пытался, как и Габриэль, найти способ вернуть Элен к жизни, а потом понял две вещи. Во-первых, я не могу жить только ради нее, а во-вторых, я точно не хочу класть чью-то жизнь на алтарь во имя спасения жизни Элен. Особенно учитывая, что состояние, в котором она находится, – это результат ее эгоизма и глупости. Возможно, если бы Габриэль знал о том, что Элен виновата сама, он тоже бы отступил… но он не знал. Я не рассказал ему, именно поэтому я ничего не рассказывал тебе. Я виноват перед ним, потому что все эти годы он спасал свою безвинно пострадавшую любовь, не подозревая, что Элен изменяла ему со мной (ну ладно, подозревая). Но он точно не знал, что она была готова уйти от него ко мне. И хотела этого так сильно, что даже использовала на себе то идиотское заклинание. Я должен был ее остановить, но…
– Что «но», Алекс? Не успел или не захотел?
– Не поверил, что она не врет. Я не пытался помешать ей, потому что даже в глубине души не допускал, что она серьезно. Но я недооценил эксцентричную глупость Элен. Я виноват перед всеми. Перед тобой, перед ней, перед братом. Даже перед приемными родителями. Я единственный мог все предотвратить или рассказать, что произошло. Но не сделал ничего.
– Не единственный. – Я покачала головой, не веря, что защищаю Алекса. – Всего этого не произошло бы, если бы остановилась сама Элен.
– Возможно. – Алекс не стал спорить, наверное, эта мысль приходила и ему в голову. – Но все сложилось очень плохо. Мать Элен сошла с ума и умерла почти сразу. Отец продержался девять лет и скончался год назад, ну а Габриэль получил то, что хотел. Только выяснилось, что за последние десять лет он сильно изменился. Сейчас он не может понять, что делать с капризной и самовлюбленной восемнадцатилетней девчонкой, не может простить наш роман и не может забыть тебя. Так что жди еще гостей.
– Скажи ему, что я не хочу его видеть, – отозвалась я, смакуя вино. – Он слишком много всего сотворил. Такое не прощают. Да, ты не прав. Да, наверное, стоило рассказать все брату и ее родителям. Да, спать с девушкой Габриэля – это не самый благородный поступок. Но, Алекс, ты никого не убивал. В сравнении с Габриэлем ты почти идеален.
– Да? – Он хмыкнул. – А мне всегда говорили иначе. Злом в нашем тандеме всегда был я, а Габриэль… хороший, правильный и мученик, потерявший невесту перед свадьбой.
– Все ошибались, поверь. При всех своих недостатках ты значительно лучше и честнее.
– Отрадно это от тебя слышать. Правда. – Он повернулся и нежно улыбнулся мне, а сердце в груди прыгнуло от неясного волнения. – Но касаемо Габриэля. Он сейчас немного на меня зол, поэтому есть подозрение, что он не послушает. Будет раз за разом пытаться получить твое прощение. Поверь, я хорошо знаю брата. Он не привык сдаваться, и ситуация с Элен – лучшее тому подтверждение.
– Очень печально. Значит, я снова сбегу, – упрямо заявила я, начиная испытывать раздражение. Габриэль вернул себе Элен. Он шел к этому, не обращая внимания на препятствия и чужие жизни. А теперь хочет еще и меня? Нет уж.
– А если я не хочу, чтобы ты сбегала, Крис? – тихо спросил Алекс. В его внимательных светлых глазах мерцали звезды.
– А почему, Алекс? Я не хочу видеть вас обоих. Это ведь очевидно. Мне тяжело с вами, и я хочу начать жить заново. С нуля. А это, знаешь ли, очень непросто.
– Но я тебе не врал… никогда. Ни разу с нашего знакомства. Не выгоняй меня, пожалуйста, за грехи брата.
– Ты меня поцеловал, прикидываясь Габриэлем. – Его слова заставили сердце смягчиться, и я улыбнулась.
– Это да. Но это мой единственный грех.
– Я не знаю, Алекс. Все слишком сложно. – Я вздохнула. – И сейчас я не хочу видеть ни одного из вас.
Алекс исчез под утро. Растворился в рассветной дымке, оставив меня на балконе с недопитой бутылкой вина. Я встречала рассвет, а по щекам текли слезы. Оказывается, решение быть одной давалось непросто. Мне не хватало его. Поэтому когда через день я снова увидела его на своем балконе, то пустила без вопросов. Мне эти встречи нужны были не меньше, чем ему.
Глава 17
Сегодня говорила я. Сидя все на том же стуле на балконе под звездами, я рассказывала о себе и своем разочаровании. В жизни, в судьбе, которую мне даже не позволили толком выбрать, и в том, кого, как мне казалось, я полюбила.
– А пойдем гулять? – внезапно предложил Алекс. – Я покажу тебе волшебное место.
Я подумала и согласилась, приняв его руку и его самого в своем сердце. Мы выехали ночью, и я дремала на его плече всю довольно длинную дорогу. Он обнимал меня за плечи и молчал, а мне просто было хорошо. Я ощущала свободу и умиротворение. Наверное, именно так выглядит и ощущается счастье.
Мы добрались до места назначения ближе к обеду, и это совершенно не походило на обычную прогулку.
– Где мы? – спросила я, когда Алекс помог мне выбраться из повозки.
– Здесь я люблю прятаться от невзгод, людей и дурного настроения.
Мы приехали, кажется, на то же озеро, где стоял замок близнецов, только на другую его сторону. Небольшой, но симпатичный дом расположился на самом берегу. Балкон второго этажа нависал прямо над водой, а терраса вообще была смонтирована на сваях над озером.
– Тут красиво, – призналась я и прошла к перилам, чтобы посмотреть на искрящуюся водную гладь. Другой берег терялся в дымке. Я видела силуэты гор и могла даже попробовать угадать, где там находятся очертания замка.
– Несмотря на то что озеро очень глубокое, тут теплая вода. Даже зимой. Ты умеешь плавать? – спросил Алекс. Он бесшумно подошел сзади и устроился у меня за спиной, положив руки на перила и словно заключив меня в объятия. Впрочем, парень не подходил ближе, даже в такой позе умудряясь сохранять комфортную для меня дистанцию.
– Конечно. – Я обернулась и удивлено посмотрела на него. – Я люблю воду. Не уметь плавать – странно.
– Тогда я обязательно предложу тебе искупаться. Но не сейчас.
– Почему не сейчас?
– Потому что сейчас нас ждет обед и сон. Ты, наверное, устала?
В голосе Алекса звучала забота, от которой сжалось сердце. Но ведь Габриэль тоже делал вид, будто заботится обо мне, а на самом деле планировал убить. Точнее, на самом деле убил один раз и планировал делать это снова, поэтому мне сложно было поверить Алексу. Но я пока наслаждалась мигом и старалась не пускать в голову дурные мысли.
Я не очень понимала, что происходит, и не планировала размышлять над этим, по крайней мере, сейчас. Место и правда было
