— Кто он? Куда выбрал? Не люблю, когда говорят загадками…
— Светлый Владыка — прошептала юная красавица и вновь уткнулась в кушетку, заливаясь слезами.
Догадка стрелой пронзила меня.
— Леди Яриэль?
Девушка дернулась и удивленно посмотрела на меня.
— Вы меня знаете?
— Ну, не сказать, что знаю, но кое-что слышала. А теперь перестань разводить сырость и рассказывай.
От неожиданности эльфийка икнула, но слезоразлив прекратился.
— А что рассказывать?
— Все!
Какое-то время в беседке стояла тишина, девушка то ли раздумывала, что мне от нее нужно, толи обдумывала, что рассказать, но потом тихий голос наполнил ночное пространство.
— Я влюблена в него с детства. Первое время на мою любовь никто не обращал серьезного внимания, мне все твердили, что это пройдет, в нашей стране нет разводов, а Пресветлый Владыка был женат. Он действительно был счастлив, Эрикиэль была смыслом его жизни, и это сильно ранило меня. К тому же кругом была война, мужчины постоянно пропадали в походах, знаете, тут не до любви. Первое время эльфы очень активно участвовали во всех боевых действиях, а потом случилось несчастье. Эрикиэль влюбилась и сбежала с демоном, оставив сына — это был страшный удар по самолюбию Владыки. А вот мои родители увидели в этом знак свыше и начали прилагать все усилия, чтобы Ал, я так называла его, обратил на меня внимание. Но он был погружен в свое горе и не замечал ничего вокруг, даже от сына отстранился, который рьяно защищал мать. Ал даже все военные соглашения разорвал и закрыл границы Валиэсии, эльфийского государства. Марвиэль, устав от препирательств, чтобы не ругаться с отцом уехал в Северные горы изучать драконью магию. Только недавно их отношения частично наладились, хотя совсем не похожи на отношения отца и сына. Владыка, чтобы вернуть в Эммин наследного принца, даже стал принимать ко двору Ларсиэля, второго сына своей жены, которого она родила от демона.
— Ларс брат Марвиэля? — мои брови удивленно поползли вверх.
— Представьте себе! — хмыкнула Яриэль.
— Ничего себе! Но простите, что перебила, продолжайте!
— Я не знаю, что вывело Владыку из состояния апатии, но лет сто назад, он вдруг стал интересоваться положением в мире, открыл границы и возобновил военные союзы с драконами и демонами. Так же он наконец-то обратил на меня свое внимание, и у меня появилась надежда, что мои чувства не останутся без ответа. Моим родителям Ал дал понять, что рассматривает меня как следующую супругу. Даже посетил храм богини Эликаи и добился расторжения его союза с Эрикиэль. И вот теперь, с вашим появлением, все изменилось. А сегодня вообще все мои мечты превратились в прах. Он никогда, слышите, никогда не танцевал со мной первый танец! — последнюю фразу Яриэль выкрикнула с такой болью, что мне захотелось утешить и обнять ее.
— Простите, но я причинила вам страдания не со зла. Еще месяц назад я даже понятия не имела, что существуют другие миры. Для меня все в вашем мире является таким большим шоком, что я уже устала удивляться. И еще! — я сделала небольшую паузу, чтобы перевести дух — Я не выйду замуж за вашего Владыку! Я не люблю его!
Яриэль вытаращила на меня свои голубые глазищи, разглядывая, словно впервые видела такую экзотическую зверюшку.
— Вы передумали стать супругой Владыки Светлого Леса? — эльфийка испуганно прикрыла рот ладошкой, как будто сама испугалась того, что только что произнесла.
— Да я никогда и не собиралась ею становиться! Мне даже не сказали, что означает этот танец с Владыкой!
— Невероятно! — глаза Яриэль были похожи на большие блюдца.
— Я обо всем узнала только перед тем, как выйти в этот сад. Собственно, я и пришла сюда обдумать, как мне быть дальше. Я не хочу замуж! Слышите меня, Яриэль? Не хочу!
— Но как же так? Любая девушка мечтает влюбиться и выйти замуж, родить любимому ребенка… Правда с рождаемостью у нас в последнее время проблемы… Может Владыка видит в вас возможность изменить это положение?
— Каким образом? Использовать меня как племенную кобылу? — я даже взвилась от такого предположения.
— Ну, зачем же вы так? — Яриэль мило покраснела и опустила глаза — Может Владыка действительно влюбился?
— Ага! Держи карман шире! — меня уже несло — Настолько влюбился, что решил не только приворотного зелья в еду насыпать, но еще, для подстраховки, мозги мне промыть ментальным посылом!
Эльфийка встревожено оглянулась и испуганно прижала наманекюренный пальчик к губам.
— Леди Тиана! Нельзя такое говорить! Если все это правда, то Владыку может ждать Суд Шести Стихий, ведь ментальное воздействие в нашем мире запрещено.
Серьезное личико моей собеседницы убедило в правдивости ее слов.
— Что такое Суд Шести Стихий?
— О, это страшный суд! Провинившегося доставляют в Северные горы, там есть Храм Шести Стихий. Его запирают в главном зале на сутки. Что происходит там, никто не знает, потому что еще никто из храма не возвращался. Даже статус Владыки, императора или еще какого правителя, не спасет. Эльф, или любой другой представитель нашего мира, узнавший о преступлении, может обратиться к стихиям с требованием справедливого суда. Стихии услышат и унесут беднягу на крыльях белоснежной совы в храм, откуда обратной дороги нет. Яриэль говорила, а я пыталась прикинуть, что именно задумал Аллимиль, раз решился на такое серьезное нарушение. Мои размышления прервал голос Владыки, звавший меня. Яриэль испуганно подпрыгнула.
— Только не выдавайте меня, леди Тиана! С вашим появлением мне запретили посещать этот сад. Но сегодня мне хотелось уединения…
— Успокойся, я никому, ничего не скажу! Только хочу получить от тебя обещание, что ты придешь ко мне завтра вечером. У меня есть кое-какой план, который должен тебе понравиться — я улыбнулась, глядя в удивленно распахнутые глаза эльфийки — а сейчас улыбнись! Жизнь прекрасна!
Видно мой оптимизм передался Яриэль, потому что наградой мне стала робкая улыбка эльфийки и кивок. Не тратя больше времени, я соскочила и помчалась на голос, зовущий меня.
— Тиана! Я же просил не задерживаться! — голос Аллимиля хоть и звучал нежно, но в нем слышались металлические нотки.
— Прости, дорогой — мурлыкнула я, наблюдая, как вытягивается лицо эльфа — засиделась, задумалась, почти заснула.
— Ничего, поторопимся, а то без нас не начнут — эльф бережно пристроил мою маску на место.
Обеденная зала была обставлена не менее величественно, чем танцевальная. В нее мы вошли рука об руку с Владыкой, и Аллимиль усадил меня справа от себя во главе длиннющего стола. Рядом, по обеим сторонам стола, сидели Марвиэль, Ларс, Анюта, Кэтрин и Марго. Сестру видно специально посадили с Главой тайной канцелярии. Я невольно принялась разглядывать наследного принца и Ларса. Действительно какое-то сходство у них проглядывало. Марвиэль был очень похож на отца. А Ларс — на мать? Или на демона, ставшего его отцом? Потом вспомнив, что супруги демонов обретают цвета своего мужа, поняла, что не смогу понять, как выглядела первая супруга Аллимиля. Не знаю почему, но мне было очень интересно. Марвиэль, заметив мое пристальное внимание к нему и Ларсу, вопросительно приподнял бровь. Как вы думаете, что я сделала? Естественно то, что вошло у меня в привычку — показала язык, но так, что никто кроме этого любопытного остроухого не увидел! Принц слегка покачал головой, но при этом его губы растянулись в легкой улыбке.
Гости чинно восседали по сторонам стола, тихо переговаривались и поглядывали в нашу сторону. Аппетита совсем не было, однако я решила не вызывать подозрения у Владыки и положила себе несколько ложек различных блюд. Слушая тихую перепалку Марго и Главы тайной канцелярии, улыбаясь, неспешно ковыряла вилкой в своей тарелке и даже что-то ела. Владыка был напряжен и внимательно наблюдал за мной.
— Владыка, что-то не так? — решила я нарушить молчание.
Аллимиль сразу же изобразил вежливую улыбку.
— Ну что вы, леди Тиана, рядом с вами любые невзгоды кажутся мелочами!
