глупому и склочному Маркусу. Тот за пять лет правления, умудрился развязать войну с Драконьим Островом, проиграть её, выплатить контрибуцию, а потом вновь напасть, и вновь проиграть.
Но когда его младший брат Мэнлайо женился на молодой аристократке Авроре Элидже, на утро у молодого мужчины вокруг запястья появился голубой морской змей — метка короля сирен. Стало понятно, что нынешний король — ненастоящий. В королевстве сирен началась гражданская война, и в итоге остров затонул.
— Мда, — выразительно причмокнув сказал Эрик. — Даже не знаю, стоит ли это говорить, но ты явно истинная дочь своих предков — поспорить ты любишь, да и упрямая как бара…шек, — смягчив в конце дракон свою тираду.
— Отстань, мне не до шуток, — буркнула я.
— Ты, часом, не дочь этого Маркуса потерянная? По датам как раз подходит, — ухмыльнулся дракон.
— Ты чего считать разучился? Или не можешь два дела одновременно делать — читать и считать? — съехидничала в ответ я. — Это было почти сто лет назад! Сколько мне, по-твоему, лет?
— Ну может, ты просто хорошо сохранилась? Да и морщинки вон, вокруг глаз, — серьёзным тоном сказал Эрик и начал внимательно рассматривать моё лицо.
— Где⁈ Нет у меня морщин.
— Да вот же, — парень коснулся моей щеки.
Я, зардев, увернулась и достала из сумки зеркальце. Нервно начала выискивать у себя морщины. Не нашла. Вот обормот!
— Да ты издеваешься надо мной, зверюга рогатая⁈ — рявкнула я и начала в шутку бить Эрика кулаками.
По сравнению с его лицом стоит сказать кулачками. Маленькими кулачками. Парень заливисто захохотал, шутливо уклоняясь.
— О, дочь великого морского дракона, пощади меня! — тонким голоском игриво пропищала дракон, нарочито корчась под моими ударами.
— Хватит издеваться, ЭРИК! Ты можешь быть серьёзным⁈ — взревела я.
— И об этом меня просишь ты? — ухмыльнулся парень.
— Зачем ты мне эту книжку дурацкую принёс! Я ничего из неё не поняла.
— Ну как же так, кто из нас читать и думать-то одновременно не умеет?
— Ты о чём?
— Об очень серьёзных вещах. Сказано же, метка короля сирен появилась после первой брачной ночи. Готов тебе помочь обрести свою историю и установить принадлежность к королевскому роду. Прямо здесь и сейчас, чего тянуть? Как раз на следующем испытании твои новые силы и пригодятся!
Я опешила. Обалдела. Обомлела.
И набросилась на Эрика уже теперь действительно с кулаками.
— Да ты! Ты! Мерзкий! Да я никогда…
— Пф-ф, Мия, да пошутил я. Пошутил, успокойся, — перебил меня Эрик, опять сжав в свои тиски. — Понял, что дурак, пошутил неудачно. Прошу прощения, будь ко мне великодушна.
Я, вновь оказавшись в цепких объятьях Эрика, в этот раз не спасовала.
— Если ты ещё раз позволишь такие шуточки, — зашипела я, — я тебе… я тебе… твой хвост заморожу и отчекрыжу!
— Раздеть ведь меня сначала придётся, чтобы мне мой «хвост» заморозить. Справишься? — саркастично спросил Эрик с ребяческой улыбкой.
— Да ты, обормот, совсем страх потерял? Я не тот хвост имела в виду! Я тебя сейчас так раздену, так раздену! — заорала я.
— Ооо! Кажется, мы с тобой, Киара, не вовремя, — раздался из-за шторы ехидный бас Ульриха, от которого я аж подпрыгнула. — Не будем мешать этой парочке раздеваться.
— А ну, стоять! — вырвавшись из объятия мелко трясущегося от смеха Эрика, я вскочила и рявкнула, задирая штору, отгораживающую нас от читального зала. — Зашли оба сюда!
Ткань шторы приоткрылась целиком и в наш альковчик зашли Ульрих и Киара, неприкрыто хихикая.
— Ну ладно Ульрих, он дружок этого обормота, но ты–то, Киара! Подруга ещё называется! — Эрик присоединился ко всеобщему веселью, начав издавать булькающие звуки сдерживаемого смеха. — Хватит ржать как мохнатые кони в стойле! Чего вы хрюкаете, как бородатые поросята на лужайке⁈ Тухлые вы баклажаны, чего вы смеётесь⁈ Хватит!!!
— Всё, Мия, успокойся, — давясь смехом, потянув меня за руку обратно на диван, выдавил из себя Эрик. — Пожалуйста, хватит говорить свои смешные ругательства, у меня уже скулы болят.
— Да что в них смешного⁈ — завопила я.
— Я просто представил мохнатых коней и бородатых поросят на лужайке, — прошептал сиплым голосом сквозь смех Эрик. — Стоят такие, седло поверх мохнатой шерсти.
— А я — розовеньких поросяток, у которых щетина и борода, как у директора Грейва, — пробормотал Ульрих.
— Обормоты, — раздражённо прошептала я, пытаясь выпутаться из рук Эрика. — Дай мне уйти!
— Ну куда ты, куда, милая моя. Стой, всё. Я серьёзен, — дракон старательно пытался сдержать улыбку. — Всё, всё, друзья. Хватит смеяться. Мие это не нравится.
Ульрих с Киарой, поджав губы, вылетели из алькова и разразились смехом в читальном зале. Эрик стоически держался.
Я шумно дыша, выказывая своё недовольство, ждала, пока они все успокоятся.
— Ладно, мы чего пришли–то, — пробасил Ульрих, возвращаясь в альков. — Не выходит у нас прочитать свиток. Вы прочли?
— Да. Нужно посмотреть истинным зрением, — ответил Эрик.
— Ну так Киара смотрела уже. Ничего, — возмутился медведь.
— Значит — смотреть надо не ей, а тебе. Попробуй, — раздражённо ответила я, ещё не до конца отошедшая от недавней сцены.
Ульрих растерянно сел на диванчик напротив и уставился на их свиток, который с виду был копией нашего.
— Если честно, я не силён в этом, — признался наконец парень и посмотрел на Киару. — У меня для этого есть ты.
— Ты сможешь, я верю в тебя, — смущённо покраснев ответила девушка. Да-да, у этой парочки явно что-то происходит!
— Закрой глаза, направь поток силы через зрение и всё, — проинструктировал Эрик друга.
Ульрих закрыл глаза. Мы втроём ждали. Прошло пару минут и Ульрих, наконец, открыл глаза — они светились приятным травянисто-зелёным цветом.
— Видишь что-нибудь? — с надеждой в голосе спросила Киара.
— Ага, — пробасил парень. — Тут какая-то странная фраза.
— Да, у нас также было, — подтвердила я. — Загадка.
— Что там? — Киара плюхнулась рядом с парнем и уставилась на свиток, хотя и не могла ничего прочитать.
— Троих одолеет двойственность. Вспомни свои корни, дитя северных земель, — с запинками проговорил Ульрих.
— Вот это да, — присвистнул Эрик. — У нас-то похожая загадка была,
