— Не поняла? — очумело уставилась на ничком завалившегося рядом некромансера. — Чего это он? А где второй?
Тали дель Рока след простыл, на полянке больше никого не было. Я потянулась и потыкала пальцем Леонарда, убеждаясь, что он мертв. Озадаченно почесала макушку.
— Да где же я вас всех прятать должна? Никаких сундуков не напасешься!
Заприметив, что в мою сторону кто-то идет, не раздумывая, переместила учителя в пространственный карман. Между прочим, я все честно украденное золото отдала, чтобы полезные вещи там хранить. А на деле?
— Наэмия, что с тобой? — на полянку выскочила Гильера с Алистером Эл-Джесом и остальными парнями из нашей команды. — На тебя напали? Ты ранена?
— Что случилось? Ты видела, кто это был? — молодой лорд подал руку, помогая подняться, и придержал, пока я боролась с головокружением.
— Не знаю, как сюда попала. После завтрака отправилась в общежитие преподавателей, чтобы справиться о лорде Ко-Линге. Помню, что никто не открыл, а дальше… — замялась, раздумывая, стоит ли говорить о визите к Да-Рвилу.
— Что? — воскликнула в нетерпении Гиль.
— Пришла в себя уже здесь. Не понимаю, как сюда попала?
— Смотри, что это? — ахнув, подруга указала на след от пореза на одежде и засохшую корочкой ткань.
На бордовой униформе кровь сразу не рассмотреть, но характерное отверстие красноречиво указывало, что оно там неслучайно появилось. Я возмутиться не успела, как Алистер рванул полы жакета, от которого с жалобным треском оторвались пуговички. Следом такая же участь постигла рубашку, и парень едва не выставил на обозрение мою грудь. Вовремя пресекла безобразие, прикрыв стратегические места, но молодой лорд уже увидел, что хотел. В районе солнечного сплетения алел свежий шрам.
— Тебя пытались убить! И поляна эта — как раз то место, где в прошлый раз нашли светлую. Немедленно идем к ректору! — Эл-Джес подхватил меня под руку и поволок за собой. Но я и двух шагов не сделала, как повисла на парне от слабости.
— Так, побудь здесь, а я позову на помощь! Парни, головой отвечаете! — строго зыркнул на ребят из команды.
— Ал, пожалуйста, — обратилась к молодому лорду, — никому, кроме ректора, не говори, что тут случилось.
— Не скажу, — кивнул Эл-Джес и стремительный шагом скрылся за деревьями.
Слова Алистера зародили сомнения. Может, к ректору и надо было идти с самого начала? Заговор ведь против него замыслили и против императора. Что рассказать лорду Бар-Кори, а о чем умолчать? Не хватало еще, чтобы меня обвинили в убийстве темных лордов. После предательства Леонарда опасно кому-то довериться.
Алистер недолго отстутвовал. Уже через пятнадцать минут появился в компании Фланагана Бар-Кори. Увидев меня, живую и относительно здоровую, он вопросительно дернул бровью. Невольно уставилась в ответ, рассматривая подробности. Седина на висках, сеточка морщин вокруг глаз, благородные черты и проникающий взгляд умудренного опытом человека. Не доброго и не злого, но способного быть беспощадным, если потребуется.
— Что произошло?
— Лорд Бар-Кори, прошу прощения за беспокойство, но я уже объяснил, что дело не терпит отлагательств. — Алистер с парнями выстроились вокруг, а я замерла, неожиданно оказавшись в центре внимания. — На тиаллу Наэмию Коэль совершили покушение. Мы нашли ее здесь, где убили светлую.
— Снова Наэмия Коэль? — Ректор приблизился. — Рассказывайте, что стряслось.
Пока я озвучивала ту же версию, что и ребятам, мужчина отодвинул мою ладошку, которой сжимала края одежды на груди, и осмотрел шрам.
— Это все, что помните?
— Д-да, — опасливо скосила глаза на Алистера и остальных.
При ребятах я не хотела говорить лишнего, и Фланаган это понял.
— Погуляйте пока! — ректор указал парнем и Гильере, чтобы оставили нас одних. — Итак, тиалла, вам есть, что еще рассказать?
— Могу ли я доверять вам?
Конечно, глупо задавать такие вопросы человеку, который изначально мог быть нечестным. Но я не знала, к кому еще обратиться за помощью. Возможно, лорд ведет собственную игру, но он вряд ли заинтересован в том, чтобы потерять должность в Мортон-Раррш.
— Разумеется, тиалла Наэмия. Так, вам известно, кто пытался вас убить?
— Прежде, чем отвечу, скажите, что с лордом Рендалом Ко-Лингом? Он на самом деле арестован? Ему грозит казнь?
— К сожалению, это так, — мужчина тяжело вздохнул. — В данной ситуации мы ничем не можем ему помочь. Факты — упрямая вещь. Они доказывают, что Рендал имел физическую близость с другой женщиной. А это означает, что супруга, с которой лорд Ко-Линг сочетался браком по древнему обряду, мертва. Латран уже прислал ноту протеста нашему императору и, если он показательно не накажет убийцу, разразится война. Казнь состоится через час. Лорд Эдмон де Мара уже прибыл в Сатон-Раррш порталом, чтобы присутствовать на экзекуции.
— Но Рендал невиновен! — внутри все оборвалось от одной мысли, что зеленоглазый нахал умрет. — Это заговор! Мы должны их остановить!
— Сам Дреган Кель-Раррш не в силах ничего изменить, — лорд покачал головой. — Увы!
— Нет! Вы не поняли! Я! Я докажу, что лорд Рендал Ко-Линг невиновен! — выпалила в отчаянии.
— Каким образом? — скептически фыркнул Фланаган. — Даже вашего присутствия не потребовалось, чтобы доказать факт измены.
— Кому не потребовалось? Заговорщикам, желающим смерти Рендалу? Вот! — задрала манжету на рукаве и ткнула мужчине брачную печать. — Не было никакой измены! И «мнимую смерть» мне устроили неспроста. Вот только убийца не догадывался, какой сюрприз ждет человека, покусившегося на мою жизнь. Потому что на самом деле меня зовут леди Кейтлин де Мара, в замужестве Ко-Линг!
Глава 29
Ректор вцепился в мою руку пиявкой и долго изучал печать. Наверное, искал подвох, которого не было.
— Рассказывайте! — Удовлетворившись осмотром, лорд Бар-Кори создал вокруг защитный купол.
Что тут поделаешь? Раз уж созналась, то и в остальном молчать не следовало. Это тиалле Коэль не простят злых шуток и покушения на убийство, а леди Ко-Линг многое сойдет с рук. Рассказала и о заговоре, и о странном нападении по дороге в Мортон-Раррш, и о темной стороне Леонарда Да-Рвила. Единственное, о чем ректору не стоило знать, так это об обещании мастеру Велуру и тайне Элиз Сантес из Мирто-Сара.
— Значит, вот кто честь академии позорит! — Узнав об участии в заговоре Да-Рвила и Ди-Сальма, Фланаган пришел в бешенство. — Леди Ко-Линг, вы намерены спасти супруга?
— Да! — Я осторожно кивнула. — Никогда не желала ему смерти, хотела только жить своей жизнью.
— К сожалению, лорды и леди не вольны в собственных желаниях, хотя со стороны все кажется иным. Предупреждаю, что с появлением Кейтлин Ко-Линг тиалла Наэмия Коэль должна исчезнуть.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Граф Тали дель Рок посчитал, что Леонард убил вас. Следовательно, Наэмия Коэль погибла сегодня, пусть так и остается.
— Но как же?.. — Бросила опасливый взгляд на ребят. — Они видели, что я жива. Проболтаются. Да и Рендал будет искать виновных, наверное.
— Не проболтаются, ручаюсь, — хмыкнул лорд, тут же убрал защитный купол и подозвал к себе адептов. — Прошу внимания! Дело государственной важности! Никто из вас не расскажет, что Наэмия Коэль выжила. Сегодня она бесследно исчезла, а вы никого не нашли.
Перечить ректору адепты не посмели и принесли клятву на крови. Гильера всхлипнула и обняла меня напоследок.
— Значит, не увидимся больше?
— Скорее всего, Гиль, — горько вздохнула, — мне придется уехать, чтобы убийцы не завершили начатое.
— Я буду скучать, — расклеилась подруга. — Кроме тебя, у меня здесь больше нет друзей.
— Ал, — обратилась к молодому лорду, — ты ведь будешь присматривать за тиаллой Ардин?
— Она часть команды, — хмыкнул Эл-Джес. — В обиду не дадим. Но я так рассчитывал на тебя, эх…
