– Серьезная, говоришь? И опасная?
– Тревожишься за меня? – мужская рука крепче обняла. – Не надо. Будь спокойна, я все быстро там улажу и вернусь. А теперь давай немного поспим.
– Поспим? – это было что-то новое. Обычно после удовлетворения своего желания Уильям уходил, а сегодня остался. Наверное, и правда, вымотался. Устал настолько, что уже и спать решил, не отходя от меня, от моего многострадального тела.
– Не ерзай, Аленькая. Не то снова разбудишь во мне желание. А оно только-только улеглось.
От этого предупреждения я вся моментально застыла, даже дыхание на некоторое время придержала. Вот ведь! Хотела же еще в ванную удалиться, да он очень крепко притянул к себе, никак не желал отпускать. А еще собиралась порцию снадобья того, зеленого, глотнуть. Но мысль о предохранении пересилила все прочие. Хотела или нет, а подняться следовало.
– Что опять шевелишься? Снова к склянке той собралась идти? Не пущу, сказал. Хватит себя травить. Ты и так достаточно сегодня той гадости выпила. Спи. Это приказ.
Так! События грозили начать развиваться по совсем другому сценарию. А, правда, что стала бы делать, если герцог запретит пить противозачаточное? Ослушаться, ведь, не получится тогда. И мог в итоге наступить полный крах надежд вернуться в свой мир. Макс тогда четко сказал, что дети – это сильнейшая привязка к этому миру. Успокаивало в данную минуту лишь одно, что Уильям начал засыпать, а завтра собрался уехать куда-то решать некую проблему. Это значило, что некоторое время должна была жить без него. Отлично. Но завтра же решила отправиться в замок. К магу. Надо за него браться всерьез. Этот гад меня сюда притащил, он же и должен был…
– Ты спишь, Аглая? – зашевелился вдруг рядом любовник. – Хорошо. Спи, – и осторожно убрал прочь упавшую на мое лицо прядь волос. А я поняла, что приподнялся за моей спиной и всматривался. – Спокойной ночи.
И я действительно заснула. Крепко. Пробудилась ото сна только ближе к полудню. А рядом уже никого не было. Когда Уильям ушел, не слышала. Но это и не было важно знать. Ушел или уехал – все едино: для меня был свободен путь в замок. Вот туда и отправилась, как только собралась. А достигнув его стен, немедленно приступила к поискам мага. Давненько я Макса не видала, помнится, ровно с тех пор, как герцог наложил запрет на телепорт. Или нет, как же, я же у него деньги еще одалживала на открытие лавки с лекарственными травами. Точно. Вернула ему деньги, и все. И больше мы с ним не встречались. Интересно стало, чем сейчас был занят этот одержимый.
Но дом его оказался заперт. В лаборатории тоже никого не было, о чем свидетельствовал крупный амбарный замок и наложенное на массивную дверь заклятие от проникновения. Как о нем догадалась? Да знала уже, что если дужки затвора и петли на двери светятся синеватым, то ходу дальше нет. Даже лучше не подходить близко, не то можно было пострадать. Один раз довелось наблюдать такую картину, как Мэг по неосторожности сунулась в лабораторию мага. Ее тогда отбросило метра на три от двери. Вот так! Мне такие испытания были ни к чему, вот и попятилась прочь, а потом развернулась и отправилась на замковую кухню разыскивать Оксанку.
С подружкой мы тоже некоторое время не виделись. Сначала она часто ко мне заходила, а как открыла казино, так встречи наши стали все реже и реже. А повидаться очень хотелось. Это что-то вроде того было, что оказаться рядом с домом или окунуться в воспоминания о нем. Все же мы с ней были с одного мира, и поэтому нас с ней многое связывало. И вообще, она девчонка была хорошая и вся такая своя, что сердце замирало.
– О! Аглая! – приметили мы друг друга еще издалека.
– Оксанка! Сто лет тебя не видела! Как поживаешь? Почему не заходила так долго?
– Я тебе сейчас такое скажу! Закачаешься! – ухватила она меня за руки и закружила по малому замковому двору. – Смотри, держись на ногах!
– Ух, ты! Мне, прямо, не по себе делается. Говори скорее, что за новость у тебя.
– Нет. Лучше сядем, – и дернула меня вниз, прямо на лавку возле входа на кухню. – Приготовилась слушать?
– Не томи, а! У меня уже мурашки по телу побежали от предчувствия чего-то, чего-то такого…
– Я беременна! – прервала она меня и громко, заливисто засмеялась.
– Иди, ты?! – оторопела от такой новости я. – Поздравляю…
– Да! Уже два месяца, оказывается. Мой муженек как узнал, так глаз с меня теперь не спускает. Сиди, говорит, возле меня. А то, уйдешь далеко, и там всякое случиться может. Вот! Поэтому я к тебе и не заглядывала больше.
– И что же может произойти? Что особенного в том, чтобы прогуляться в город и навестить подругу?
– Не знаю. Ничего, наверное. Просто муж за меня переживает, волнуется он очень, а мне это приятно.
– Ну, ладно, с вами все понятно. А в замке, что нового?
– Что здесь? Ничего особенного. Все по-прежнему.
– А новенькая, как поживает? Та, что из нашего мира позже пришла?
– Ангелина-то? Живет себе. Да, ей король титул присвоил недавно. Она теперь у нас баронессой стала. Баронесса Ангелина Барабская. Во, как! Звучит?
– И за что же ей такая милость пожалована? Не знаешь?
– А мне оно надо?! Но думаю, это из-за того, что не гоже герцогу жениться на простой девушке, вот ее и сделали дворянкой.
– Жениться? Так у них дело к свадьбе идет? – отчего-то оторопела я.
– Наверное. Почему, нет? Милуются они здесь постоянно. То в залах их видала вместе, то по саду гуляют. И все он ее за руку держит. А она ему в глаза заглядывает постоянно и румянцем заливается.
– Это как? – сама не знала почему, но мне стало как-то трудно дышать.
– Обыкновенно. Наверное, вспоминает, как он ночью ее обнимает, – заливисто рассмеялась подружка.
– То есть, днем они не обнимаются?
– А мне время есть за их ухаживаниями наблюдать? Издеваешься? Я же тут прямо вся занятая. Только вот сейчас с тобой здесь и присела. И то, из-за того еще, что хозяина в замке сегодня нет. Можно передых устроить. А ты чего хмурая какая-то? Случилось, чего?
– Нет. Мне Максимилиан нужен. Не знаешь, где его искать?
– Да негде! Он с герцогом уехал. И еще отряд человек в десять.
– Так много воинов с собой взяли? К чему бы это?
– Я не в курсе. Но бабы болтают, что у них где-то здесь прорыв какой-то произошел. Магический, во! Поэтому и маг понадобился Его Сиятельству.
– Что бы это значило?! Прорыв, говоришь? А не могли ли это наши к ним пожаловать? А что?! Они к нам ходят, а мы не в состоянии?
– Иди ты! Не может быть такого. Иначе, у нас бы в газетах написали. Про НЛО же пишут иногда…
Но я Оксанку теперь не слушала. У меня свой хоровод мыслей в голове закрутился. На ум сразу родитель пришел. Неужели, он достучался до нужных людей, и ему удалось добиться организации спасательной операции? А что! Мой папа, если что задумывал, то всегда своего добивался. А уж за деньгами вообще дело не стало бы, если речь про его единственную дочь пошла.
– А что еще те бабы болтали? – придвинулась к Оксанке поближе.
– Ну, про демонов каких-то, – наморщила она лоб, силясь припомнить разговор. – Что появились где-то на севере герцогства. Что все из себя черные и молнии в людей здешних мечут.
– Не поняла, – тряхнула головой на подобную чушь. – Это уже другая история? Или она как-то связана с магическим прорывом?
– А мне, откуда знать? Я вообще никаким боком! Если бы ты не спросила о том, что люди болтают, то и не вспомнила бы ничего подобного никогда.
– Ладно, спасибо, Оксан. Все же ты молодец, что рассказала мне все это. У меня и таких новостей нет. Наверное, слишком погрузилась в бизнес, вот и выпала из местной жизни, – положила я ей руку на плечо.
– А как там твое казино поживает? У нас тут болтают, что от посетителей отбою нет. Никак разбогатеть у тебя здесь получится, а? А что?! Ты девка хваткая, я всегда в тебя верила.
– Спасибо на добром слове. Но мне пора. Надо домой возвращаться.
Но к себе я не поехала, как только рассталась с подругой. Мне нутро теперь жгла мысль о том самом магическом прорыве. Никак не давала спокойно жить. А сведений не хватало, чтобы сделать хоть, какие выводы. И, конечно же, еще получила приличный заряд от сообщения об ухаживаниях герцога за новоявленной баронессой. Отрицательный. Как ни прискорбно было осознать и не хотелось себе в этом признаваться, но в груди так и ныло с тех пор, как про них узнала. А это значило, что тем более следовало закругляться с пребыванием в этом чертовом мире, рядом с этим чертовым герцогом. Значит, мне по-прежнему срочно нужен был маг. А тот уехал бороться с каким-то магическим прорывом. И чутье мое подсказывало, что это все произошло неспроста и каким-то боком касалось моего родителя. Только одних ощущений было недостаточно, чтобы наметить правильные действия. Мне срочно нужны были достоверные сведения о прорыве. У кого ими можно было разжиться? На ум пришел маркиз, мой, яко бы, теперешний любовник и, очень надеялась на это, что новый друг. И к тому же он являлся чуть не правой рукой герцога. Вот поэтому и велела кучеру править лошадей к Георгу.
