уныло пробормотала женщина, нервно сжимая руки.
- Проблем быть не должно, тазовые кости широкие.
- Муж сына хочет... Дочка у нас уже есть. Он будет зол.
- Глупости, пол ребенка от женщины не зависит, это как богиня решит. Главное, что здоровы и вы, и ребенок, так что спокойно идите домой и ждите. Есть кому роды принять?
- Есть, тетка у меня повитуха. А точно не мальчик?
- Точно, - Белла внезапно как-то по-взрослому посмотрела женщину, которая была ее лет на десять старше, и, вздохнув, достала с полки пузырек из темного стекла. - Вот вам пилюли. Будете принимать одну в месяц. Вначале, когда новая луна будет, а потом в день, когда придут ежемесячные кровотечения. Это чтобы детей не было, пока организм не восстановится. Год, пожалуйста, не пропускайте прием. А там уже и о мальчике думать будете. А если сразу забеременеть, то и сами ослабнете, и ребенок может больным родиться.
Аяз, внимательно слушавший дочь, одобрительно кивнул и слабо улыбнулся журналистке.
- Так и работаем, - вздохнул он. - Просвещаем, выдаем противозачаточные пилюли, ведем беседы, ну и лечим стыдные заболевания, разумеется. Если мужскими проблемами еще хоть как-то лекари занимаются, то женщинам здесь приходится хуже, чем проституткам из борделя. В борделе хоть свой лекарь есть, который проводит еженедельные осмотры, а горожанкам победнее как быть? Вы обязательно напишите об этом. К сожалению, у меня не осталось никаких связей в этой стране. Канцлер мертв, его величество Эстебан тоже, а к Алистеру я пытался попасть на прием - не пустили, не положено. Вот и делаю всё, что могу. Белла, твой рабочий день окончен, дальше я сам. Пришли кого-нибудь из монашек мне помогать.
Девушка кивнула, поцеловала отца в щеку и сняла фартук. Софи вышла вместе с ней, глубоко задумчивая.
- Так значит, вы целитель? - спросила она Беллу. - Сложно приходится? Что для вас самое неприятное в работе?
- Самое неприятное - это когда помощь требуется близкому человеку, - устало вздохнула девушка. - Тогда больно вдвойне. Ну и отец учит меня не жалеть пациентов, быть жестче, строже и равнодушнее. А я совсем так не умею.
- А что с восполнением резерва? - задала провокационный вопрос Софи, с удовольствием замечая, как зарумянилась прекрасная целительница.
- У меня муж такой, что с восполнением резерва проблем нет, - улыбнулась Белла, демонстрируя ямочки на щеках. - Но знаете, в Степи некоторым целителям приходится вторую жену брать, помоложе. Там лекари очень много работают.
- Очень интересно, - Софи была в восторге: статья намечалась провокационная и острая. - А как по- вашему, чего не хватает галлийской медицине? Лекарей? Зданий? Финансирования?
- Спонсоров, - неожиданно ответила Изабелла. - Здесь столько богатых родов, и хоть бы кто-нибудь подумал о том, чтобы помочь беднякам. В Степи совсем по-другому. Богачи платят налоги, а еще щедро жертвуют на благотворительность. Брат моего деда Исхан, к примеру, очень богат, ему принадлежат огромные территории, где выращивают пшеницу, и на свои деньги он построил несколько больниц, которые полностью содержит. В Галлии подобного я не встречала. Даже Оберлинги, которые, прямо скажем, неприлично богаты, и не думают о других.
- Канцлер Браенг вкладывал личные средства в технические разработки, - напомнила Софи.
- Канцлер Браенг погиб от выстрела из пистолета, - цинично ответила Изабелла. - А ведь именно он финансировал его разработку. А если бы он вкладывался о медицину, то, вполне возможно, его бы успели спасти.
Софи вытаращила глаза на эту молоденькую, но такую рассудительную девочку и подумала, что с этих слов и начнет свою статью. Она так задумалась, мысленно составляя текст, что не заметила даже, как их окликнули из притормозившего рядом мобиля. Оглянулась на голос и просияла: за рулем был Тьен.
- Дядя Макс, как удачно! - радостно воскликнула Белла. - А ты куда едешь?
- В мастерские хотел заглянуть, там у них опять какая-то суматоха. Вроде бы не те материалы пришли.
- Возьми меня с собой, только в ресторан заедем, я для Яхо обед возьму.
- Так я уже. На всех взял. Госпожа Доган, а вам куда?
- Мне с вами не по дороге, - с явным сожалением вздохнула Софи. — Нужно статью к завтрашнему утру сдать.
Тьен умел быть настойчивым. Ему почему-то очень не хотелось Софи отпускать.
- Я вас довезу, куда вы захотите, - предложил он, сверля ее взглядом. - Ну правда! Соглашайтесь!
- Я даже и не знаю...
- Обед! Я вас накормлю!
- Ради обеда я готова на всё, - обрадовалась Софи, запрыгивая на заднее сиденье.
И Тьен, и она совершенно забыли о том, что он вроде как Макс, а вот Белла не забыла, и теперь хмурилась и нервно на них косилась. Она считала, что подобное близкое общение недопустимо, тем более что у ее дядюшки жена сильно в положении. Что за глупости он творит, это просто скандал!
Но ее мнение явно никого не интересовало, и Белла промолчала, но твердо решила рассказать обо всем Мелиссе, потому что быстро представила, что Яхо бы она измены ни за что не простила.
Они доехали до мастерских довольно быстро. Там уже решили все проблемы, перебрали все бракованные материалы, и Джерри со Стерлингом собрались ехать на склад и требовать замену. Яхо оставался один, это Беллу более чем устраивало. Она тут же заявила, что остается с ним. Яхор улыбнулся ей понимающе, заставляя ее щеки вспыхнуть.
- Вас куда, миледи? - поинтересовался Оберлинг у журналистки.
- Вы меня накормить обещали, - напомнила Софи, алчно поглядывая на квадратную корзину, из которой торчала льняная салфетка с вензелем лучшего из ресторанов. - Я согласна на пикник.
- Пикник? Зимой? - вскинул брови Тьен. - Холодно. У меня идея получше.
- Удиви меня, - лукаво улыбнулась Софи. Она всю последнюю неделю собирала сведения о младшем из близнецов, нагло пользуясь удостоверением репортера, чтобы проникнуть, к примеру, за кулисы театра, и теперь играла с ним по его же правилам.
Удивлять женщин Тьен умел. А еще говорили, что ему нравится исполнять их желания. У Софи было много желаний, и она бы не отказалась их озвучить.
- А не боишься? - вскинул брови Тьен, уверенно ведя мобиль по узким улочкам города. - Мало ли что я могу задумать!
- Начальник ловчей службы - маньяк-убийца? - приподняла рыжие
