но она оказалась слишком своенравна и тщедушна. Видимо, нужен был ключ. Ты и стала тем ключом, что открыл магию. Мы усилили её, и теперь тебе осталось разбудить источник».
Не они? Но тогда кто? Кому ещё нужно было заменить душу Дейры в её собственном теле?
– Зачем? Элементали иссушили их, но они теряют без источников жизнь, – отвечала я, пытаясь перекрыть вой ветра, что поднялся надо мной. – Людям осталось лишь подождать, когда магии на их территории не останется, тогда они сами развоплотятся!
«Нет, это неправильно, – жёсткий, суровый голос ворвался в сознание. До этого я его не слышала, а потому испугалась. Трава под ногами словно сошла с ума, начала хлестать ноги, местами разрезая даже ткань. Ойкнув, я подскочила на пенёк, но и он ушёл в землю, а голос продолжил: – Есть кое-что похуже элементалей, они лишь дети, глупые и несмышлёные».
Глупые и несмышлёные?! Из-за них гибнут люди! И я не говорю о том, сколько погибло двести лет назад – я думаю о нынешних жертвах. например, о пяти вчерашних кострах.
– Что же хуже них?!
Ответа не последовало. Зато послышался хруст веток, и следом за ним рык, от которого всё внутри меня похолодело. Я резко обернулась и вовремя – с трудом ушла от удара, отпрыгнув в сторону. Огромная, каменно-львиная лапа прошлась в паре сантиметров от моего лица.
– Ар-р-р! – зарычала зверюга, и я безошибочно узнала в ней одного из Братьев.
Деревья утихли, трава успокоилась, надо мной вновь появились облака на голубом небе. Стихии ушли, оставив меня тета-тет в лесу с одним из своих «несмышлёнышей».
– Как ты их призываешь?! – рыкнул лев и бросился на меня.
Я закричала и закрылась руками, и в этот момент меня что-то снесло – нет, не львиные лапы, а гораздо более мягкое и тёплое. Рион повалил меня на траву, а сам быстро поднялся и заслонил меня своей спиной.
– Щенок Даэров! – зарычал элементаль и бросился на нас.
Рион выставил защиту. Магическая волна отбросила льва на деревья – стволы поломались, деревья вновь зашумели, и где-то там я услышала испуганный писк лесных духов. Рион даже не обернулся ко мне, уже плетя новое заклинание. Но лев оклемался слишком быстро. Он зачерпнул лапой по земле, и в воздух поднялись камни – множество камней, как маленьких, так и больших. И все они полетели в нас.
Деревья наклонились, защищая нас ветвями, и Рион изумлённо оглянулся, встретившись со мной взглядом. Я не знала точно, кто нам помог – прародители стихий или лесные духи – но была им определённо благодарна. Этого времени Владыке хватило на создание нового заклинания, которое и полетело в элементаля – сильное, разрушительное, от которого он зарычал, упав навзничь от боли.
– Вправо, – шепнул мне Рион, и я без промедлений бросилась в указанную сторону и не зря.
Владыка рассчитал следующий ход каменного льва, тот, даже не поднимаясь, сбросил огромный валун – он поднялся из земли и пролетев два метра шмякнулся ровно на место, где мы стояли ещё несколько секунд назад. А его прыжок вновь отразил щит Риона.
Но щит был лишь с одной стороны. Рассекая пространство, позади нас выскочил второй Брат. Разинув пасть, он готов был откусить голову правителю. Рион успел уйти от атаки, но огромная лапа каменного создания прорезала когтями плечо короля.
Рион зашипел от боли и ушёл в сторону реки, буквально перекатившись несколько раз с пригорка. Я стояла поодаль, и могла лишь с ужасом наблюдать, как теперь Братья воссоединились и единым фронтом направляются к Владыке.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Я отчаянно желала что-то сделать. Теперь Риону с раненой рукой будет сложнее кастовать заклинания, я даже не представляла, каких сил будет ему это стоить, через какую боль придётся пройти. Ах, если бы я владела силой Дейры! Я бы хоть что-то могла сделать! Но я совершенно, абсолютно беспомощна.
– Щено-о-ок посмел перечить нам, – рыкнул один из братьев.
– Заберём его, – осклабился второй. – Скалистый Владыка будет доволен.
Лев дёрнулся вперёд. Рион оттолкнул его заклинанием, так что тот зашипел, но второй лапами схватил короля и заставил его осесть на землю. Мышцы под рубашкой вздувались, но Рион не мог высвободить руки, а второй Брат уже приближался.
Даже в эту минуту в глазах Риона не было страха. Решимость, ненависть, упрямство… Его волевой характер восхищал. Пальцы задрожали. Я взглянула вниз – по ним бегали искорки. Магия… она всё-таки решила одарить меня своим присутствием?
– Эй, львёнок! – закричала я, и оба элементаля взглянули на меня, как на мелкую букашку.
Миг сомнений – и я просто направила обе ладони на одного из элементалей, что застыл перед Рионом. С пальцев сорвалась энергетическая волна и полетела вперёд, не просто снося одного из Братьев, а уничтожая его, дробя камни, оставляя лишь горстку каменных крошек на том месте, где ещё недавно стоял элементаль.
Секунда сомнений… неверия, ужаса. И уцелевший брат заревел. Оттолкнул Риона и бросился к «пеплу» погибшего близнеца, но сделать уже ничего не мог. Его глаза налились ненавистью. Он собирался броситься на меня, но я вновь выставила ладони вперёд – хотя и понимала, что магии в руках больше нет, это была разовая акция. Но ведь львёнок об этом не знает?
Зарычав, элементаль забился словно в истерике. Раненый зверь, почти поверженный. Он не знал иного выхода, кроме бегства. Рион попробовал накинуть на него сеть, но не смог – элементаль прыгнул в росчерк пространства и пропал.
Колени подогнулись, и я осела на землю. Руки тряслись. Подсознательно я понимала, какую магию использовала, но боялась об этом помыслить. Это ведь не…
– Дейра! – окликнул меня Рион и, с трудом поднявшись на ноги, медленно подошёл ко мне.
Его лицо выглядело обеспокоенным, но вместе с тем с долей неверия и лёгкого ужаса. Он тоже понимал, какой именно волной я уничтожила элементаля. Маги различают разные виды магии, и Рион безусловно всё понял.
– Что ты сделала? – словно обращаясь к пустоте, с расфокусированным взглядом спросил Рион и подошёл ближе, взяв меня за руки.
Я и сама смотрела на свои ладони и не понимала, как это вышло. Я просто очень хотела защитить Риона, любой ценой. И я сама не поняла, как затронула ту силу, что спала в теле Дейры.
Но ведь магические источники привязаны к душе! Не понимаю…
Или понимаю. Моя душа пробудила свящие стихийные силы, именно я была тем катализатором, который начал необратимый процесс. Я во всём виновата. Мой приход в этот мир был чудовищной ошибкой. Но вот кто её совершил?
Рион опустился на траву рядом со мной. Он видел, в каком раздрае я находилась. Как и понимал, что я впервые воспользовалась этой силой и сама боялась её. Так же он наверняка понял, ради кого я ею воспользовалась.
Даже если повернуть время вспять, я бы сделала так же. Рион жив, и это главное.
– Дейра, посмотри на меня, – властно потребовал король, и я подняла затравленный взгляд. Владыка сглотнул и приложил ладонь к моей щеке. – Молчи об этом. Никому не говори, пока мы не поймём, что с этим делать. Ты меня поняла?
Кивнула несколько удивлённо. Он не отправит меня под суд? Не заключит в казематы? Но ведь даже за связь со стихийной магией положена смертная казнь! А я не просто связалась с ней, я её использовала. Я сама была носителем этой магии.
– Как это произошло? – спросил Рион.
– Всё из-за голосов в моей голове, – тихо ответила я. – Мне кажется, это прародители стихий. По крайней мере, они так представляются. Я впервые услышала их здесь, на границе и… – Я сглотнула. Говорить о своей связи ещё и с эльвилем совсем не хотелось. Не известно, как Рион отнесётся к этому. – Мне кажется, они появляются только здесь, у Щита. Они говорят, что я родилась с этой магией, которая рано или поздно должна была проснуться.
– Это всё? – уточнил Рион.
Сказать, что я ещё и попаданка? Нет, не могу. Не хочу подвергать себя ещё большему риску. Он и так может отправить меня на плаху, но сейчас хотя бы благодарен за спасение жизни. Усугублять своё положение я
