должна принадлежать другому, и от этого сходил с ума сильнее, чем от всплесков его магии, настолько сильной, что порою она могла захватить не только его, но и многих других.
Девушка поднялась и вновь подошла к окну. Вечер опустился на город. Сегодня должны прийти гости. Много гостей.
Через пару часов нужно будет разбудить Ару и отправить домой. Этот вечер страшил её, но иногда от судьбы не уйти — и, видимо, это именно этот день. А пока она разглядывала небо. Там и только там была свобода. От всего того, что пугало и владело ею.
Какая-то жалкая ирония в её происхождении. Обычно восточные женщины, воспитанные в строгости, не проявляют характер, но она не такая. Стремление обрести любовь и независимость каким-то удивительным образом гармонично уживались в ней, создавая неповторимый характер.
К тому моменту, когда маг проснулся, хозяйка дома уже достала подходящее платье голубого цвета. Она приготовила его на сегодняшний вечер. В комнату вошла ещё одна девушка и стала что-то раскладывать на столике, не обращая внимания на гостя.
Но как только взгляд Ару упал на приготовленный наряд, маг замер. Перед ним сам собой пронёсся образ Варим в этом наряде — и чувство тревоги и приближающейся опасности стало невыносимым.
— Почему оно?
— Я так чувствую. Сегодня мне будет нужно именно это платье.
Ару поднялся с кровати и подошёл к подруге.
— Я остаюсь.
— Нет, уходи. — Она развернулась и подняла голову, чтобы лучше видеть того, чьё волнение заставляло её трястись ещё сильнее. — Так будет лучше. Я знаю, о чём говорю.
— Варим, да я с ума сойду от ожидания.
— Не сходи. Предупреди кого следует.
— Хорошо.
Парень опустил голову, нахмурился и, не прощаясь, покинул комнату. Он решил наведаться к дроу — единственному, кто мог помочь. Маги тут не спасут, потому что нужны более радикальные меры.
Тёмный эльф нашёлся сам и довольно скоро. Буквально стоило молодому магу покинуть дом своей старой знакомой, как его тут же перехватил Элоу.
В первое мгновение прорицатель растерялся, когда его довольно сильно дёрнули за рукав. Но, увидев, кто попался на его пути, молча последовал за нарушителем спокойствия. Пройти пришлось всего несколько десятков метров, после чего эльф бесцеремонно втолкнул светловолосого в узкую красивую калитку.
— Говори, тут нас мало кто услышит.
Тон наёмника, сухой и немного резкий, заставил мага прийти в себя окончательно и испугаться за девушку, которую он бросил.
— Она надела платье. То самое, в котором её должны запереть в подвале, и запретила мне сегодня оставаться у неё.
— Игра началась. — Улыбка дроу, оскал в изящной форме, заставила Ару почувствовать себя лучше. — Что ж, побудь пока с Эран. Она в доме. Сегодня я её не пустил на приступ, да и незачем, от прошлого раза не отошла. И сам не суйся. Сообщу оборотню, он точно знает, как и что. А за Варим не переживай, вытащим. Мои ребята будут наготове.
Мужчина подмигнул парню и покинул ограду, а маг, развернувшись в сторону уютного коттеджа, отправился навестить эльфийку, с которой ему предстояло коротать время в ожидании.
* * *
Холод платья жёг тело. Натянутая улыбка и искусственный смех. Варим старалась не сильно трястись от предчувствия. Она переходила от одной группы к другой, но никак не могла унять нервы. Сегодня в доме казалось особенно душно и многолюдно, а тонкое красивое голубое платье с синими вставками практически душило.
Голоса то приближались, то удалялись. Знакомых пришло мало, и это радовало девушку. В каждом незнакомом мужчине она пыталась увидеть того, с кем окажется заперта в подвале, но пока безрезультатно, и это радовало. К тому же она не представляла, как реагировать на его появление, боялась элементарно свалиться в обморок.
Восточная красавица не была столь уж храброй и смелой, как могло бы показаться. Сейчас особо сильно Варим корила себя за то, что отпустила Ару сразу после того, как он проснулся, и не позволила задержаться в её доме, но тогда это казалось правильным решением. Сейчас же девушка сомневалась в его верности, как и в том, что верно растолковала знаки. А если она ошиблась и зря сейчас боялась? Но внутренний голос шептал, что всё случится сегодня, и она ему верила. За всю свою, пусть и слишком долгую жизнь шаманка научилась одному — верить себе.
Сделав большой круг по залу в знак уважения она решила зайти в одну из комнат, где располагались столы для игр. В её доме многие могли поиграть в восточные шахматы, нарды и карты. В этот раз столы также были уставлены игровыми атрибутами, и гости понемногу рассаживались по местам.
Окинув взглядом комнату, она заметила свободный угол, где стояла демоница. Девушка смотрела прямо на неё и улыбалась. Гостья, естественно, незаурядная, поэтому Варим решилась подойти к ней.
Раскланиваясь по пути со знакомыми и не очень гостями, она добралась до единственного угла, где не было никого, кроме экзотической гостьи.
— Рада видеть вас, Варим. Отличный вечер намечается. — Холод, исходящий от демона, был настолько осязаем, что магическая часть хозяйки дома скукожилась под давлением, зато шаманка расцвела и расправила плечи. Странная реакция на поцелованную Смертью. — Давно я не встречала такого разнообразия гостей. Вы хорошо постарались.
— Да, сегодня вечер особенно удался. Пока, правда, я не уверена в его окончании.
Демон странно улыбнулась и чуть наклонилась к девушке.
— Поверьте, дорогая, я бы ни за что не пропустила то, что сегодня тут произойдёт. Для вас, возможно, подобные события окажутся не столь заманчивыми, но запоминающимися точно будут. И не переживайте так.
— Не знаю, как вам ответить.
— Не стоит. Ваш ответ сейчас мне мало интересен. Лучше поговорим после.
Девушка слабо кивнула. Она медленно развернулась к столам и застыла. За крайним столом был он.
Энри Дизор мало походил на тех, кому стоило бы быть на этом мероприятии. Титул, внешность и деньги явно давали ему билет в более респектабельные салоны и клубы, но там не водилось лёгкой добычи, а она ему была нужна. После того как его немного опустошили, стоило вернуть потерянное. В этом месте кипела жизнь среднего класса. Зажиточные торгаши и мелкое дворянство, которое мечтало перейти в высшее, — на этом и играл граф.
Усаживаясь за стол, где уже началась игра в карты, он довольно усмехнулся. Компания собралась как на подбор. Пара слабеньких магов и один лекарь.
Его разглядывали, к нему принюхивались, но пока он решил не торопиться, как в прошлый раз. Злость вновь колыхнула болезненные воспоминания. Неудачная охота с позорным финалом.
