Веста, мне бы узнать, что думает обо всём этом Шерридан?
Да с ума он сейчас сходит, а не думает! призналась она. Надо будет после нашего разговора его посетить, и успокоить. Мне кажется, он считает, что ирлинг первым делом затащил тебя в постель и теперь на стенку лезет от ревности.
Он был не далёк от истины. Крон планировал провести со мной ночь и завтра же объявить меня своей Кьяри.
Удивляюсь, как тебе удалось заставить его пойти на это соглашение?
Сама не пойму Казалось уже надеяться не на что и он меня сломал, как в самый последний момент он остановился и заговорил о том, что ему нужна я и надежда на взаимность.
Я же говорю любит, — вздохнула Веста. Будь ему нужен лишь наследник, он бы не церемонился.
Веста, от этого не легче! С ним я себя как канатоходец чувствую, боясь сделать неверный шаг. Да ещё это ухаживание
Ты сможешь удержать его на расстоянии?
А есть варианты? невесело хмыкнула я. Мне придётся каким‑то образом его убедить, что я вижу в нём мужчину, на чувства которого смогу в будущем ответить.
От всей этой ситуации было противно. Притворство не являлось моей сильной стороной, а уж в отношениях тем более. Мне понадобятся все мои моральные силы и выдержка, чтобы не сорваться и не озвучить правду. С другой стороны, почему я должна чувствовать себя обманщицей? Я борюсь за спокойную жизнь с Шерриданом. Почему мужчинам можно играть с нами, используя власть и не самые честные методы, а нам нельзя что ли? В первую очередь буду думать о собственной семье и нашем будущем!
Я справлюсь! уже уверенно произнесла я. Ты главное поговори с Шерриданом и скажи, что я его очень люблю.
Мы ещё разговаривали с Вестой, когда я почувствовала, что меня утягивает. «Цирбис призвал духов из нижних миров слишком много сил на связь до встречи», — донеслось до меня, и я провалилась в обычный сон без сновидений.
В эту ночь не только Шерридан, но и Марияна не могла уснуть, переполненная впечатлениями дня. Похищение невестки на её глазах, слова сына и чувство, что жизнь кончена, сменились удивлением от поведения Сэмюэльсона и полной растерянностью.
Как вихрь он ворвался в её жизнь, самовольно взяв на себя право распоряжаться ею и она не знала, как к этому относиться. Когда она собрала вещи и была готова к отъезду, он сказал, чтобы она не брала с собой слуг, он сам проводит её в поместье.
А как же сопровождение? Разве можно ей оставаться наедине с мужчиной, который не является её родственником?! Как же её репутация? Когда она озвучила свои мысли, то он лишь улыбнулся и сообщил, что если она переживает, что её репутация пострадает, то он может хоть сейчас на ней жениться. И пока она хватала ртом воздух, не находя достойного ответа, он спокойно усадил её в карету и сам сел следом. При этом у неё возникло стойкое ощущение, что её похищают.
Поместье поразило её как красотой архитектуры, так и красотой природы, но даже навскидку было заметно, что не хватает ухоженности. Чуть смутившись, Сэмюэльсон заметил, что редко здесь появляется, а потом коварно сообщил, что будет рад, если она поможет приструнить слуг и возьмёт руководство ими в свои руки.
Не успела она хоть немного прийти в себя после такого заявления, как Сэмюэльсон оставил её. Извинился за то, что ему надо разобраться с делами и приказал слугам беспрекословно слушаться её. Слуги и она проводили его одинаково растерянными взглядами.
Что ж, переодевшись, Марияна решила осмотреться и надолго пропала в комнате, оборудованной под студию, куда случайно забрела. Там был мольберт и краски. Когда‑то давно она довольно хорошо рисовала, но с годами забросила былое увлечение. Сейчас же, при виде мольберта, у неё возникло чувство, как будто она встретила старого друга. Руки сами потянулись к краскам? и она потеряла счёт времени. Это помогло ей выкинуть из головы тревожащие мысли и забыть обо всём.
К вечеру вернулся Сэмюэльсон, и они поужинали. Вдвоём. Наедине. Это было настолько непривычно, Марияна и не помнила, когда она в последний раз оставалась с мужчиной наедине. Это заставляло её сосредоточиться на собеседнике, подмечать самые незначительные мелочи. Как появляется в его глазах задумчивый огонёк, когда он рассказывает ей историю этого поместья, как неожиданно становится тепло от его улыбки, предназначенной ей. Его лицо притягивало её. Глаза, в которых светился ум и сила, лучики морщин в уголках глаз, когда он улыбался, его губы
Марияна поймала себя на том, что непозволительно долго рассматривает его губы и Сэмюэльсон уже некоторое время молчит.
Я хочу нарисовать вас, — неожиданно произнесла она и тут же испугалась, что это не к месту прозвучало. Не в её правилах забывать о манерах.
Она уже хотела взять свои слова обратно, когда прозвучало: — «Буду счастлив». И что‑то такое было в его глазах, что заставило её смутиться, и что не давало ей уснуть теперь. Она перебирала в памяти, как он провёл её до дверей комнаты, как поцеловал руку, задержав в своих тёплых руках.
Она долго не могла понять поведения Сэмюэльсона, и лишь среди ночи её озарило он за ней ухаживает! Не проявляет уважение к её статусу и положению, а ухаживает! Это было возмутительно, неожиданно и волнительно. Марияна не знала как на это реагировать, и что делать с румянцем, что обжёг ей щёки.
* * *
Была ночь, а Шерридан так и не смог заставить себя пойти отдыхать. Перейдя из кабинета в смежную комнату, он прилёг там на диван, закинув под голову руку и устало вытянув ноги. Бросив взгляд на стол, за которым казалось, совсем недавно они завтракали с женой, Шерридан с горечью прикрыл глаза. Это невыносимо! Он не выдержит ещё раз потерять её. Как будто сердце вырвали. Каждая мелочь напоминает о ней, и об её отсутствии.
Было бы легче, если бы требовалось собирать войска, готовить нападение а он вынужден был провести приём делегации, делать вид, что всё в порядке и ничего не произошло, и выслушивать донесения от службы безопасности. Это пробовало на прочность все душевные силы и выдержку. Сильнее всего убивало то, что в данный момент он ничего не в силах сделать, чтобы помочь Рие.
Стук в дверь отвлёк его от невесёлых мыслей, и охрана доложила, что к нему прибыл гость, которого он приказал привести к нему в любое время суток, как только он появится.
Даже в такое позднее время, с дороги, архимах выглядел свежо и элегантно. После приветствия Шерридан предложил ему сесть в кресло и спросил, не желает ли он чего. Архимаг желал выпить и он, плеснув ему и себе, прихватил с собой бутылку и сел в кресло рядом.
Что у вас произошло? спросил Коулсон, пригубив из бокала. Я почувствовал активацию кольца вашей супруги. Слышал, было покушение на наследника?
