с бешено застучавшим сердцем осознать, что я окончательно сошла с ума.
— Детка… — хрипло, словно с трудом выдохнул Айландир.
И дыхание отказало. Ноги подкосились, я судорожно всхлипнула и тяжело осела на пол.
Перед глазами потемнело. Затуманенному болью и горем разуму показалось, что все наконец закончилось, и это уже иной мир, где меня встречает призрак любимого мужчины. Но в следующее мгновение меня подхватили на руки и стиснули в объятиях, сильных, настоящих, обволакивающих запахом знакомого древесного парфюма, а кожи коснулось горячее рваное дыхание вместе с новым выдохом:
— Ева… это я, детка. Я.
Действительно Айландир! Настоящий!
Я судорожно вцепилась в его плечи, до сих пор не веря самой себе и одновременно сквозь слезы с жадностью вглядываясь в такие знакомые глаза, которые больше не надеялась увидеть.
— Ты живой, — сорвалось с губ. — Ты действительно живой. Не призрак. Ты живой…
А дальше слова закончились, сметенные губами Айландира. Его поцелуями, горячими, жалящими и одновременно безумно нежными. Поцелуями, каждый из которых вновь возвращал меня к жизни, растапливая сковавший душу лед. Поцелуями, в которых хотелось потеряться и не возвращаться в реальность больше никогда.
Не прекращая целовать, Айландир прошел к началу зала и присел на ступени лестницы, устроив меня на коленях. Так, как раньше. Уютно. Привычно. И почти забыто.
— Мы ведь не умерли, правда? — шепотом спросила я. — И это не сон?
Он отстранился и слегка улыбнулся. Осторожно прикасаясь к моему лицу, стер влажные дорожки слез и отрицательно качнул головой:
— Нет. — Потом вдруг глубоко вздохнул, прижал меня к груди и пробормотал: — К счастью, теперь не сон. С ума сходил все эти гребаные дни, пока думал, что тебя больше нет. А Александер, скотина, все знал и расчетливо врал… где он, кстати? Очень хочется с ним пообщаться. Оч-чень.
В его голосе отчетливо слышалась злость. И я отчасти ее понимала, потому что сама, получается, оказалась обманута буревиком. Вот только теперь обвинять было уже некого: Александр погиб. Причем погиб, пожертвовав жизнью ради меня.
— Не получится, — с горечью ответила я. — Когда сработала бомба, Александр переместил меня сюда, чтобы я выжила. Все силы на это потратил и… и сгорел. Там.
— Даже так? — злость в голосе Айландира сменилась легкой задумчивостью. — Что ж, значит, дашшев жрец оказался прав. Другого мира действительно не существовало для нас обоих.
— Ты о чем?
— Уже не важно, родная. Я тебя люблю.
Мои губы накрыл новый поцелуй, на этот раз ласкающий и осторожный, почти целомудренный, хотя я всей кожей чувствовала исходящие от Айла жар и желание. Да и сама хотела большего! Сердце билось так, будто готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Безумие последних дней, нервы, бесконечный адреналин — все требовало выхода. Разрядки.
Сдерживались мы оба лишь потому, что понимали: не время и не место. Несмотря на то, что мы нашли друг друга, это еще не конец, и сделать необходимо очень много. Поэтому Айландир все же отстранился, переключаясь на деловой лад:
— Как ты оказалась здесь? Александер уговорил забрать бомбу?
— Да, — я кивнула, но тут же зачастила, пытаясь объяснить: — Ты только не думай, что я хотела уничтожить Иару. Нет, я, наоборот, хотела исправить, что натворила. Я ребятам пообещала, Дириону, остальным, и самой себе тоже! Ведь появление Тиа Маттэ — моя вина. Лорд Балор сказал, что ты погиб и я… я так возненавидела всех, кто это сделал! Мечтала только отомстить! И в тот момент предложение пробудить Тиа Маттэ казалось единственно правильным. А когда я успокоилась и поняла весь ужас случившегося, было уже поздно.
Я нервно сжала пальцы. Впрочем, мои руки тотчас перехватили и накрыли ладонями.
— Не вини себя. Буря, в отличие от Стужи, умеет замещать все чувства ненавистью, — произнес Айландир. — И чем сильнее исходное чувство, тем сильнее замена. Тем более, ты совсем неопытный маг, в противостоянии лорду Балору шансов у тебя не было.
— Возможно. Но все равно это мало что меняет, — я тяжело вздохнула. — Пробудила Тиа Маттэ именно я и осознаю это. Знаешь, я даже готова была умереть, но Дирион не дал. Он сказал, что я должна все исправить. Ну и когда появился Александр и сказал про бомбу, конечно, это был шанс. Да, с ее помощью можно было и выторговать безопасность Изменчивым, но одновременно эта штука являлась единственной угрозой для Тиа Маттэ. Я смогла бы попробовать повлиять на нее. Заманить в другой, пустой мир…
— И что пошло не так? — уточнил Айландир.
— За Черным озером следили, — печально произнесла я. — Александр был уверен, что все уже эвакуировались с Иары. Да и смысл следить за этим местом, когда Тиа Маттэ ушла? Однако он ошибся. Мы только-только успели вытащить бомбу и взлететь, как появились патрули. Нас подбили. Бомба сдетонировала. И вот результат.
— М-да. Ну, по крайней мере, главной цели удалось добиться: Тиа Маттэ погибла.
— Надеюсь, это действительно так, — пробормотала я.
— Уж будь уверена, — серьезно подтвердил Айландир. — Я слышал ее вой. Были бы у меня тогда реальные уши, оглох бы точно. Тиа Маттэ погибла, как и все живое на Иаре. Вообще все. Буре удалось создать невероятное по своей структуре заклинание. Его огонь уничтожал жизнь, любую, и питался ею, а погас только когда питания для заклинания — жизни — не осталось. Планета полностью мертва.
— Ох! — я ошарашенно смотрела на него, не в силах уложить в голове подобную мощь. — Ты серьезно? Это же нереально!
— Да. Если бы я не находился все это время на Иаре и не видел это собственными глазами, тоже бы не поверил, — кивнул Айландир.
— Ты находился здесь и выжил⁈ — изумилась я. — Но как? Ты же сам только что сказал…
— Тени неуязвимы к любой магии разрушения, нас только проклятиями можно убить, — напомнил Айландир и, криво улыбнувшись, добавил: — Хотя меня и проклятиями, кажется, уже нельзя. Бонус тленников, так сказать.
— И это замечательно! Потому что я очень не хочу тебя потерять, — произнесла я, действительно чувствуя облегчение.
— Да… — медленно, отчего-то нахмурившись, протянул Айландир. — Я тоже не хочу.
Он вдруг поднялся, прямо со мной на руках, а затем поставил меня на пол и попросил:
— Детка, я сейчас создам одно заклинание, которое для тебя может оказаться не очень приятным и даже, возможно, немного болезненным. Но, пожалуйста, не противься, ладно? Это очень важно. Очень.
— Хорошо, — я согласилась сразу же, не думая, и улыбнулась: — Раз так нужно, постараюсь выдержать, даже если опять попробуешь ткнуть меня своим призрачным ножиком. Но предупреждаю сразу: тошноту я сдерживать не умею!
Брови Айландира дрогнули. Он фыркнул, тоже вспомнив свои прошлые эксперименты, но тут же вновь посерьезнел и пообещал:
— На этот раз никакого риска. Я
