Состояние графа после утреннего осмотра определила как стабильное. Он дышал, но не приходил в себя. Если бы я в него влила еще снадобья или зелье, подобное тому, которым поделился тогда со мной Рукар... А так утром зелья ему досталось пополам с Тариком. Ну и почему-то не пропавшие заваренные лисовки. Взвар из них не только не разлился, а настоялся, сделавшись коричневым, сама кружка оказалась накрытой чудесным образом куском ткани, поэтому туда не попали сор и пыль дорог.
Мне следовало торопиться, потому что и сыну не становилось лучше. Да и Тирей пищал, а не плакал громко, как все дети, вызывая настороженность. Знать бы что лечить, чем они заболели.
Теперь выбрать направление, потому что я потерялась и не могла определить с какой стороны приехала. Стоя под утренними лучами на пустынной дороге, успела определить свое состояние как удовлетворительное. Создавалось впечатление, что я не спала вовсе. Только прилегла, а уже утро. И конечно пожалела, что не взяла пленного. Он бы мне поведал о карте местности, но брать пленного было не с руки, кто бы за ним смотрел? Отвернулась, а он бы сбежал. Но допрос можно было устроить на месте еще вчера. Хотя вчера все сделала правильно. Их четверо, а я одна, без потерь выйти было сложно.
В имении обязательно буду учиться и спрошу с монаха обещанное обучение. Кто бы мог подумать, что графиням жизненно необходимы уроки выживания в незнакомой местности. Не сразу заметила следы копыт. Будто один или двое всадников проезжали здесь вчера. Разбойники ищут убийц своих товарищей?
Двинулась наугад по следам чужих лошадей. Не торопилась, но взяла хороший темп. Не хотелось нагнать чужаков, только использовать направление, взятое ими. Они же куда-то едут. Теперь справа был лес, которому не видно конца и края. Слева оставались поля и луга, давно не засеянные людьми. Может статься, проезжаю не впервые деревеньки, затерянные в лесной чаще или находящиеся дальше за этими лугами. Но проверять эту версию - значит терять время, которого, по ощущениям, становилось все меньше.
Дорога петляла, обходя большие выступы лесной чащи. Если бы так не была занята продумыванием планов, смогла бы полюбоваться местной, живописной, первозданной красотой. Деревья были смешанными, но все отличались ростом. Навскидку они возвышались к небу на добрых метра три. Местами их ветки клонились к земле и спускались на дорогу, заставляя петлять больше. Вдруг представила, как кидаю искорки вслед всадникам, они настигают их, давая представление не только о направлении, но и предупреждая о том, насколько далеко они от меня находятся.
Вздохнула с облегчением. Выпуская искорки, понимала, что это дало бы мне преимущества. Пусть я не увижу кто они, но смогу вовремя притормозить, чтобы не столкнуться с ними. Искорки бежали вперед долго. Наблюдать за ними было забавно. Они выплескивали вокруг золотые лучики, напоминая звездочки. Всадников настигли мы с ними через часа два. Значит, можно пока не беспокоиться. Если они не надумают остановиться на стоянку, то смогу спокойно продвигаться еще часа полтора. Потом надо повторить поиск.
Так и ехала, незаметно входя в транс. Усталость и недосып сказывались не лучшим образом. Остановилась, чтобы поухаживать за сыновьями, проверить графа. Костер разжигать не стала, дабы не терять времени. Еды не осталось, следовало ехать вперед, в городе находится решение всех свалившихся на меня проблем. Во всяком случае, хотелось верить в это, чтобы иметь цель и надежду.
Встряхнулась, сделав зарядку сидя. Руки вверх, в стороны, помахала ногами, прогнулась назад, разгибая задеревеневшую спину. По ощущениям прошло больше часа, поэтому запустила искорки дара вновь. Они нашли чужаков, и я почувствовала рядом с ними оживление. Искоркам приходилось лавировать между живыми препятствиями. Чужаки достигли города? Это Реус?
Радовало, что чужаки не останавливались, не усложнили мой путь, а помогли определить направление. Города достигла к полудню. Ехала на последних силах, игнорируя с тяжелым сердцем попискивание детей. Вот достигнем безопасного места, тогда и верну его на место, приму чувство вины и займусь детками, как подобает заботливой маме. Понимала, что так нам будет лучше. О графе не думалось. Называть его мужем отказалась еще вчера. Не может быть эгоистичный аристократ нашей опорой. И меня не разжалобили его потуги спасти нас от разбойников. В передрягу мы попали-то из-за него.
Через минут сорок выехала на тракт. Мимо ехали телеги, кареты, одинокие всадники. Несмотря на то, что было далеко за полдень, ехали они в город. Видимо, город большой, но определить это наверняка не могла, так как отсюда был не самый лучший обзор. Ехала не спеша, приноравливаясь к течению людского потока. Нельзя привлекать внимания, но как его не привлечь, будучи за кучера. Мне бы хоть какой плащ, чтобы прикрыться.
Как и ожидала, один из всадников подъехал ко мне.
- Кто такая будешь? Почему сама правишь? Где хозяева? – ни тебе здравствуй, ни «помочь ли вам чем-нибудь, милая девушка?».
- Так кучер запил на постоялом дворе, а мне велено торопиться. Хозяйка ждет хозяина с детьми, - врать, не выходя из образа, было легко. За последние сутки слабость сыграла злую шутку, голос звучал неуверенно и хрипло.
- Так там хозяин? Останови, проверю, ничего ли ты с ним не сделала?
На мою удачу дети заплакали, заголосили, вспомнив свою роль.
- Извиняйте, господин, детям нужно к маме! – подстегнула лошадок и помчалась по обочине, вырулив в очереди впереди. Да так удачно, что оказалась прямо перед воротами крепостной стены. Эта стена была выше. У самых ворот ко мне подъехал другой всадник. Да что такое, им медом намазано? Напряглась, избежать неприятности становилось все труднее.
- Я слышал ваш разговор с герцогским прихвостнем. Не бойтесь, они нынче не имеют той власти. Я вам помогу пройти дозор Реуса. Слишком неспокойные времена, всех проверяют и кареты тоже. А там не только дети? Больная хозяйка? Раненный хозяин? Он к вам приставал? – какой проницательный молодой человек. Несмело взглянула на него.
- Если поможете, то я вам все расскажу.
Он кивнул и таки помог на входе, даже заплатил за въезд. Удивленно смотрела вслед удаляющимся стражникам. Они не только не осмотрели карету, но и почтительно приняли все объяснения мужчины. Довериться или нет? Или все же искать местную стражу? А если кто-то из них в доле с разбойниками. Как показывает опыт, именно из-за предательств стражников чаще всего мы обязаны процветанию разбойничьих шаек.
- Едемте за мной. Вам же в таверну какую устроиться? У дядюшки Карта никто не задаст вам неудобные вопросы, а его дочка поделится на первое время с вами платьем.
Мы проехали пару кварталов и остановились у двухэтажного дома. Дома вокруг были приличные, значит, меня не привезли в неблагополучный район. Когда мы остановились в дворе и к нам подбежал мальчишка конюх, которому мужчина отдал своего коня, предварительно стянув седельные сумки, поняла, что настал момент, когда придется рассказать правду или очень умело соврать. Спрыгнула с козел и поманила мужчину. Открыла дверцу кареты, с трудом справившись с щеколдой. И показала на тех, кто там есть. Говорила тихо, чтобы слышал только он.
- Это мои сыновья, а это муж граф Таркот. На нас напали разбойники, убили кучера. Удалось сбежать от них. У сына температура, второй тоже приболел. Мы ехали целые сутки до жилья. Муж ранен.
Он понимающе хмыкнул.
- Это вас ищут гвардейцы короля! А граф сбежал от правосудия. Помогаете преступнику, леди?
Тяжело вздохнула.
- На арене в тот день было нападение. Я была среди зрителей с детьми. Не одна, с верными мне людьми. Когда все началось, отправила их помогать гвардейцам. А муженек сбежал в той суматохе и решил прихватить нас, чтобы ему даровали помилование. Вы же знаете, что заговор раскрыли благодаря мне? Я на хорошем счету у короля и королевы. Мне бы лекаря, чтобы вылечить детей, помочь графу. Я должна была в тот день получить свидетельство о разводе. Не думайте, деньги у меня есть, хоть и немного. И мне к порталу, чтобы отправиться в имение, послать весточку герцогу Каранте и баронессе Куратье. Они волнуются, - высказалась и замолчала, ожидая вердикта невольного помощника. Поверит или нет? Будет помогать дальше?
