— Да. Я думала, это какой-то декоративный элемент.
— Это врата, сквозь которые можно попасть в другие миры. Чтобы их активировать, нужна магическая сила как у лорда.
— То есть Орейст тоже смог бы их открыть?
— Конечно. Врата не смотрят на титул, им важен уровень силы.
Сердце Эрики забилось сильнее. Так вот как Орейст проводил в мир эльфов убийц! Только… Она запуталась, ведь черные эльфы приходили не из дома, они проникали где-то в другом месте. Такая стройная теория ощутимо покачнулась.
Музыка смолкла, и пары начали расходиться. Раэль отвел Алону к ее родителям и стал с ними разговаривать. Никто, кроме Эрики и Тайлы, которые в этот момент смотрели в ту сторону, не заметил, как Алона быстро направилась к вратам, возле которых ее уже ждал тролль в очках.
Тайла ахнула.
— Что они задумали?
Лишь мгновение отделило вопрос от ответа, который увидели все. Алона засияла как солнце, а потом засветились и врата. Ее отец взмахнул руками, но его магия пролетела лишь половину зала и рассыпалась горстью затухающих искр.
— Врата не любят, когда к ним приближается чужая магия, - объяснила Тайла. — Только тот может колдовать рядом с ними, кто открыл их.
— Почему все в таком ужасе?
— Похоже, что Алона собирается сбежать из нашего мира. И не одна! Если бы здесь появился черный эльф, отец Алоны с удовольствием отдал ему свою дочку, только бы избежать ее связи с троллем.
— Ей грозит смерть?
— Только если ее поймают, а она очень ловкая и любит эффектные жесты.
На прощание Алона притянула к себе тролля, и их поцелуй был последним, что столпившиеся в Небесном зале увидели во вратах. Когда врата погасли, мама Алоны упала в обморок.
После этого шокирующего события бал был прекращен, чему Эрика была очень рада. Вместе с гостями она вместе с Тайлой покинула Небесный зал по стеклянной галерее, а уже в сердце дома она сказала в воздух:
— Алона и тролль, имя которого я не знаю, желаю вам удачи!
Шевельнувшийся тарг прошипел голосом Тайлы:
— Лучше бы эту удачу оставила нам!
* * *
Эрика легла спать обнаженной, ведь не было смысла стеречь убежавшего кота, а одеваться, чтобы спрятаться от Раэля, было вдвойне бесполезно. Сегодня он, наверное, не придет, даже если захочет, ведь у него было столько проблем с балом. Эрика, конечно, не ждала, но...
Она долго ворочалась и почти уже стала засыпать, когда к ней присоединился Раэль.
Глава 16. Неразлучнее, чем эльф и его тень.
Сегодня на завтрак у Нита были не привычные молочные фрукты, а пюре из сердцевины толстых зеленых стеблей, напоминавших бамбук. С одной стороны, эксперимент удался, пюре Ниту понравилось и даже очень. А со второй — Нит, его стульчик и кухонный стол приобрели нежный зеленый оттенок. Теперь Нит напоминал какое-то чудовище из внешних миров, а не наследника эльфийского лорда, которым он без сомнения являлся.
Эрика в тысячный раз сказала дому “спасибо” за то, что здесь имелся такой удобный бассейн. Она отнесла туда довольного эльфийского поросенка и, пока он плескался, стала вспоминать прошедшую ночь. Раэль не говорил в постели ничего, за него говорили руки…
Она мечтательно вздохнула, и тарг не удержался, чтобы не проворчать голосом Тайлы:
— Вот чему ты радуешься? Раэль ходит по краю бездны, а если его не будет, кто защитит тебя и Нита? С Исы толку мало, а Эстина, конечно, умеет закатывать истерики, но, как маг, она ничего из себя не представляет.
— Ты должна верить своему лорду! — упрекнула ее Эрика. — Он способен искусно хранить свои тайны и избегать трудностей. Ты же сама говорила, что эльфийские лорды умны.
— Да, но ум и осторожность у него исчезают напрочь, стоит ему тебя увидеть.
— Ты преувеличиваешь. Он ничего не говорил мне про то, что чувствует.
— Конечно, не говорил. А ты заметила, насколько Раэль сильно расстроен из-за ухода Алоны? Или у тебя даже мысли не возникло, что он должен показывать свою ярость эльфам не из семьи, а то разговоры же пойдут... Лунные сестры, помогите! Вы с Раэлем меня с ума сведете.
— Не беспокойся, ты будешь не одна такая!
Тарг начал кружиться. Наверно, так он передавал чувства Тайлы…
Эрика подавила смешок и принялась вылавливать Нита. Это получилось у нее далеко не сразу, но она справилась. Все-таки опыт обращения с эльфенком уже накопился порядочный! Эрика переоценила себя, пропустила ловкий нырок Нита, и вот он уже носился голышом по траве, которая росла на полу сердца дома, и хохотал.
Смех эльфенка оказался заразительным, Эрика едва сдерживалась, но строгой няне нельзя было веселиться. Она произнесла предельно серьезно:
— Нит, ты хочешь на балкон? Туда можно пойти, только одевшись.
Эльфенок внял голосу разума, который исходил от Эрики. И совсем она не сумасшедшая, как говорила Тайла. Маленькие дети в этом разбираются...
Сначала Нит спокойно любовался с балкона летающими птицами. Все было как обычно, но потом он стал плакать и просить сквозь слезы:
— Дай! Дай! Дай!
Слово прозвучало очень четко, чтобы Эрика его не расслышала, но понять, к чему относилась просьба эльфенка, не получалось.
Вдруг Тайла шепнула:
— Раэль идет.
Эрика была благодарна за это сообщение, но в настоящее время ее больше волновало непонятное поведение Нита. За все время, пока она здесь работала, такое было впервые. Эрика даже не взглянула на Раэля, когда он вышел на балкон, пока он не позвал:
— Эрика! Нит чувствует своего дракона, который стоит внизу. Глянь сюда!
Она взяла Нита на руки, подошла к перилам и посмотрела вниз. Там сидел с щенячьим взглядом маленький лунный дракон. Как только Нит его увидел, он сразу перестал плакать и стал как завороженный смотреть вниз.
Раэль уверенно произнес, предотвращая своим тоном все возражения:
— Вам придется сегодня выйти во двор. Пожалуйста, не бойся. Я отправлюсь к границам, чтобы усилить охрану своей магией.
— Можно, пока мы будем с Нитом во дворе, щит вокруг твоих владений не будет подниматься?
— Согласен.
— Даже ради Эстины или Исы.
— Мой сын в доме, а Эстина действительно уехала, но она не вернется до самой темноты.
— Хорошо. Нит, давай зайдем, чтобы сердце дома смогло спуститься на первый этаж. После этого, обещаю, мы пойдем гулять на улицу.
Если эльфенок и не понял всех объяснений Эрики, протестовать против возвращения в комнату он не стал.
Там Раэль поднял бровь и спросил:
— Ты стала хорошо понимать дом, и это всего за два месяца. Как у тебя это получилось?
— Я его не слышу, если ты об этом. Просто я всегда благодарю его за помощь.
А также Эрика каждый день говорила ему “доброе утро” и желала спокойной ночи вечером. Этого она, правда, говорить не стала, как и рассказывать, что дом научился переговариваться с ней. Она решила отвлечь Раэля и задала ему вопрос, который давно ее волновал:
— Мне сказали, что кулон, через который я связываюсь с тобой, ты должен был подарить своей жене, а не няне внука.
— Я не собираюсь больше жениться. У тебя кулон уже принес больше пользы, чем когда лежал в шкатулке.
— А как же Алона?
Губы Раэля тронула улыбка.
— Я знал о ее плане сбежать отсюда и просто помог.
— Зачем?
Он подошел к Эрике вплотную, наклонился к ней, не обращая внимания, что она держит Нита, и, посмотрев на ее губы, сказал:
— Я ее понимаю.
Эрика вздрогнула, от поцелуя ее спас только возглас Нита, возмущенного медлительностью взрослых. Он требовал выйти на улицу, к его другу, с которым он будет играть в песочнице. Так, по крайней мере, поняла Эрика. Она отшатнулась от Раэля и, не оглядываясь, вышла из сердца дома, которое уже переместилось на первый этаж.
Тайла была права, Раэль определенно сошел с ума. Но как бороться с могущественным эльфийским магом, который, к тому же, красив, умен и любит детей? Тайла молчала, у нее, наверное, тоже не было ответа на этот философский вопрос.
