— Хм, неплохо. Так, что же вас привело, адептка Коэль? — посмотрел вдруг пытливым взглядом.
— Я… — облизав пересохшие от волнения губы, также отпила глоточек чая, прочистила горло. — Я пришла узнать, есть ли новости о лорде Ко-Линге? Вчера он отменил факультатив, а сегодня не пришел на утреннюю тренировку.
— Переживаешь? — с усмешкой уточнил лорд, явно намекая на близость, которой недавно стал свидетелем.
— Переживаю. — А что тут скрывать? — Еще хотела узнать, чем закончилось то собрание с лордом Ди Сальма?
— Ничем! — Леонард пожал плечами. — Фарин гневно высказался, Рен раскатал его в лепешку. Три старшекурсника не сумели справиться с первогодкой! Смех, да и только! Лорды обменялись взаимными угрозами, и на том разошлись.
— А мне не предъявят обвинение в оскорблении чести и нападении на лордов?
— Ди-Сальма не нужно, чтобы подробности происшествия получили огласку, — фыркнул Да-Рвил. — Но это не избавит от мести со стороны парней. Так что будь осторожнее.
Я скривилась. Совет учителя запоздал.
— Что? Уже попытались достать? — мужчина подался вперед, уставился пытливо. — Постой-ка! — привстал, перехватив за запястье. Осторожно вытащил из рук кружку и отставил подальше, после задрал рукав, с ухмылкой рассматривая брачную метку.
— Кейтлин де Мара? В смысле, Ко-Линг? — Леонард бесцеремонно выдернул меня из кресла и подтащил к окну.
Уцепив пальцами за подбородок, задрал мне голову кверху, внимательно вглядываясь, выискивая что-то. Хотя, не сложно догадаться, Да-Рвил искал следы иллюзий. Некромансер пощупал кожу на щеках, оттянул веко, убеждаясь, что лицо настоящее. Затем перешел на волосы, пропустив их через пальцы и рассматривая на свет.
— Качественная работа! — усмехнулся, довольный. — Теперь понятно, как прилипла учительская метка Рендала. И отчего он сразу запал на тебя и затащил в постель. На что ты надеялась, явившись сюда? Думала, обман не вскроется? Это вопрос времени.
— Не знала, что встречу его здесь, — пробормотала смущенно. — Вы так и не сказали, что с ним? Если Ди-Сальма не предъявлял обвинений, куда исчез Рендал?
— А не все ли равно?
— Нет! — я вдруг осознала, что судьба мужа мне не безразлична.
— Его арестовали гвардейцы императора по обвинению в убийстве Кейтлин Ко-Линг и срыва дипломатических отношений с Латраном, — выдал некромансер, отслеживая мою реакцию.
— Какое убийство? Я же жива, здорова и…
— И это ненадолго! — произнес Да-Рвил с гаденькой ухмылкой и вырубил сонным параличом.
Глава 28
В себя я пришла от ощущения стылой земли, на которой лежала. В спину впился острый камешек, колючие ветки тоже доставляли неудобство. Однако пошевелиться не решилась, чтобы никто не понял раньше времени, что я очнулась. Рядом раздавались приглушенные мужские голоса, среди которых распознала учителя и…
Проклятье! Только не он!
— Ты уверен, что это она? — прошипел Тали дель Рок.
— Более чем, посмотри на брачную метку, — огрызнулся лорд Да-Рвил.
В голове не укладывалось, что учитель способен так со мной поступить. Ну а что еще ожидать от темного? Лавна предупреждала, насколько это лживые и беспринципные существа. Я ведь доверяла Леонарду, восхищалась его мастерством и умением преподавать, а он... Неужели Рендал такой же? Не верится.
— Но я и отсюда вижу, что девчонка темная, — недоверчиво пробурчал граф.
— А как ей удавалось скрываться? Да ее собственный муж не узнал! Представь, Ко-Линга осудят за убийство жены, доказательством чему станет связь с ней же! Чем больше Рен будет отрицать вину, тем быстрее загонит себя в ловушку.
— Вы, темные, всегда отличались коварством и изобретательностью, — хмыкнул светлый. — Уверен, что получится?
— Я — некромансер! — гордо заявил Леонард. — И именно меня вызовут для освидетельствования. Представим ее смерть, как месть старшекурсников за унижения. Сама того не подозревая, Наэмия подкинула мотив для убийства. Тиалла Коэль — сирота, значит, тело никто не востребует. Как учитель, я возьму на себя хлопоты по погребению. Самое большее, через два дня, девчонка будет у тебя. Этого хватит, чтобы родовые артефакты подтвердили гибель светлой, а Ко-Линга казнили на площади.
— Идеально! — зловеще расхохотался дель Рок. — А Кейт точно очнется после «мнимой смерти»? У меня, знаешь ли, длинный счет к девчонке накопился.
— Я не умею воскрешать мертвых, как император, но удержать душу в теле смогу запросто. Как и замедлить внутренние процессы настолько, чтобы тиаллу сочли за покойницу.
Вот скотина голозадая! — мысленно взорвалась возмущением. — И второй не лучше — предатель. Ну, мы еще посмотрим, кто кого.
Если я правильно поняла, способ, которым Да-Рвил собирался воспользоваться, мы еще не проходили на занятиях. Однако, благодаря неуемному любопытству, я не ограничивалась знаниями академических учебников. «Мнимая смерть» применялась для снятия проклятий, которые развеивались, когда организм и сознание пациента переживали клиническую смерть. Дальше неркомансер снова запускал жизненные процессы, и человек будто рождался заново.
Я активировала диагностическое плетение, оценивая собственное состояние. Сонный паралич уже развеялся, только руки затекли из-за пут. Фокус с веревками я уже испытала в деле, так что на этот раз избавилась от них быстрее. Однако не учла того, что имею дело с опытными магами, а не с учениками. Только я шевельнулась, чтобы достать из потайного хранилища зелье, как меня тут же разоблачили.
— А кто это пришел в себя и подслушивает? — Да-Рвил цокнул языком и склонился надо мной. — Ишь, резвая какая!
— За что вы так? Разве учитель не должен защищать ученика? Разве вы не выделяли мои способности из прочих и не гордились успехами?
— Верно. — Некромансер присел возле меня и сноровисто стянул руки путами. — Выделял и даже гордился какое-то время, пока не понял, что собственными руками взращиваю конкурента в силе и знаниях. Мне это ни к чему, так что остаток жизни проведешь в роли личной игрушки графа дель Рока. А теперь будь послушной девочкой и полежи смирно минуту.
Я бы с удовольствием расцарапала самодовольную холеную рожу! Ишь, конкуренции испугался! Тоже мне! Однако Да-Рвил обездвижил тело так, что даже моргнуть не получалось. Оставалось только испепелять подлеца взглядом и беспомощно наблюдать за происходящим.
Невольно заметила, как некромансер сосредоточился, концентрируя магическую силу в ладонях, сложенных вместе на уровне груди. Со стороны поза вводила в заблуждение, будто мужчина скорбит или неистово молится. А на деле маг формировал в ладонях клинок тьмы. Я вдруг с отчаянной очевидностью поняла, что Леонард не шутил и всерьез собирался исполнить угрозу. От страха желудок ухнул в пустоту, а внутренности скрутило спазмом.
Но я не жертвенная овца на заклании! Подскочивший адреналин вмиг разнес целительскую волну по телу, снимая оцепенение. Когда Да-Рвил замахнулся, я дернулась в сторону, и лезвие воткнулось правее сердца. Боль прошила каждую клеточку, ведь темный клинок погрузился в область солнечного сплетения и достал внутренний источник. От меня в стороны разошлась волна жара. Я откинулась навзничь, силясь вздохнуть. В такие моменты действуют инстинкты, а они требовали избавиться от инородной штуковины в теле. Схватившись за рукоять темного клинка, дернула изо всех сил. В глазах потемнело от боли, и на какое-то время я потеряла сознание.
Гришла в себя от звонких голосов неподалеку. Верхняя часть туловища ломила так, будто меня пинали. Каждый вздох вырывался сиплым хрипом и отдавался неприятной ломотой под ребрами. С трудом удалось сосредоточиться и запустить волну исцеления. Почувствовав себя более-менее сносно, приподнялась на локтях, чтобы осмотреться.
Находилась я в парке, на той поляне, где нашли Николетту. Судя по солнцу, проглядывающему через нависшие хмурые облака, время перевалило за полдень. Странно, что никто меня не обнаружил. Магии в резерве остались крохи — все потратила на избавление от паралича и лечение.
