– А когда все закончится, мы выберем, кого надо будет изгнать?
– Да, двух мужчин, – Дарси провела леди Памелу к лестнице. Операторы шли следом. – Сегодня судья ты. Остальные дамы, скорее всего, поддержат твое решение.
Леди Памела задумчиво кивнула:
– Я приложу все усилия для того, и постараюсь понять, кто из конкурсантов смертный, чтобы мы смогли избавиться от их ужасного присутствия.
Дарси прошла с ней один лестничный пролет:
– На самом деле твоя задача выяснить, у кого из них хорошие манеры и правильная речь.
– Понимаю. Но ведь очевидно, что именно смертные не умеют себя вести.
Дарси вздохнула:
– Правильно, – она вышла на верхнем этаже пентхауза. – Грегори провел мужчин наверх, в бильярдную. Они сейчас там, – она махнула рукой в сторону ближайшей двери.
Барт и Берни кинулись в комнату со своими камерами наперевес.
Леди Памела вплыла в бильярдную и присела в реверансе:
– Как поживаете?
Дарси остановилась в дверях, наблюдая за конкурсантами. Некоторые поклонились в ответ. Она оглядывала комнату, пока ее взгляд не нашел Адама. Он тихо стоял в углу, рядом с Гартом, мрачно смотря других участников. Он злился? Или что-то его расстроило?
– Добрый вечер, – начал Грегори. – Сегодня, каждый из вас прогуляется с леди Памелой по оранжерее. Вытяните из шляпы бумажку с номером, который укажет, каким по счету вы будете в очереди на прогулку. У кого номер один?
Один из Вампов шагнул вперед:
– У меня.
Грегори проверил бумажку с номером:
– Леди Памела, первым вас будет сопровождать Роберто из Буэнос-Айреса.
Леди Памела присела в реверансе:
– Очарована.
Роберто провел вампиршу к лестнице и открыл перед ней дверь. Берни забежал вперед, чтобы снимать пару спереди. Дарси с Бартом шли позади. Как только они подошли к лестнице, леди Памела обронила носовой платок. Роберто тут же поднял его и отдал обратно с поклоном. Так же, без проблем, он справился со всеми препятствиями в оранжерее.
Съемочная группа вернулась в бильярдную за вторым конкурсантом. Отто из Дюссельдорфа был огромным, его плечи и шея выдавали профессионального игрока в американский футбол. Дарси про себя называла его «Вампом на стероидах». Очевидно, что он планировал провести вечность, качая мускулы. Отто поднял платочек леди Памелы, когда та его уронила, после чего пара прошла в оранжерею.
– О, Боже, – леди Памела остановилась на краю огромной грязной лужи, – что же нам делать?
– Йа, это есть один большой луж, – Отто явно забывал тренировать мозги, в отличие от мускулов.
– О, Боже, я не хочу испачкать свои туфельки, – леди Памела выглядела абсолютно беспомощной, что не требовало от нее никаких усилий.
– Фройляйн не бояться. Отто здесь, – гигант резко поднял ее на руки, и леди Памела взвизгнула, – Йа, ты любить мой большой мускул, да?
Дарси закатила глаза.
Леди Памела захихикала.
Отто прошел через лужу и так и направился дальше по оранжерее.
– Прошу прощения, – леди Памела робко ему улыбнулась, – но вы уже можете меня опустить.
– О, ты легкий, как перо. Отто забыл, что он вас несет, – великан опустил даму на землю., – Отто очень сильный, – он поиграл своими мышцами.
– О, Боже, – леди Памела дотронулась пальчиком до бугорка его бицепса. – Это впечатляет.
– Все фройляйн любить мускулы, – он подмигнул вампирше. – Только жди и Отто тебя отведет в Зону Отто.
Дарси закрыла рот рукой, чтобы случайно не рассмеяться. Отто удачно играл мускулами на всех препятствиях и вернул леди Памелу в бильярдную.
Участниками под номерами четыре и пять были Ахмед из Каира и Пьер из Брюсселя. Оба успешно справились с заданием. Шестым номером был Николас из Чикаго, один из смертных. Он в полете поймал платочек леди Памелы, затем, когда они подошли к луже, снял пиджак и кинул его поверх воды.
– О, это так по-рыцарски, – с одобрением сказала леди Памела.
– Позвольте? – Николас поднял ее на руки и ступил на пиджак, но поскользнулся и уронил леди Памелу, та с криком бултыхнулась прямо посередине лужи.
– Ой! – она вскочила на ноги. – Посмотрите на меня, – ее лицо и руки были покрыты грязью, которая кусками падала на землю. – Ты неуклюжий олух! Это ужасно, просто ужасно!
Вздохнув про себя, Дарси позволила леди Памеле выплескивать гнев еще минут пять, тем более, немного драмы было очень кстати с точки зрения рейтингов.
– Окей, – в конце концов, она вышла вперед. – Памела, почему бы тебе не спуститься и не переодеться, чтобы мы продолжили соревнование?
Та фыркнула:
– Для тебя леди Памела, – и направилась к лестнице.
– Николас, ты тоже можешь пойти и переодеться, – Дарси подала ему его грязный пиджак.
Плечи несчастного поникли. Грязь капала с его слаксов и белой рубашки:
– Мне не выиграть миллион долларов, да?
– Это будут решать судьи, – Дарси наблюдала, как он шел к лестнице. Ожидая леди Памелу, Дарси решила, что этот момент будет идеальным для того, чтобы вставить в передачу сюжет о жизни леди Памелы.
Через полчаса леди Памела вернулась в бильярдную в новом платье. Вперед выступил конкурсант под номером семь.
Адам.
Остин прекрасно понимал, чего от него ждут. Другой вопрос, собирался ли он это делать. Он решил на испытании вести себя, как настоящая задница, чтобы его выкинули с шоу немедленно. Это точно облегчило бы агонию пребывания рядом с Дарси, которая стояла около оператора.
Остин мог слышать ее нежный голос. Но никогда не сможет быть с ней. Она мертва.
Он поклонился леди Памеле:
– Добрый вечер.
Та махнула рукой по направлению к лестнице:
– Не прогуляетесь ли со мной?
– Буду счастлив, – пробормотал Остин. Он выставил локоть, чтобы вампирша могла опереться о него своей холодной мертвой рукой.
Они начали подниматься по лестнице: один оператор шел впереди, второй, вместе с Дарси, сзади.
– Чудесные погоды стоят, – надменным голосом произнесла леди Памела. – Я просто обожаю теплые летние вечера.
– Да, – разочарование нарастало внутри Остина, его тошнило от всего этого притворства. – Но летом слишком короткие ночи.
– И правда, зимние ночи дают нам больше времени.
Они дошли до лестничной площадки, Остин обернулся. Дарси смотрела на него озадаченно. Очень плохо.
– Может быть летом вам лучше ездить в южное полушарие? – Он продолжил подниматься по лестнице. – Там как раз сейчас зима.
– Действительно? – леди Памела выглядела заинтересованной. – Вы имеете в виду, что сейчас у них более длинные ночи, чем здесь?
