девочка искренне любила меня в ответ, и это было чудесное чувство.
«Однажды у нас появятся собственные дети», — откликнулся на мои эмоции дракон.
Я только вздохнул и, расправив крылья, взмыл в небо. Драконьи тропы позволили мне переместиться мгновенно к самой границе между нашими пределами, но дальше пришлось лететь своим ходом, и я прибыл в Дорт-Холл лишь на закате.
— Дядя Эйрен! — с визгом бросилась ко мне Злата, стоило приземлиться во дворе.
Девочка бесстрашно обняла драконью морду, и я ощутил, как тает Эмералд. Он не меньше моего обожал эту хулиганку. Пока мы замерли, позволяя девчонке забраться на шею, от главного входа к нам уже спешила Лина
— Злата! — в глазах хозяйки предела Дракендорт отражалась неизменная тревога и недоверие. Эх…
Похоже, мне уже не восстановить репутацию в ее глазах. Я драклорд предела Торисвен, но она по-прежнему видит во мне разбойника Ножа…
— Мама, дядя Эйрен прилетел! Неожиданно да?
— Угу. Незваный гость, хуже… — она пробормотала это себе под нос, но я расслышал.
Приняв человеческий облик на удивление легко, поймал Злату на руки и осторожно поставил на землю.
— Здравствуй Лина, — улыбнулся я, подходя ближе.
Поцеловал нехотя протянутую руку, но не спешил ее выпускать и… Ничего. Передо мной стояла просто красивая женщина, не более. Эмералд больше не откликался на нее как на Тень. Я знал это, чувствовал, но не было интереса, как раньше. Лина просто жена Реджинхарда. Не моя Тень.
Новость меня обрадовала, и я резко выдохнув, усмехнулся и отпустил напряженные пальцы.
— Ты что задумал? — негромко поинтересовалась Лина.
Мне показалось, что она еще не залепила мне пощечину только из-за Златы. Проигнорировав ее вопрос, я достал из-за пазухи маленький продолговатый сверток, перевязанный красивым бантом. Однажды я на него целый вечер потратил.
— Держи, принцесса, — протянул его девочке и коснулся кончика носа указательным пальцем.
— Ой! Это мне? А что там?
— Открывай скорее. Он летает, — подмигнул я ей.
Злата в сопровождении стайки неизменных цветодраков — маленьких телохранителей унеслась к другим детям хвастаться, а я снова посмотрел на Лину.
— Ты не моя Тень.
Она презрительно фыркнула.
— Я гнался за вами трое суток, чтобы сказать вам, как вы мне безразличны.
— Что?
Лина только закатила глаза и повернувшись спиной отправилась к крыльцу.
— Есть будешь?
— Не откажусь, — поспешил я следом и, поравнявшись, пояснил: — Я понял твою шутку, но дело не в этом. Кое-что произошло, и мне понадобился совет Реджа.
— Помогу чем смогу, — Реджинхард Берлиан встретил нас в просторном и неярко освещенном холле. — Здравствуй, Эйрен. Похоже, случилось что-то серьезное? Нирфы?
— Не совсем, — я понял, что не знаю с чего толком начать.
Разговоры о странном сне вдруг показались какими-то глупостями. Наверное, поэтому я снова посмотрел на Лину. Позориться при ней не хотелось. Если скажу, что видел во сне девушку, похожую на нее как две капли воды, она так меня припозорит, что вовек не отмоюсь. Шутки у нее, порой случались нескромные и какие-то не женские, что ли…
— Василина, мы будем говорить в библиотеке. Распорядись, чтобы ужин подали туда.
— Хорошо, — Лина шагнула к Реджу, и их губы соприкоснулись.
Вроде бы дежурный поцелуй, а у меня по коже электричество пробежало. Странная реакция на чужие чувства…
— Так что у тебя стряслось, что ты прилетел? — спросил Редж, стоя у окна.
Устроившись в удобном кресле, я держал в руках большую кружку с пряным отваром, которым запивал плотный ужин.
— Мне приснился сон, — усмехнулся я.
— Сон? — непонимающе уставился на меня Реджинхард.
— Это бы не простой сон, — я рассказал все, что случилось ночью. — Собственно, это все, но Эмералд утверждает, что это наша Тень.
— Говоришь, она как две капли воды похожа на Василину?
— Да. Прости. Это был всего лишь сон, поэтому я себя не контролировал… — я вдруг сообразил, что только что рассказал, что поцеловал ту девушку с лицом жены Реджа, и это ему могло не понравится. — Но это точно не Лина. Это другой человек. Если честно, мне кажется, что это просто плод моего воображения. У меня начались проблемы с принятием формы. Возраст. Ну ты и сам понимаешь…
— Как ее звали? — задал неожиданный вопрос Реджинхард.
— Не знаю. Я не успел спросить. Она пропала раньше.
— Дело в том, что у Василины есть сестра-близнец.
— Что?! — я вскочил, расплескав отвар себе на колени. — Ааа, скум! — выругался, стряхивая горячие капли с новеньких штанов.
— У моей жены есть сестра. Она говорит, что внешне они довольно похожи. Я видел ее в Озере Настоящего Времени и подтверждаю. Они очень похожи, несмотря на разные прически и одежду. Ее зовут Марина и она тоже Тень дракона. Берлиан почувствовал это мгновенно по одному лишь отражению в озере. Но… Ее нет в нашем мире. То есть не было еще некоторое время назад. Возможно, что-то произошло, — Алмазный дракон задумался.
— Марина… — имя, произнесенное вслух, запустило вдоль позвоночника приятное покалывание, а сердце тут же зашлось от волнения.
Мысли заглушил Эмералд, дракон высказывался столь эмоционально, что я прослушал Реджинхарда.
— Эй! Ты в порядке, Эйрен? — тот щелкнул пальцами у меня перед носом, и только тогда я его заметил. — Понятно. Ладно, иди отдыхай. Тебе приготовили ту же самую спальню, где ты жил раньше. Дорогу найдешь? — усмехнулся он сочувственно.
— Да. Пожалуй, пойду. Устал. Не терпится прилечь, — кивнул я и поспешил прочь из библиотеки, надеясь, что случится чудо, и я увижу свою Тень снова.
— Эйрен, — Рука Реджа легла мне на плечо, когда я уже был на пороге, — ничего не говори Лине, пока не найдешь Марину. Не хочу, чтобы она волновалась раньше времени. Ей это противопоказано.
— Друг, вы… — повернулся я, смутно догадываясь, к чему он ведет.
— Да. У нас будет ребенок, — улыбнулся Алмазный. — Срок еще совсем небольшой…
— Я понял. Поздравляю тебя, — хлопнул Реджа по плечу.
— Пока рано, но спасибо. Я очень переживаю. Лина такая хрупкая…
