— Крис, поставь. Родители не поймут. Ты же не хочешь, чтобы маменька упала в обморок от подобного зрелища. — Я попыталась припомнить все наивные романы, которых перечитала немало. В них трепетные леди любого возраста падали в обморок при каждом удобном случае.
— Сомневаюсь, — усмехнулся наглый драконище. — Несколько минут назад графиня выглядела вполне румяной и здоровой.
— Только не говори ей про румянец, — прошептала я, едва сдерживая смех. — Дамам положено выглядеть бледными и томными.
— Хорошо, что ты предупредила. У нас на островах тоже так. Глупые правила! Когда ты станешь моей женой, не вздумай прислушиваться. Разгоню все женское собрание и запрещу балы.
С балами это серьезно. Танцевать я люблю.
— Как скажешь, дорогой! А теперь пусти меня, пожалуйста. — Похлопала ресницами для должного эффекта. — Папенька предупреждал, чтобы ты не шалил.
— Это можно расценивать как согласие?
— Да, да! — выпалила я, после чего меня соизволили поставить на ноги и с самым довольным видом надеть на палец кольцо. «Скромный» ободок из белого золота с тремя бриллиантами. Улыбка непроизвольно отразилась на моем лице.
— Люблю тебя, Амелия Илларис, — совершенно серьезно отозвался Крис. — Только не забывай об этом.
Кажется, я тебя тоже люблю.
Спустя несколько часов мы с Кристеном (отпросил-таки у родителей) вернулись в Академию. Они пока еще не узнали, что Дальберг является наследником с островов Элен. Но ни один их артефакт отца не показал, что Крис лжет или его намерения нечисты.
А что касается Слезы… Мужчины были уверены, что Морганы не так невинны, как кажется нашему императору. Кристен так и вовсе сделал предположение, что на родителей пытались воздействовать Слезой Дракона, чем поверг отца в глубокую задумчивость. Я не знаю, о чем разговаривали мужчины после того, как попросили нас с маменькой удалиться, но это точно было очень серьезно. Папенька весь в лице переменился, когда вышел к нам. Сразу видно, была подана пища для ума. И что-то мне подсказывало, что начнутся более активные действия.
Глава 36
— Я загляну к тебе ночью, — пообещал дракон, провожая меня до общежития.
— Не смей, — прошипела я, сдерживаясь, чтобы не оглянуться по сторонам. Естественно, народ, что шел мимо, оглядывался и понимающе хмыкал. Что-то стало подозрительно. Я схватилась за сумочку и достала зеркальце. Под внимательным взглядом Кристена пристально изучила отражение.
— Что? — заинтересовался дракон, не обращая внимания на адептов.
— Не пойму, почему тут все так пялятся. Подозреваю, дело в тебе.
— Нет, Амели, — дракон плотоядно усмехнулся и осмотрел меня с ног до головы. — Из-за тебя.
— А что со мной не так? Платье помялось или выгляжу простуженной? — Не то, чтобы меня это беспокоило, но народ-то то и дело взгляды бросает.
— Смотри сюда, — ухмыльнулся Кристен и указал на свою руку, в которой держал мой саквояж. — Я еще никогда не подрабатывал носильщиком. Дальберг и саквояж девушки это вообще нонсенс.
Мне вдруг стало так приятно. Зеркальце было убрано, а я улыбнулась благосклонно и с пониманием.
— Мой герой! Я тебя за это поцелую!
— Язва! — нисколько не обиделся Кристен и, положив руку мне на талию, притянул к себе. — Ты обещала, что никуда не выйдешь. Надеюсь на твое благоразумие.
— А ужин? Хотя, если ты настаиваешь…
— Шантаж, — усмехнулся Крис, затем поцеловал меня в нос и отпустил. — Хочешь, приду за тобой или увидимся в столовой.
— Ужинаю с Сельмой!
— Ошибаешься. Теперь со мной, и только со мной. А если твоя подруга захочет к нашей компании присоединиться, я не против.
Я миленько улыбнулась и решила не спорить. Зачем лишний раз устаивать представление для народа сейчас, можно и попозже. В конце концов, весовые категории разные, а дракон меня еще плохо знает.
***
Встреча с подругой прошла на высоте. Мы делились событиями, случившимися с нами за неделю. Я деликатно обошла рассказ про Кристена, но оборотница и сама о многом догадалась.
— Колись! Вы с драконом действительно помирились.
Я натянула улыбку и кивнула, внутренне содрогнувшись от чересчур предвкушающей улыбки Сильвии. Волчица как есть. Или пиранья. Вон как радостно оскалилась и ручки потирает. Пришлось рассказывать, но по минимуму. Старательно обходя тему со Слезой Дракона.
Сильвия улеглась, а я все никак не могла дождаться, когда она уснет. Угроза дракона навестить меня ночью принесла свои плоды — я молча сопела, старательно изображая, что сплю. Подруга пыталась разговаривать, рассуждая, кого из моих братьев предпочесть. Но я отказалась обсуждать достоинства и недостатки Илларисов, потому что с моей стороны это будет вроде как нечестно. И потом, я ждала Кристена! А это уже само по себе навевало романтические мысли. А когда дыхание оборотницы стало ровным, досчитала до ста и, накинув легкий халатик, отправилась на кухню.
Зимняя ночь хороша тем, что из-за выпавшего снега можно было различить дорожки, разбегавшиеся перед зданием, деревья и кустарники, окутанные белоснежным покрывалом. Адептам запрещено ночью слоняться по территории, но в некоторых окнах горел свет. Не иначе народ праздновал прибытие, но что вернее — готовился к завтрашнему дню.
Я прислонилась лбом к стеклу и вздохнула. Придет или нет? Дракон свои обещания исполнял, и я не видела повода недоверять. Что-то такое случилось между нами, отчего хотелось Кристену верить, а ему самому было жалко не отпускать меня. Явилось ли это истинной любовью, дарованной небесами раз и навсегда, я пока не понимала. Но отчаянно хотелось верить, что это так.
Осторожно раскрала окна и на всякий случай отошла в сторону, запахнув поплотнее шелковый халат. В следующий раз надену что-то потеплее. Порыв ветра снес меня в сторону и тут же захлопнул створки. Возмутиться не успела, потому что оказалась тесно прижата к мужскому телу.
— Крис! Ты разбудишь Сельму! — Я попыталась поставить захватчика моего тела на место, но дракон не собирался сдаваться. Победно скалился, а заодно грозно сверкал глазами. — Что не так?
— Амели, я обещал твоим родителям, что присмотрю за тобой. А ты подходишь к окну вот в этом… — Кристен провел рукой по моему плечу, скользнул ладонью по спине, перекочевавшей чуть ниже того, что называют спиной… Глаза дракона полыхнули серебром. Маг застыл, медленно повторив обратный маневр, затем ладонь снова спустилась…
— Что ты делаешь? — Я попыталась придать своему голосу возмущенный оттенок и оттолкнуть наглую конечность. Но то ли дракон попался ушлый, то ли я была неубедительна в своем протесте, но ничего не вышло. Вместо этого уверенная рука Дальберга накрыла мою пятую точку и застыла, оценивая масштаб достижения. — А скажи-ка мне Крис, отчего на лице такая радость? — осторожно поинтересовалась я.
— Это мое вознаграждение, — ответил наглец. — Я сегодня разработал гениальный план, а твои братья его одобрили.
— А твои родители? — осторожно поинтересовалась я, безуспешно пытаясь скинуть ладонь дракона.
— Перед фактом поставлю. Амелия, не ерзай и не переживай. Твоя соседка все равно ничего не услышит, я накрыл нас пологом тишины.
— А в чем состоит гениальность твоего плана? — участие в этом заговоре братьев немного напрягло. Кристен рассудительный, но всем известен тяжелый характер драконов и их импульсивность. Пока взрывы Дальберга мне были неизвестны, но ведь он наследник. А значит, многим вещам и выдержке научен с детства. Но если тут замешены еще оба моих брата, то даже боюсь предполагать, что они там нарешали.
— Любопытная, — губы мага осторожно коснулись моего носа. — Набить морду Моргану, это тебя устроит?
— Скрываешь, — я сделала вид, что недовольна. Но на самом деле было очень приятно. Если твой парень узнает про чужие поползновения, то вряд ли ожидаешь увидеть довольное кивание или равнодушие. Только это ведь Морган! Прокурорский сынок! Там юридические выверты могут просчитать на десять ходов вперед! Хотя…Крис ведь наследник с осторовов Элен, а значит, его защита гораздо круче.
