Может, это проклятье начинает действовать?
Да, наверное. Нужно быстрее от него избавляться.
Поглощенная этими мыслями, я не заметила, как дошла до дома мэтра и встала около двери. Бронзовая ручка отражала мою фигуру, а лампа над входом со свечой внутри блекло мигала в темноте.
Я вошла в дом. Там царила тишина. Только наверху слышались шаги. Дверь в спальню была открыта, и я даже значения не придала тому, что монстролог гуляет по комнате, хотя ему было предписано лежать. Поэтому когда вошла, то почти сразу расстегнула куртку, чтобы ее снять и повесить, но остановилась на полпути.
Монстролог сидел в кресле, небрежно закинув на стол ноги. Он держал в руках стакан и покачивал его из стороны в сторону.
Услышав шаги, монстролог повернулся к двери. На его губах блуждала неестественная улыбка. Лицо было чуть бледнее обычного, а зрачки почти полностью закрыли радужку.
— Алгор, я не нашла Бума. Попробую разыскать его завтра.
Мэтр вяло моргнул.
— Ну, и ладно, — сказал он.
Монстролог поставил стакан на край стола, отчего тот рисковал упасть даже от дуновения ветерка.
Алгор снова подарил мне необычную улыбку, из-за которой захотелось поинтересоваться все с ним в порядке.
— Ты какой-то странный, — забеспокоилась я.
— Иди сюда, меликэ. Я соскучился по тебе.
Захотелось почему-то, наоборот, поскорее уйти из комнаты. Интуитивно ощущала, что мэтр не в себе. Но не успела и шага ступить, как монстролог опустил ноги на пол, обвил меня за талию и заставил сесть себе на колени.
— Алгор! — возмутилась я.
Он только сильнее сцепил руки. Уткнулся носом мне в шею, оставив на ней неприятно мокрый поцелуй.
— Сладенькая моя меликэ, — пьяно пробормотал он.
— Алгор, отпусти.
Тот меня даже не услышал. Его ладонь заползла под платье и решительно начала раздевать.
— Прекрати!
Я уперлась ему в грудь и оттолкнула руку, которая уже успела заползти под белье. Монстрологу судя по взгляду это совсем не понравилось.
— Ну что опять, меликэ?
— Мне сейчас не до этого, — возмутилась я, по запаху пытаясь понять, что именно он пил. На алкоголь совсем не смахивало.
Мужчина недовольно закатил глаза, но предпринял еще одну попытку поцеловать меня.
— Алгор! У меня проблема!
— Снова? — промычал мэтр скривившись. — Что ни день, то катастрофа с тобой. Что на этот раз?
Фраза неприятно уколола. Знаю, все проблемы из-за моего опрометчивого поступка, но мэтр обещал помочь, а сейчас одной фразой перечёркивал все свои слова.
— Алгор, не надо так, — предупредила я, чувствуя, что тяжесть на сердце становится только сильнее.
Сейчас мне необходимо разобраться в себе, как воздух нужна его поддержка. Подходя к дому, я чувствовала, что сама не своя. Слишком много всего случилось в последнее время. Одолевал страх. Сегодня едва хватило разумности дойти до дома мэтра и не сорваться, убегая прочь в темноту в попытке спрятаться от проклятья.
Я чувствовала, что вот-вот сорвусь в эту пропасть, но мэтр не слышал меня.
— Мне нужна помощь, — прошептала, ища в его глазах разумность.
— Почему бы тебе не поискать помощи у Кирсана? — со стеклянным взглядом спросил монстролог.
Это стало последней каплей.
С силой оттолкнула от себя руки Алгора и вскочила с его колен. Мэтр попытался встать, но потерял равновесие и схватился рукой за спинку кресла.
Я вышла из комнаты и, не оглядываясь, направилась вниз по лестнице. Мэтр последовал за мной. И когда схватилась за ручку двери, выходящей на улицу, то услышала:
— Там ночь! Куда ты собралась?
— Подальше от вас. От всех.
— Райя…
Я оттолкнула дверь и, шагнув в темноту, побрела, даже не думая, куда.
Глава 15
Тьма сгущалась над головой. И тихо шуршали от осеннего ветра листья на деревьях. Громкий шаг сменился шорохом попадающей под подошву травы и чавканьем грязи.
Я не помнила, как зашла в лес. Потому что не смотрела по сторонам. Лишь думала о мэтре и о ссоре, которая произошла между нами. И теперь, когда я каким-то немыслимым образом забрела в чащу леса, то не могла найти дороги назад.
С собой абсолютно ничего не было. Даже самого скромного магического фонаря. Легкая куртка, которая сейчас больше подходит для прогулок днем, стала совершенно бесполезной, и тело содрогалось от холода.
Изо рта вырывался пар, а судорожное дыхание почти не грело онемевшие пальцы. Удивительно, но страха не было. Словно бы все вокруг происходило не на самом деле. Но мне было не страшно, хотя я и понимала, что заблудилась в месте, где водятся монстры.
Вскоре чавканье под ногами прекратилось, а лес стал чуть реже. Но вместо долгожданных фонарей города, я увидела только странные статуи. Я пригляделась и перешагнула через разваленную каменную стену. Фигуры стали четче, и я осознала, что пришла на какое-то захоронение.
Но даже вид ночного заброшенного кладбища не принес в мое сердце страх.
Я пошла по давно заросшей тропинке среди крестов и могил. Некоторые из них были разрыты и как будто разграблены. На одной из полусгнивших лавочек, кажется, лежала кисть чьей-то руки.
Здесь почему-то было заметно теплее. Даже не знаю почему, но мне не хотелось уходить. Я села на надгробную плиту, которая источала приятное и странное тепло.
Неожиданно из-за туч выплыла луна. Она имела необычно желтый цвет, но меня это не взволновало. Я села, взяла в руку прядь волос и принялась заплетать косу.
Щеки чуть стягивало от высохших слез. Сердце ровно билось в груди.
Среди деревьев неожиданно что-то мелькнуло. Существа, похожие на тени, скользили среди крестов и могил. Приближались или снова отдалялись. Они проявляли любопытство к странной гостье, но не решались подходить ближе.
Я вдруг вспомнила мелодию, которую мне пела в детстве мама. Тогда, когда еще любила. Тогда, когда я еще была нужна.
— Тихой ночью, холодной весной, — пропела я. — Останется лучик в постели с тобой.
Тени всколыхнулись. Они подались вперед. Но их внимание меня ничуть не страшило. Казалось, что, если они и убьют, то я не испугаюсь.
— И даже в самый холодный и страшный зной. Он всегда останется рядом с тобой.
Сзади послышалось шуршание листьев и, кажется, треск веток. Но я не обращала внимания на гостя и лишь сидела на плите и пела. Как будто это место специально для меня. Очень странное ощущение, словно попала домой. Уютно и тепло.
Я хмыкнула.
И слушатели есть.
— Прижми его к сердцу и глазки закрой. Ведь лучик разгонит страхи и зной.
Тени снова колыхнулись и поплыли вперед. Они подходили все ближе и ближе. Желтая луна скудно освещала кладбище, но тени почему-то были хорошо видны. Я заметила, что многие из них были рваными, а лиц не было. Но каждое их движение было пропитано детским любопытством.
— Тихой ночью, — заново запела я. — Холодной весной.
Опять шорох за спиной. И, кажется, я услышала рычание. На глаза навернулись слезы. Страха все еще не было, осталась только боль.
Треск веток всего в паре десятков шагов от места, где я сидела.
— Останется лучик в постели с тобой.
Тени взбудоражено отпрянули и скрылись за гробовыми плитами.
Шиала и Наоми были единственными подругами, которым я доверилась. Но они отказались от меня.
В носу защипало.
Может, это к лучшему?
В очередной раз ткнули: я никому не нужна и не стоит лелеять надежду, что все будет по-другому. Жить будет гораздо проще, если у меня не будет друзей, не будет тех, кого любишь. Не будет тех, кто причиняет боль. Отныне.
Послышался звук когтей, царапающих камень.
Они близко…
Снова рычание, и еще одно. Кажется, среди кустов я вижу чьи-то голодные желтые глаза.
— И даже в самый холодный и страшный зной. Он всегда останется рядом с тобой.
Я доплела косу и положила ладони на колени. Внутри все было мертвенно спокойно. Даже приближающиеся монстры не вызывали в моей душе каких-либо чувств.
