видимо, ждал, что я скажу что-то еще, но я молчала. Ждала его ответ как приговор, не себе, нашим отношениям. Если я права, то не смогу ему доверять. Если он невиновен, то не простит мне мое недоверие. Как ни крути, как прежде не будет.
— Мои слова что-то изменят, Кассия?
"Кассия", не "Сия". Он уже дважды так назвал меня сегодня. Глупо пытаться обмануть ментального мага, невозможно. И тогда я решилась. Рассказала ему о том, как меня обманул и использовал Иллуватар, как разучилась доверять людям, как приобрела защитный амулет. Рассказала и поняла, что верю Рику, иначе не смогла бы открыть перед ним душу.
— Прости, — произнесла, закусив губу.
— Иди ко мне, — ответил Рик. Обнял меня, поцеловал в макушку. Так тепло и спокойно было в его объятиях, что я пожалела о том, что начала этот разговор. — Я сам виноват, что ты сомневаешься во мне. Надо было сразу обо всем рассказать. Проблема в том, что я сам не слишком доверчив. Жизнь научила сомневаться.
— Ты меня простишь?
— Не знаю…
— Рик, я серьезно спрашиваю!
— Думаю, нет, — ответил он и тут же добавил, когда я попыталась вырваться:
— Мне нечего тебе прощать.
Он еще издевается!
Я стукнула его ладонью по груди. Много могла бы высказать ему, но у Рика имелся проверенный способ заставить меня замолчать. Сложно спорить, когда тебя целуют.
— Успокоилась? — спросил он. Я кивнула. — А теперь послушай. Проникнуть в твои мысли я не могу. Пытался однажды, при первой встрече. Натолкнулся на какую-то защитную магию и больше не пробовал. Твои эмоции такие яркие и сильные, что я легко считывал их. Усыпил тебя тоже без магии. Чуть пережал артерию и только.
— Но я совсем не запомнила этот момент, — возмутилась, хотя пока все выглядело достоверно. — Очнулась в своей комнате и долго гадала, как там оказалась.
— Этого я не могу объяснить. Раньше с тобой случалось подобное? Магический всплеск мог на тебя так повлиять?
Я порылась в памяти. У меня действительно случались небольшие провалы после обнаружения новых Дверей. Лекарь объяснял это воздействием чужеродной магии.
— Значит, ты всех женщин чувствуешь, как меня? — я обняла Рика, прижалась к нему всем телом. С удовлетворением отметила, что он тоже отреагировал на мою близость. — Мне стоит ревновать?
— А мне? — спросил Рик, наклонившись ко мне, поцеловал в шею. — Не сбежишь к своему инспектору?
— Ни за что! И он не мой, — ответила, возвращая поцелуй. — Странно, что он до сих пор не появился. Элл обычно пунктуален как часы на центральной башне мэрии.
— Черные скалы далеко?
— Нет, всего пара минут.
Взявшись за руки, мы отправились к месту встречи. Недосказанности не осталось, но дурное предчувствие не оставляло меня. Я прислушалась к себе. Смутная тревога, ощущение надвигающейся беды становилось все сильнее.
Мы нырнули в небольшую пещеру. Элла внутри не оказалось, хотя прошло намного больше времени, чем четверть часа. Что-то случилось.
— Ты веришь ему? — спросил Рик. — Не думаешь, что он мог оказаться в сговоре с тем человеком?
— Элл? Он скорее лишится руки, чем нарушит закон. Если бы он имел хоть какое-то отношение к мэру, то не стал бы обращаться ко мне за помощью. Это точно не он.
Ситуация складывалась крайне неприятная, более того, пугающая. Чем дольше мы находились здесь, тем больше появлялось предположений, но ни одно из них не успокаивало.
— Идем, — произнес Рик. — Мы ждали достаточно. Элладан либо предал нас, либо попал в беду. В обоих случаях будет лучше уйти отсюда.
Уговаривать меня не пришлось. Я вышла вслед за Риком, снова взяла его за руку. У меня появилась почти физическая потребность касаться его.
Полдень давно миновал. Солнце клонилось к закату. Тени становились все длиннее. Ощущение того, что за нами наблюдают, с каждой минутой становилось все сильнее, пока не превратилось в уверенность. Я заметила несколько человек одетых явно не для прогулки по берегу моря.
Я громко восхищалась красотой моря, чистотой песка, зеленью деревьев. Жаловалась на прохладу. Рик обнял меня за плечи, будто пытался защитить от ветра.
— Еще немного и будем дома, — произнес он, попытался отвлечь меня, но я ощущала его тревогу как свою. — Или сначала зайдем в таверну? Да, пожалуй, именно туда и отправимся.
Мы быстро пересекли буковую аллею и вышли к лавке сладостей. Людей здесь было немного, но хоть кто-то из горожан попадался на пути.
— Вот они! Держи вора!
Гнусавый голос капитана городской стражи я узнала бы из тысячи. Когда-то ему перебили нос в драке и кое-как вправили свои же сослуживцы. К нормальному лечению он не стал прибегать. Так и остался кривоносым. Жадным и грубым он был и прежде.
Я инстинктивно обернулась и поняла, что капитан говорил о нас с Риком. Отряд стражников ждал его его распоряжений и пока не бросался за нами. Только появление Элла отвлекло его на мгновение.
— Господин капитан, что здесь происходит? Кто отдал приказ? — спросил он.
— Приказ есть, господин Иврин, — ответил тот. — Так что не препятствуйте правосудию.
— Да, да, приказ, — произнес Элл, будто нечаянно загораживая нас с Риком. — Как много проволочек: получить разрешение, подписать бумажки вместо того, чтобы отдохнуть и поесть сладостей или провести время дома, заперев все двери, в компании хорошенькой девицы.
Бред, который я слышала, внезапно обрел смысл. Пользуясь заминкой, мы с Риком скрылись в лавке. Нас никто не преследовал. Капитан решил, что мы в ловушке, не зная, какую подсказку дал нам Элл.
Внутри оказалось непривычно тихо. Старушка, то ли хозяйка, то ли продавщица, дремала на стуле рядом с прилавком. Мы не стали ее будить.
Рик следовал за мной, не задавая вопросов. Спокойный, сосредоточенный, он напоминал хищника, готового бороться до конца, а не загнанного в ловушку зверя. Даже двигался так же осторожно, почти неслышно.
— Куда? — шепнул он одними губами.
— Не знаю, думаю, вниз. В старых лавках Двери располагаются чаще всего там.
Мы обошли старушку, отодвинули занавеску и почти сразу нашли искомое. Бледно-голубая Дверь ничем не выделялась среди остальных, если бы не слабый магический фон, который она излучала.
Рик бегло осмотрел ее и приступил к взлому. Не знаю, как иначе назвать, что он делал, но со стороны напоминало именно незаконное проникновение. Повернул какие-то камни, прислушался и снова повторил те же манипуляции.
— Именем короля! — раздалось в лавке.
Судя по звукам, старушка проснулась, засуетилась, но больше мешала, чем помогала стражам порядка. То, что Элл знал о существовании здесь Двери, было ясно. Возможно, и хозяйка лавки
