённой груди, не разрывая поцелуя. Я вдыхаю аромат его тела терпкий, древесный.
У меня кружится голова, и чтобы не упасть я хватаюсь за его плечи. Вегейр сбавляет напор поцелуя и слегка прикусывает нижнюю губу. Он тихонько заурчал и зарылся лицом в волосы, растрепав мне причёску.
— Какая ты сладкая, — шепчет он, — такая притягательная.
Его слова, как раскалённая лава растекаются по телу. Давно я не получала ласки и нежности. Мой муж считал ниже своего
