об удовлетворении сиюминутных потребностей. Они считают нормальным приходить сюда и чего-то требовать. Как вы только еще не спалили всех? Еще и удовлетворяете чьи-то просьбы. Неудивительно, что вам тут целый храм воздвигли и молятся, как на святых. Только им свойственно ангельское терпение.
— Пха-ха-ха! — раздался в голове раскатистый смех дракона. Визуально же он затрясся так, будто бы разозлился.
— Все назад! — побледнев, скомандовала леди Вайвен. — Дарсия, ты чего застыла? Испугалась? Иди к нам!
Ребята струхнули и отступили к массивным арочным дверям. Я же, прекрасно зная причину поведения хозяина храма, не сдвинулась с места.
Весело Его величеству. Чего ж тут бояться? Разве маленькая и беззащитная я могла разозлить такого большого и сильного дракона? Ну, если только чуть-чуть совсем. Вон Сиднар постоянно чем-то недоволен. Но ему, наверное, вожжа под призрачный хвост попала, которая периодически кусает его за выступающие части тела и покоя не дает.
Упхар Шашват не по-драконьи хрюкнул и затрясся еще сильнее. Пол под ногами задрожал, а массивные двери захлопнулись, резанув по ушам громким звуком.
— Да мне и тут неплохо, — запоздало отозвалась я и пожала плечами, маскируя нервозность. Однако с места не сдвинулась. Раз уж меня не изжарили заживо и не прогнали вместе с другими адептами, то за остальное можно не переживать. — Ваше величество, выходит так, что я избавила вас от десятка человек, которые донимали бы нудными просьбами? Может, вы уделите мне толику сэкономленного времени? Можно ли получить у вас ответы на некоторые вопросы?
— Что ж, попробуй, задай свои вопросы! — милостиво разрешил повелитель неба.
— Как вы думаете, почему люди сразу не рождаются со способностями? Почему дар спит до определенного момента и просыпается исключительно под влиянием стрессовых факторов?
— Ответ содержится в твоем вопросе, человечка! Дар пробуждается лишь у того, кто к этому готов и кому он действительно необходим.
— Ага, как же! Я вот совершенно не была готова. Хотя, признаться, было любопытно, каково это, стать магом.
— Ну и как, удовлетворила любопытство? — В голосе Упхара я уловила затаенное ехидство.
— Более чем! Только при этом моя подруга едва не умерла, надышавшись лигрисом. Да и я сама чудом выжила. Если бы не Сиднар, который помог управиться с магией, мы бы сейчас не разговаривали.
— Вот тебе и ответ, зачем пробудился дар! Это все, о чем ты хотела спросить?
— Почему вы возитесь с нами? Мы ведь для драконов букашки. Вы обладаете невероятной силой и с помощью магии творите настоящие чудеса.
Ощутив величие повелителей неба и их обители, мне было неудобно беспокоить их мелкими просьбами. И даже эти вопросы я не планировала задавать. Сама не знаю, что на меня нашло, но вот стало вдруг интересно, что связывает людей и драконов на самом деле.
— Мы слишком долго живем, чтобы удивляться человеческой глупости. Видели расцвет и падение великих империй, слышали мысли миллионов людей. Человеческий век слишком короток, чтобы познать мудрость, которая нам давно открылась: мир един, и каждая его песчинка неповторима и уникальна. Даже мы, драконы, разменявшие по пять тысячелетий, всего лишь зерна мироздания. Важные зерна, составляющие саму суть и основу Альдарры. Но, как оказалось, мы также зависим и от мелких песчинок. Истребляя друг друга, вы, люди, уничтожаете лучших представителей расы. А ведь они могли бы сделать открытия, совершить прорывы в науке или магии, усилить этот мир. Вместо этого некоторые маги применяют дар во зло, извращая саму суть способностей и превращая его в инструмент по уничтожению себе подобных. Не удивительно, что магия постепенно уходит из мира, который пренебрег столь бесценным даром. А с уходом магии вырождаемся и мы. Вдобавок, сами люди немало этому поспособствовали, когда открыли охоту на драконов, безжалостно истребляя и растаскивая наши тела на амулеты и эликсиры. Самки драконов слабее самцов, они первыми попали под удар, не способные защититься от заклинаний архимагов и коварных ловушек, в которые их заманивали охотники. Все это привело к тому, что дракониц практически не осталось. Одни погибли, другие ослабели настолько, что их сил не хватило, чтобы дать жизнь новым драконам. Невозможность продолжения рода сделало нас уязвимыми. У драконов принято заводить одну пару на всю жизнь. Дракон, потерявший любимую половинку, долго не живет и уходит следом. А что делать молодым особям, недавно ступившим в пору взросления? Они обречены на одиночество и медленное вымирание. Пройдет пару тысячелетий, мы попросту исчезнем, и тогда наступит закат остального мира.
— Вот оно как! — выслушав длинный монолог Упхара, я расстроилась. — Мне жаль, что так сложилось. Но, раз мы здесь и сейчас говорим об этом, значит, еще не поздно что-то изменить?
— Да, еще есть время. Маги, подобные тебе, способны отсрочить неизбежное. Для этой великой цели тебя избрал Единый и одарил величайшей наградой, какую только можно представить, чтобы ты могла внести свою лепту в общее дело. Согласна ли ты на такую жертву во имя процветания этого мира?
— В смысле, жертву? — Я удивленно захлопала глазами. — Вы чего тут задумали? — заозиравшись по сторонам, снова ощутила себя маленькой и беззащитной. — Ни о каких жертвах мы не договаривались. Вот еще! Я, можно сказать, жить только начинаю, а вы...
Медленно попятившись, я развернулась и припустила бегом к выходу.
Глава 23. Неожиданные встречи и находки
Мне потребовалось время, чтобы осознать, насколько сильно я стал зависим от несносной девчонки. Хвала Единому, она взялась за ум и села за учебники. Вот только наглого пятикурсника следовало отвадить, но эта проблема пока терпит. Понаблюдав за их общением со стороны, я увидел, что интерес Гуина пропитан корыстными целями. Девчонка ему нравилась, но не более. Я не говорил Дарсии, что стал сильнее после нашего слияния, а радиус удаления от книги расширился. Я спокойно передвигался в пределах академии и побывал в учебных корпусах, обоих общежитиях и административном здании. Пожалуй, только в самые отдаленные уголки не наведался и в старую библиотеку, доступ в которую наглухо запечатали магией.
Пользуясь случаем, я детально обследовал комнаты погибших ребят,
