Барон пришел к вечеру, как и обещал. За мной прибежала молодая девчушка, приглашая отужинать внизу в зале. И успокоила тем, что присмотрит за детьми, пока меня не будет. Поцеловала своих сыновей, выдала уйму наказов, вызвав улыбку у девочки. Она велела идти и ни о чем не переживать. Мол, у нее имеется три брата и сестренка, за всеми помогает следить маме. Ее специально на этот вечер нанял барон. Все равно уходила с неспокойным сердцем. Одно дело оставить детей на Кулам или Торис, другое дело доверить их незнакомке.
Тот сидел за столиком в углу, огороженном деревянными стенками. Создавалось впечатление интимности. Здесь додумались до приватных кабинок. Усмехнулась про себя, сравнивая зал таверны с ресторацией столицы. Как низко мы пали, графиня! Но голод уже давал о себе знать, хотя усталости было во мне больше. Я бы предпочла остаться в комнате и завалиться спать. Но тут сейчас решается моя судьба. Предчувствовала, что наш разговор простым не будет.
Мужчина встал, когда я к нему подошла, помог усесться на лавку, вежливо предложив отужинать, а потом уже вести беседы. Кто бы сомневался, что мне вскоре устроят допрос. Он подождал, когда я съем все до крошки и приступлю к взвару и пирогу. Несмотря на проблемы, аппетит никуда не пропал. Чем больше переживаний и магических колебаний, тем острее организм нуждается в восполнении энергии.
- Сначала о вашей судьбе. Я послал вестника герцогу по тайному каналу, который создан специально для главного безопасника королевства. Так что ваши мытарства, думаю, закончены. Можете подождать здесь, когда за вами приедут. А теперь расскажите о разбойниках. Странно, что они напали на вас не просто в безлюдном месте, а у леса. Там никто не селится. Видели рядом чащу? Непроходимый лес Реус. В честь него назван город. Там когда-то была обитель сильных магов, но в давние времена кто-то напал на них и уничтожил всех. С тех пор и этот лес и эту дорогу объезжают стороной. Понимаю, почему граф поехал по этой дороге. Он хотел избежать погони. Никто не мог подумать, что он будет рисковать наследниками, но как там оказались разбойники?
Как будто я знаю! Не сдержалась и высказала, что накипело. И о том, что граф думал только о себе, и о том, что он оставил нас в подвешенном состоянии. Ну и выдала версию, которая лилась из уст легко. Мол, почему спасла графа, так он, несмотря ни на что, принял неравный бой с разбойниками. Откуда там они взялись, не знаю. Когда граф боролся с ними, сидела смирно в карете. Вышла из нее, когда все закончилось. Но по брошенным обрывкам фраз разбойников сделала вывод, что их логово недалеко. Может, они шли на дело и натолкнулись на нас, решили поживиться.
- Неплохая версия. Поэтому мы не можем их найти. Никто не подумает, что в тех местах можно устроиться. Проверим все. Уж больно они давно у нас тут разбойничают. Никак не можем взять след.
- Так такое случается, когда кто-то их предупреждает заранее об облаве. Или они заранее знают на кого нападать. А может быть, и выполняли чей приказ.
- Откуда? – но сам и ответил, - хотя у вас же свои земли обширные. Такое случалось уже? – кивнула ему, хорошо, сам ответил за меня. Почему бы не подтвердить? Не надо придумывать ничего. Но тут он поставил меня в тупик, начав расспрашивать подробности нападения, спрашивал о том, что происходило вплоть до того, как вели себя разбойники и муж. Барон словно предчувствовал мое (не)пассивное участие. Успел побывать там и увидеть все своими глазами? Но мы и не такие опросы проходили. Приходилось юлить и изворачиваться. А в конце зевнуть и устало вздохнуть.
- Полноте, барон Ригонар, вы подозреваете меня в чем-то?
- Уж больно странно лежали тела. Да и никто их не пришел убрать.
Значит, я права, он успел съездить на место нападения. Ушлый, не просто так занимает свой пост. Развела показательно руки в стороны.
- Честно, я никогда до этого не видела смерть, потому и не смотрела на разбойников. Я и на арену не хотела ехать в тот день. Схватки не по мне, пусть они были бы магические. Принесение вреда человеку противоречит моим взглядам. Если бы граф не застонал, даже не подошла бы проверить, как он. И если бы он не управился с разбойниками перед этим, то точно пошла бы на заклание и меня продали бы в рабство, как грозились, - поняла, что проговорилась, когда барон сделал стойку, поторопилась съюлить, чтобы не получить град новых вопросов, - один из них кричал графу о том, что мы хорошая добыча. Сам граф и девка красивая, а еще дети маги. Не спрашивайте, не знаю откуда он узнал, кто был в карете. Хотя дети пару раз плакали, могли и услышать. А про красавицу просто пришлось словцо.
- Проверим все! Обязательно проверим, - покивала ему, мол, проверяй. Свидетелей-то нет. А граф придет в себя, наверняка обрадуется стать героем. Обязательно опустит факт моего участия. Да и много ли он видел, находясь в беспамятстве?
Расходились в смешанных чувствах. Я уставшая, но довольная результатом допроса. А барон с подозрениями, нехотя отпускал меня. Но удерживать кормящую, уставшую, перенесшую страхов леди не осмелился. И на том спасибо! В ночь девчушка осталась со мной, сказав, что все уплачено. Каков барон, пытается повязать меня заботой, чтобы вызнать все.
Она ловко мне помогла перепеленать сыновей и даже искупать их. Принесла целую лохань теплой воды, заранее нагретой, и целый ворох пеленок, правда, обычных. Она отжала у хозяев пару простынь. Ночь длинная, пеленать детей придется часто. Все забываю, что волшебных люлек со мной нет, а магические пеленки разрядились. Попросила временную няню завтра сходить с дочерью хозяина на рынок и купить каких-нибудь успокаивающих игрушек и объяснила, какие пеленки необходимы. Она с радостью согласилась, в ее глазах заиграл огонек предвкушения. Дите еще совсем.
Ночью мы с ней просыпались по очереди. Так, услышав хныканье Тарика, подскочила было с кровати, но она шикнула на меня, велев спать. А в следующий раз уж я сама перепеленала детей, заодно накормила их. Девчушка, видимо, умаялась и не проснулась на их кряхтенье. Утром нас разбудила Самила. Она успела сходить на рынок сама. Принесла мне два приличных платья и пару магических пеленок. Поблагодарила ее, хотя о том, что это обеспечит мне комфортное предстоящее путешествие, не было речи.
Гори, так звали нашу няню, разочарованно всплеснула руками. А я, загадочно улыбаясь, не торопилась ее успокаивать. Забавно было наблюдать за искренними эмоциями. Переодевшись и позавтракав в комнате, поухаживав за детьми, велела ей собираться. Она с восторгом выдала все явки и пароли хороших магазинчиков готовой одежды. Надо быть экономней, мы же завтра вернемся во дворец к нашим богатствам. Но интуиция кричала, что вещей много не бывает и самое необходимое надо купить.
До рынка мы дошли пешком. Таверна, оказывается, находилась от него всего в одной улице. Стоило нам выйти на пересечение улиц, он сразу же бросался в глаза. Там шла оживленная торговля. Людей было много, чего я и ожидала. Недаром сюда едет народ, может, тут цены хорошие или купцы издалека привозят всем нужный товар. Гори провела нас к магазинчику детской одежды, где я купила по три заговоренных пеленки и штанишки с рубашками с магическими свойствами от грязи и повреждений.
В этом же магазинчике, с виду небольшом, но, как оказалось, очень вместительном, подобрала себе пару штанов, рубашек, теплых кофт и даже расщедрилась на пару платьев. Они выглядели более приличными, чем от Самилы, да и цены порадовали своей доступностью. Деньги, выданные управляющим, стремительно уменьшались в количестве. Но разменять золотой слиток не рискнула. Помнится, портальщики дают сдачу всегда. Об этом щебетала Торис. Если надо будет убегать вновь, неприкосновенный запас имеется. Почему я думала о побеге, не знаю, но интуицию не обманешь. Еще бы закупить продуктов и зелий впрок.
Дальше мы с Гори просто прогулялись, ища игрушки или обереги. Нашли их в самой дальней части рынка. Там притулились лавки иноземцев. Сделала покупки и развернулась, чтобы возвращаться, и заметила, как девочка прижимает к себе маленькую куколку. Купила ей ее в благодарность. Пусть у нее будет хоть кусочек счастья. Она благодарно повела меня за лавки. А когда мы уткнулись в большой забор, который огораживал территорию рынка, она показала наверх.
