нанял и чего они от меня хотят?
Он покачал головой.
— Нет.
— И вас это устраивает?
Я видела, как дёрнулось горло Блэкстоуна, как его кадык заходил вверх-вниз.
— А почему бы и нет?
— А что, если они захотят живьём содрать с меня кожу и скормить акулам?
— По-моему, это ужасно хлопотно — платить команде за то, чтобы они проходили через порталы и по факту притащили корм для рыб, не так ли?
— Я к тому, что вдруг вы везёте меня к неким незнакомцам, которые просто собираются меня убить?
Блэкстоун сделал паузу, но я заметила, что огонёк в его глазах несколько потускнел.
— Ради вашего же блага, я искренне надеюсь, что это неправда, — он встал. — Я не запру вас на гауптвахте, как это сделал Мордред… Я предоставлю вам каюту, тёплую постель и еду. Мы прибудем в пункт назначения через пару дней, так что постарайтесь устроиться поудобнее.
— Поудобнее? Зная, что меня вот-вот передадут бог знает кому?
Капитан подошёл ко мне, положил руку мне на плечо, и я снова почувствовала, как между нами проскочила искра. Это было похоже на толчок, на острый разряд электричества. Он тоже это почувствовал, потому что отдёрнул руку и усмехнулся. Затем тряхнул рукой и посмотрел на меня.
— Простите, — сказал Блэкстоун, — я ничего не могу сделать.
Заглянув ему в глаза, я поняла, что он только что сказал нечто большее. Гораздо, гораздо большее.
Глава 22
Верный своему слову, Блэкстоун предоставил мне каюту, немного еды и питья. Каюта представляла собой не более чем чулан с наспех втиснутой в него маленькой деревянной кроватью, но в ней была дверь, которую я могла запирать, маленький иллюминатор, через который я могла видеть бесконечный океан, и крошечный круглый столик, на котором горел фонарь.
В целом это было ненамного хуже, чем моё жильё на Жемчужине Морей. Здесь не было отдельной ванной комнаты, телевизора и доступа в интернет, но наверное, это можно назвать комфортным. На борту этого корабля не было безумного фейри-вампирского существа, отчаянно желающего утопить меня до полусмерти ради своей личной выгоды.
Однако я немного волновалась, что Бабблз ещё не вернулась. Я обнаружила, что прилипла к иллюминатору, ожидая её возвращения, не в силах отследить, сколько времени прошло с тех пор, как она отправилась на небольшую разведку, чтобы собрать немного информации. Я не была уверена, что сделают фейри на этом корабле, если найдут её.
Пикси не пользовались особой популярностью среди этого народа… Команда Блэкстоуна не отреагировала на её присутствие так же бурно, как команда Мордреда. Возможно, они менее суеверны или немного менее фанатичны. И всё же я сомневалась, что кому-то понравится, что она шныряет повсюду, особенно когда предполагалось, что мы обе будем сидеть взаперти.
Мне было тревожно находиться вдали от неё. Не только потому, что я боялась за её безопасность, но и потому, что, пока я смотрела на этот тёмный, чужой горизонт — теперь, когда у меня появилось время побыть наедине со своими мыслями, — я поняла, что потеряна и одинока здесь, без неё. Я нуждалась в Бабблз, но, вероятно, не так сильно, как она нуждалась во мне.
Я не знала точно, что бы я без неё здесь делала. Наверное, умерла бы. Дрожь пробежала вверх и вниз по моему позвоночнику. Я попыталась отогнать от себя это чувство, но оно оставило лёгкую дрожь внутри моего тела; мышцы, которые не переставали подёргиваться. Я не могла так думать. Это место не должно стать для меня концом, как и эти фейри.
Я найду способ вернуться домой, несмотря на то, что шансы явно не в мою пользу.
В такие моменты я вспоминала о своих родителях, только… Я не вспоминала их по-настоящему с тех пор, как мне приснился первый лихорадочный сон, или что бы это ни было. На самом деле я не хотела оставаться наедине со своими мыслями, потому что знала, что они вернут меня в то ужасное место, в больницу.
Кошмары прекратились пару лет назад, но время от времени они всё ещё снились мне. Они всегда были одинаковыми, но я знала, что это всего лишь сны. Я знала, что если хорошенько встряхну головой, то проснусь. Но в последние два раза, когда я мысленно переносилась в больницу, ощущения были другими. Реальными. Невероятно реальными.
И ещё этот голос.
Я услышала, как у иллюминатора затрепетали крылышки Бабблз, и резко выпрямилась, чтобы посмотреть, как она с жужжанием влетает внутрь. Её тело обычно излучало какое-то свечение — иногда голубое, иногда фиолетовое или зелёное. На этот раз не было ни свечения, ни сверкающих следов, потому что она была в режиме невидимости, как она любила говорить.
Моё сердце наполнилось теплом, когда Бабблз влетела в каюту через иллюминатор, её полупрозрачные крылья бабочки легко несли по воздуху её странное остроухое тело наполовину человека, наполовину медузы. Она подлетела к маленькому столику и позволила себе усесться на него, напрягая усики, свисавшие с её нижней половины, чтобы они служили ногами, на которые она могла бы встать и ходить.
— Итак, — сказала Бабблз, сделав глубокий вдох и уперев руки в бока. — Это точно не похоже на корабль Мордреда.
— Что это значит? — спросила я.
— Эта команда кажется менее… склонной к убийствам, чем команда Мордреда. Большинство из них спят, а те, кто остался на палубе, играют в кости и пьют какой-то странный тропический эль, который пахнет немного фруктовее, чем обычный пиратский грог.
— Ладно, это хорошо, не так ли? Это значит, что они с меньшей вероятностью убьют нас.
— Они всё равно вполне способны убить нас обеих, но с меньшей вероятностью пойдут на это, чем Мордред и его братия.
— Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше.
— Меня тоже.
— Но мне всё равно не нравится конечная цель.
— Ну, так уж получилось, что я кое-что услышала об этом.
Я нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— О, просто я случайно услышала, как те пираты говорили о… ну, нас.
— Они что-нибудь знают? — спросила я.
— Больше, чем я думала, но и меньше, чем было бы полезно для нас.
— Можешь ты просто рассказать мне, что они сказали?
Бабблз придвинулась чуть ближе ко мне.
— Хорошо, итак, вот что я поняла. Мне пришлось восполнить несколько пробелов, так что следи за ходом мысли.
Я кивнула.
— Я готова.
— Оказывается, Блэкстоун кому-то сильно задолжал.
— Кому-то задолжал?
— Да, должен им денег или что-то в этом роде. Я не совсем понимаю, что именно, но он перешёл дорогу кому-то очень влиятельному, кого
