Теперь Арчер стоял рядом со мной.
– Большинство людей испытают приступ острой боли и кратковременный паралич, – продолжал генерал, а Кэт снова повернулась к экрану. – ЭМИ будет действовать как оружие мгновенного поражения, смертельное для любого Лаксена, гибрида или Истока, находящегося в зоне взрыва.
Ни хрена себе.
Я понимал необходимость таких мер – нужно было что-то предпринять против вторгшихся Лаксенов, – но где-то там находилась моя сестра, надеюсь, не поблизости от Лос-Анджелеса. Кроме того, там были невинные Лаксены и гибриды, и даже Истоки, которые понятия не имели о надвигающейся смертельной угрозе.
– Да, невинные тоже погибнут – и люди, и Лаксены, – проговорил генерал, как будто прочитав мои мысли. – Но нам придется пожертвовать немногими, чтобы спасти многих.
Я снова посмотрел на экран: картинка слегка поколебалась, а потом выровнялась. Изображение увеличилось еще больше – достаточно, чтобы я смог разглядеть движение на земле.
– Но это не все, на что способен ЭМИ, – тихо сказал Арчер. – ЭМИ разрабатывался для другой цели.
Генерал кивнул.
– Изначально ЭМИ создавался как оружие массового поражения, позволяющее уменьшить человеческие потери. ЭМИ наносит непоправимый ущерб любым электроприборам и источникам питания.
Ни хрена себе.
Больше мне ничего не приходило голову.
– Но это же все, – прошептала Кэт. – Это абсолютно все, что есть в городе, – телефоны, машины, больницы, средства связи. Все.
– Одна минута, высота четыреста футов.
– В сущности, этот взрыв отбросит Лос-Анджелес в Средние века, – добавил Арчер, уставившись в экран. – Вам предстоит увидеть, как заново создается история, и такую историю уже нельзя будет переписать.
– Вы не можете этого сделать, – сказал я.
Кэт качала головой, повторяя за мной:
– Вы не можете. Там люди, которым необходимо электричество, – невинные люди, чья жизнь так резко оборвется. Вы не можете…
– Но ведь очевидно, что уже слишком поздно, – перебила ее Нэнси, глаза ее сверкали. – Это наш единственный способ их остановить, чтобы завтра человечество было в безопасности.
Я открыл было рот, но тут снова заработал неисправный радиопередатчик – теперь отсчет уже шел от двадцати секунд, и никакого способа остановить это не было. Все происходило прямо на наших глазах.
Придвинувшись к Кэт, я продолжал пристально смотреть на экран, на автомобили, пытающиеся выехать из города по скоростной дороге. Возможно, в машинах сидели Лаксены – как хорошие, так и плохие. Возможно, там находились люди с кардиологическими проблемами. Кроме того, где-то на экране были и больницы, а в них люди, которым оставалось сделать всего лишь несколько вдохов.
И вот это произошло.
Кэт закрыла рот ладонью, наблюдая, как от слепящей вспышки света изображение на экране пошло волнами, а потом стабилизировалось. Все выглядело точно так же, как несколько секунд назад, вот только машины на скоростной дороге не двигались. В сущности, больше ничто не двигалось, и…
Город погрузился в кромешную тьму.
* * *О господи, кажется, мне срочно нужно было сесть, а иначе я бы упала.
Я была не в силах оторвать взгляд от экрана. Ничего не происходило. Конечно же, нет. В эту минуту миллионы людей в Лос-Анджелесе были оглушены и парализованы. И сколько из них так никогда и не придут в себя? Сотни? Тысячи? Я не могла поверить в то, что только что увидела.
По радио снова затрещал голос, громко объявивший о том, что ЭМИ-бомбы успешно сброшены. Никто из находившихся в комнате не выразил радости. Я была этому рада, потому что иначе кончилось бы тем, что нам с Дэймоном брызнули ониксом прямо в лицо.
– Сейчас мы проверим наличие электрических импульсов, – объявил человек, который вел отсчет. – Через две минуты у меня уже будут данные.
Генерал Итон кивнул.
– Благодарю вас.
– Лаксены и их многочисленное потомство выделяют электрическую реакцию, – пояснила Нэнси, но я это уже знала. Именно поэтому ИЭС и ЭМИ-оружие так опасно.
Они вывели нас из строя в массовых масштабах.
Дэймон обхватил меня рукой за плечи и привлек к себе. Положив руку ему на грудь, я почувствовала, что его тело гудит. Как и я, он был в гневе. От бушующей во мне ярости по моей коже побежали искры. Я была в отчаянии, потому что знала, что у нас не так много способов борьбы, но такой…
Масштабы происшедшего не ограничивались человеческими жертвами. Этот день – не знаю точно, какая сегодня дата, – войдет в историю как чудовищное событие: день, когда жизнь Города Ангелов попросту остановилась. Там уже ничего не будет по-прежнему. Все электросети, коммуникации, вся сложная, лежащая за пределами моего понимания структура – все это исчезло.
– Это ведь не подлежит восстановлению, да? – спросила я хриплым голосом.
Арчер стиснул зубы.
– Потребуются десятилетия, если не больше, чтобы заново все отстроить.
Я закрыла глаза, буквально сбитая с ног последствиями случившегося.
– Нет никакой деятельности, – объявил человек. – Ни малейшего выброса энергии.
Стоявший рядом со мной Дэймон еще больше напрягся, а я крепче прижала руку к его груди. Должно быть, погибло очень много невиновных людей.
И я знала – это еще только начало. То же самое произойдет и с другими городами, по всему миру, и еще больше невиновных людей погибнет, и мир станет… дьявол, жизнь, какой мы ее знали, превратится в гребаную антиутопию, которую я воображала себе раньше, но теперь все будет по-настоящему.
Вырвавшись от Дэймона, я повернулась к генералу Итону:
– Вы не можете и дальше так поступать.
Серые глаза генерала встретились с моими. И наверняка он подумал: «Черт подери, что это еще за девчонка, которая позволяет себе тут выступать?» Возможно, у меня действительно не было на это права. Да, в великой системе вещей я была никто, просто ошибка природы, но я не могла просто стоять и молчать, когда в буквальном смысле слова рушили мир – один город за другим.
– Вы фактически стираете то, что составляло жизнь миллионов людей, не говоря уже о тех, кто погиб, когда вы сбросили эти бомбы, – продолжала я дрожащим голосом. – Вы не можете и дальше так поступать.
– Это решение далось нам нелегко – можете мне поверить. Мы провели множество бессонных ночей и знаем, что будет только хуже, – ответил генерал Итон. – Но другого пути нет.
Дэймон скрестил руки на груди.
– То, что вы сделали, является геноцидом.
В комнате стояла тишина – а что можно было ответить? Этими бомбами собирались стереть с лица Земли большинство Лаксенов, практически уничтожив целую расу мыслящих существ.
