знаешь, потом год в заточении, затем лорд Кебард…
– Ты шпионила для эльфов? – Тирк одарил ее по-охотничьи проницательным взглядом. На секунду подумалось, что все как раньше, этих двух лет не было, и они сидят за столиком в «Орлином глазе».
Она улыбнулась.
– Нет.
– И ты не убивала нашего короля? – продолжал допрос Тирк.
– Нет.
– А почему тогда среди остроухих как своя?
«Как, но не своя», – возразила про себя Эри и вслух сказала:
– Можешь не верить, но все это время меня возили из одного края страны в другой совершенно ни за что. Почему-то я всем была нужна. Эльфы не оказались исключением, просто действовали хитрее. Но я не хочу быть чьим-то орудием. Я хочу проживать свою жизнь и, думаю, имею на это право.
– Виноватых без вины не бывает, – заметил Тирк. – Если бы ты не бежала, не скрывала свою сущность, не лгала, никто не стал бы тебя преследовать.
Она усмехнулась.
– Ты сам-то в это веришь?
– Если бы тогда в Ланкасе ты сказала правду, я бы помог, а так…
– А так лишь выполнял свой долг, да? – Эри недобро сверкнула глазами. От воспоминаний о допросе заныло в животе.
Тирк скрестил на груди руки.
– Представь, – начал он, – что человек, которому ты верила, который тебе нравился, оказывается твоим врагом, как бы отреагировала?
– Не так, – отрезала она и, помолчав, добавила: – Впрочем, я давно тебя простила.
Тирк отвернулся и уставился на огонь.
– Что тебя связывает с Рыцарями? – спросил он вполголоса.
Эри и сама не знала:
– Мы сдружились, когда меня везли в Ровану.
– На твоем месте я бы на них не рассчитывал, – Тирк снова посмотрел на нее. – В случае чего каждый будет сам за себя.
Эри мягко улыбнулась.
– Главное – добраться до границы живыми, а там уж кто как решит.
– И куда ты подашься? – поинтересовался Тирк.
– Может, в Килонию, – подумав, ответила она. – Попробую найти мать.
– Думаешь, она жива?
Эри качнула головой.
– Не знаю, – и торопливо спросила: – А ты куда пойдешь?
– Хочу убедиться, что с родителями все нормально. А потом искать сослуживцев, кто еще уцелел. Кстати, как тебе удалось раздобыть огонь?
Его взгляд снова стал по-охотничьи цепким. Эри посмотрела в сторону.
– Я же говорила, наткнулась на горящее дерево.
– Вот теперь вижу, что ты врешь, – бывший Охотник поднялся на ноги.
– Я ведьма, – поспешно выпалила Эри, глядя на него снизу вверх. – Такое объяснение устроит?
– Почему не хочешь сказать нормально?
– Потому что… потому, – она отвернулась.
Как можно объяснить, что огонь породили ее собственные руки? Признать, что она сама наколдовала его, когда отлучалась в лес? Тирк не поверит. Да и вышло это, в сущности, случайно. Вот она думала о костре с Рыцарями, о Рикки, и руки сами потеплели. Она свела их вместе, и в ладонях появился огненный шарик.
– Я слышал, некоторые эльфы умеют управлять силами природы, – не сдавался Тирк. – Так что меня ничто не удивит. Просто скажи нормально.
– Отстань! – Эри уткнулась носом в колени.
– Брось, я не буду считать тебя ведьмой.
– Ага, сейчас ты думаешь иначе.
– Представь себе, думаю.
Эри резко выпрямилась и посмотрела с вызовом.
– Хочешь правду? Я обладаю очень большой магической силой, прямо гигантской, и могу, если захочу, спасти этот мир, а могу разрушить.
– Не преувеличивай.
– Так сказала Тиара, лесная колдунья, друид, повелительница природы. Она знала, что говорила, поверь мне.
– Тогда почему не наколдуешь нам теплый дом и постели? – Тирк глянул с вызовом.
– Потому что… не хочу!
– Ты не можешь, а говоришь про какую-то силу. Брось, Эри, зачем строить из себя ту, кем не являешься? Ну, есть у тебя какие-то там способности и что? Не надо из-за этого отталкивать людей.
– Я отталкиваю не поэтому.
– Ты боишься, – Тирк присел перед ней на корточки. – Боишься открываться, доверять и любить.
– Да, боюсь, – вдруг ответила Эри и посмотрела прямо в его теплые глаза, увидев в них отражение своих собственных.
Глава пятнадцатая – Розовый снег
Доминик торопливо отдернул вход в палатку Арока и без церемоний зашел внутрь. Ворон уже спал. Но спал, как и все Рыцари Служения, чутко.
– Лис, ты? – шепотом спросил он, приподнимаясь.
– Разговор есть.
– Тсс, – Ворон прижал палец к губам. Доминик мотнул головой, но затем его взгляд упал на маленький съежившийся комок, шевелящийся позади Арока.
– А-а, – протянул он, хитро улыбнувшись.
– Так что случилось? – Ворон крепко схватил его за предплечье и вытащил из палатки на морозный воздух.
– Не простудишься? – Доминик окинул голый торс Ворона насмешливым взглядом. – Накинь что-нибудь.
– Давай к делу.
– Здесь неподалеку течет речушка, – Лис указал в сторону леса. – Там, видимо, тоже забили горячие фонтаны, потому что разведчики подобрали на берегу обожженную девочку.
– И что?
– Одна из женщин узнала ее.
– Прекрасно, а мы здесь причем? – Арок зевнул. – Пусть ей помогут, если еще нет.
– Помогли, не волнуйся. Дело не в том, – Доминик заговорил тише. – Женщина утверждает, что она якобы прислуживала королеве Леории, и, дескать, эта девочка – ее дочь.
– Дочь служанки? – не понял Ворон.
– Дочь королевы, – Лис замолчал, давая возможность другу и соратнику собраться с мыслями.
– Ты же сказал, принцессы погибли, – он нахмурился. – А она сама что говорит?
– Молчит, как воды в рот набрала. Думаю, у нее шок после всего.
– Королевскую кровь и воспитание ни с чем не перепутать. Надо на нее посмотреть, – Арок развернулся и направился в палатку переодеваться.
Доминик слышал, как маленький съежившийся комок о чем-то спросил Ворона, и тот так же тихо ответил.
– Кто там у тебя? – поинтересовался Лис, когда Арок показался из палатки.
– Девушка, – коротко ответил тот.
– Подробности будут? – уточнил Доминик.
– Нет.
– Так и думал.
– Эх, – вздохнул Ворон, – нам бы сюда Вирта. Он хорошо разбирается в королевских служанках.
Доминик только хмыкнул в ответ. Ему вспомнилась Надин,
