В этот раз император посмотрел на меня совершенно иначе. Без презрения и брезгливости. Наоборот, с любопытством и даже интересом.
— Ты совершенно ничего не знаешь про наш мир?
— Ну, кое-что уже успела выучить.
— Например, как использовать дар для защиты, — неожиданно усмехнулся он, припомнив, как я шарахнула его в прошлый раз.
— Не без этого.
— Как вышло, что она — твоя истинная, Мартин?
— Об этом позже. Сам знаешь — Крейг не стесняется в средствах. Не хочу, чтобы Ванесса с Даниэлем пострадали.
— Тогда идем, — кивнул Андерас. Затем вдруг резко бросил взгляд за спину и так же резко направился к дверям. — И?
Мы последовали за ним, но я заметила, как нахмурился муж, заметив, как его друг посмотрел в сторону детской кроватки, которая теперь снова была скрыта сумраком.
В этот раз в допросную мы добрались поразительно быстро — вероятно, потому что Андреас знал быструю дорогу, и никто не смел его остановить.
Однако как только мы спустились по той самой лестнице и прошли по коридору, оба мужчины вдруг резко остановились. Переглянулись, а затем, не сговариваясь, резко бросились вперед. Я едва поспевала за ними. Даже закрытая дверь их не остановила — та буквально растворилась в воздухе — опять же, не без участия императора, вероятнее всего.
Зато то, что происходило внутри, повергло меня в шок…
Во-первых, и Ванесса, и Даниэль все еще выглядели, как мы с Мартином. Поэтому когда Крейг заметил нас, то натурально обалдел. Настолько, что замер истуканом на несколько мгновений.
Во-вторых, этот гаденыш, похоже, пытал их!
— Что здесь происходит?! — рявкнул Андреас, и когда Ларсон попытался защититься от его гнева, то император, не стесняясь, применил магию. Да так, что тот оказался на коленях.
Видеть себя со стороны было дико странно. Как собственно, и второго Мартина.
Кроме самого Крейга здесь был только Корлис, который бледный стоял и дрожал у дальней стены.
— О-они же пре-предатели, — проблеял он.
Муж между тем подбежал к Ванессе и кузену и попытался их освободить. А дальше события стали развиваться очень стремительно: Крейг вдруг поднялся с колен и напал на императора. Тот едва успел увернуться и выставить защиту.
Мартин тоже дернулся в сторону Андреаса, но Ванесса побледнела и стала задыхаться. А вместе с ней и Даниэль.
Времени на раздумья особо не оставалось — нужно было действовать. И действовать быстро.
Корлис, верно поняв мой взгляд, догадался, что его подлянку разгадали. Он попытался спрятаться, но Мартин успел его обездвижить и тем самым прервать воздействие на Даниэеля с Ванессой.
Однако прикрывать императора было некому, и Крейгу все же как-то удалось справиться с защитой Андреаса. В результате правитель упал на одно колено. Между тем Ларсон словно обезумевший готовился нанести решающий удар, когда мы оба с Мартином резко крикнули:
— НЕТ!
Муж не успевал всего на какое-то мгновение выставить защитное поле, чтобы уберечь друга. И в этот момент с моих рук сорвалась волна света, разорвавшая пространство на две части. Крейг истошно завопил стоило ему лишь соприкоснуться со светом. А дальше…
Буквально на наших глазах его лицо стало менять форму и цвет, после чего мужчина упал замертво.
— Зоя! — голос мужа привел меня в чувство. — Помоги ему, — попросил он, кивнув на Андреаса, лежащего на полу.
Я перевела растерянный взгляд на Ванессу с Даниэлем. Корлис, казалось, вообще перестал дышать.
— А как же…
— Я помогу им. Спаси императора.
Фактически мы поменялись местами. Присев возле Андреаса, я ужаснулась тому, каким бледным тот выглядел. Словно из него выкачали всю кровь.
Мужчина криво ухмыльнулся.
— Самое время выставить счет за мое недоверие, — произнес он, тяжело дыша.
Я была далека от медицины в своем мире. Но здесь и сейчас я четко осознала, что император умирал. Точнее, терял свою магическую силу, словно Крейг смог нанести ему не столько физическую рану, сколько магическую.
— Настолько плохо про меня думаете? — фыркнула, кладя ладони ему на грудь.
— Скорее, не верю в бескорыстную помощь.
— Однако Мартину доверились, — заметила я.
— Это другое, — едва слышно ответил Андреас. Его глаза закрылись, а дыхание стало редким, едва заметным. В общем, ситуация становилась критической, а уверенности, что все пройдет как надо, у меня совершенно не было. Однако я прекрасно понимала, насколько это важно для мужа.
Я постаралась вспомнить все, что делала, когда помогала Мартину. Конечно, к императору у меня не было интереса как к мужчине, поэтому дело шло куда медленнее. Да и магия у нас была разная — не было истинности, брачных браслетов. Но тем не менее постепенно я стала чувствовать, что Андреас перестал слабеть. Не могла объяснить, как это, но понимала на интуитивном уровне.
Я не знала, сколько времени прошло — так и сидела, стараясь удержать императора живым. Прикосновение к плечу заставило вздрогнуть от неожиданности.
— Это я, тише, — сказал Мартин, положив уже две руки мне на плечи. — Позволь помочь.
Из-за нервного напряжения не сразу поняла, о чем он говорил. А когда расслабилась, тут же почувствовала, что стало легче. Все-таки когда вас двое, то выдержать лечение тоже гораздо проще.
Мне понадобилось немало времени, чтобы справиться с ранением императора. Все это время в комнате сохранялась звенящая тишина. Я даже забыла, что мы здесь были не одни. И только когда веки Андреаса, наконец, дрогнули, и он открыл глаза, я смогла хоть немного выдохнуть.
Почувствовала, как расслабился и Мартин.
— Надеюсь, в следующий раз ты вспомнишь, что защиту нельзя убирать, — буркнул он недовольно, но я ощущала, что это ворчание — напускное. На самом деле супруг был рад. Хоть и устал.
— Так это правда… — послышалось у меня за спиной. Обернулась и встретилась с ошарашенным взглядом Даниэля. — Ты действительно это можешь…
— Надеюсь, объяснять, что это стоит держать в тайне, не надо? — тут же спросил Мартин. На что кузен лишь шокированно кивнул головой. А я вспомнила, как он просил об услуге, когда приходил ко мне торговаться и делиться информацией.
Андреас между тем окончательно пришел в себя. Приподнялся и, наконец, смог встать. Пока Мартин помогал подняться мне.
— Спасибо, — произнес он, глядя мне в глаза. Затем протянул свою руку ладонью вверх. — Я у тебя в долгу, Зоя.
Опасливо взглянула на мужа, но тот совершенно спокойно кивнул, одобряя то, что происходило. Только после этого я протянула руку в ответ. И буквально тут же наши запястья с Андреасом опоясало яркой красной нитью, которая быстро растворилась.
— Долг, — пояснил Мартин. — Теперь ты вправе попросить у него что угодно.
— Я? — растерянно уточнила. — Но мне ничего… — однако тут же осеклась. — Ладно. Пусть будет так.
— Вообще-то у нас тут проблема, — вмешалась Ванесса. Когда мы обернулись к ней, выразительно посмотрела на судя по всему мертвого Крейга, который теперь выглядел совсем иначе. — Которую тоже надо бы решить.
Мартин переглянулся с императором.
— Это же ненормально, что он выглядит иначе? — спросила я, понимая, что упустила что-то.
— Он выглядит иначе, потому что это не Крейг, — вздохнул муж. — Похоже, это шпион из Джарии.
— А где же сам Крейг? — озвучила очевидное.
— Вот это нам и предстоит выяснить, — хмуро ответил Андреас. И перевел взгляд на Корлиса, про которого ненадолго все забыли…
Глава 27 или Один в поле не…
Мартин
Дожать Корлиса оказалось несложно. Он и так слишком сильно трясся за свою шкуру, а уж теперь, когда его непосредственный начальник оказался шпионом Джарии, довольно быстро пошел на контакт.
И все же дело приобретало дурной оборот. Сейчас, когда ситуация с магическим равновесием оказалась на грани, политические интриги были совершенно не к месту.
— Что думаешь делать? — спросил у Андреаса, когда мы остались одни в его кабинете. Зоя с Ванессой отправились в наши покои — кузина должна была восстановиться, и в этом плане жена поможет лучше всех. А Даниэль… Кузен на удивление держался бодрячком. Хотя я видел, что лжеКрейг успел его потрепать. Но и его отправили восстанавливаться.
