Как же пожалела о том, что не удосужилась подняться ранее. Теперь оказалась в ловушке из которой было не выбраться. Затравленно подняла взгляд на герцога, но в комнате постепенно становилось все темней и темней и вряд ли он увидел адресованный ему укор. В ответ на мое движение, мужчина скользнул рукой по моей щеке и коснулся большим пальцем губ.
— Вы очень сладкая, Тьяна. И я даю слово, что пари мне более не интересно. Мне интересны вы сами, герцогиня. Ваша неуемная непоседливость, ваша живость и яркость… Они неодолимо влекут меня к вам…
— Вы думаете, что после всего, я вам так легко поверю? — нервно рассмеялась, понимая при этом, что ненависть лелеемая мной утром куда-то делась сейчас.
— Не думаю, но очень на это надеюсь, — склонился он еще ниже и легко поцеловал меня в губы. — Вы даже не представляете, как я на это надеюсь… Хоть и не заслужил. Прекрасно это понимаю. И все равно не могу удержаться… Рядом с вами мне очень тяжело думать трезво и расчетливо.
— Уходите, Ваша Светлость, — прошептала в ответ, не в силах говорить в полный голос.
— Прости меня, Тьяна, — очень нежно и убедительно попросил мой вечерний гость.
Я же не смогла ничего на это ответить. Соврать, что до сих пор злюсь, не получилось бы, выдало бы меня мое волнение. А говорить, что вот-вот прощу все что угодно за еще один поцелуй… До такого я еще не готова опуститься. Наверное, не готова. Собралась с духом и попыталась озвучить претензию:
— Мы не пили с вами на брудершафт, Ваша Светлость. Будьте так любезны, говорите мне «вы».
— Тьяна, Тьяна, — с укоризной прошептал герцог и скользнул на пол.
Обхватив мои колени, он нагло положил голову мне на них и замолчал. Непроизвольно положила руку на его голову и провела пальцами по шелковистым волосам и тут же отдернула ее.
— Что вы себе позволяете? — мой голос звучал довольно жалко и беспомощно.
— Отдыхаю, — в голосе мужчины звучали проказливые нотки. — Я сбежал сегодня от мага-целителя, с важного сеанса по моему лечению и уже жутко устал, хоть и спал пол дня.
— Вы больны? — почему-то эта новость встревожила меня.
— Да, болен. Вами, — помолчал и только потом ответил он. — Мне запретили с вами видеться. Считают, что мое влечение к вам наведено магом.
— А оно наведено? — расслабленное состояние покоя постепенно сменялось для меня нарастающей тревогой.
— Мне сложно судить…, — ответил герцог неохотно. — Но со мной никогда такого не было. Я никогда не гонялся за женщинами, отказывавшими мне.
— А такие были? — с иронией спросила я.
— Были. Я же не чудовище какое, чтобы вы по этому счету ни думали, — усмехнулся мужчина и поднял голову с моих колен.
— Вам лучше уйти, Ваша Светлость. И то, что я поговорила с вами в спокойном тоне, еще не значит, что готова простить вам спор и все ваши выходки. Лечитесь, лучше. Мне будет спокойней, если это наведенное чувство с вас снимут, — тут несколько покривила душой, почему-то при мысли о том, что герцог перестанет проявлять ко мне интерес стало неприятно.
— Гоните меня, Тьяна? — спросил он и грустно вздохнул. — Слушаю и повинуюсь, моя госпожа.
Мужчина поднялся с пола и встал напротив меня.
— Вы не похожи сами на себя, Ваша Светлость, — сказала с досадой я. — Это, наверное, такой способ втереться ко мне в доверие.
— Поверьте мне, Тьяна. Никуда я втираться не собираюсь. Завтра признаю, что спор проигран и вы сами сможете судить куда и как я втирался.
— Простите меня, герцог, — все-таки рискнула подняться с кресла, раз место для маневра появилось. — Но я не поверю, пока не услышу это собственными ушами от незаинтересованного в споре человека.
— Эта возможность вам скоро представится, — сказал он и сделал несколько шагов назад. — Я откланяюсь, меня ждет маг. Сеанс назначен, не стоит его пропускать. До свидания, Тьяна. Надеюсь скоро с вами увидеться.
— Я надеюсь на обратное, — буркнула в ответ.
Безликой тенью растворился герцог в темноте, а я осталась стоять в одиночестве. В душе бушевала буря чувств. Мне очень хотелось поверить ловеласу на слово… Что таить? Он привлекал меня и очень сильно. Не зря же сердце билось пойманной птицей, когда мужчина прикасался ко мне. Как же все запутано и непонятно. И впереди очередная бессонная ночь по вине герцога. Опять не смогу заснуть и даже не столько из-за того, что успела немного подремать, а из-за того, что столько мыслей, столько чувств… И все их нужно разложить по полочкам, и прочувствовать, и пережить… Ноги подгибались, стоило только вспомнить слова: «Люблю безумно». И дыхание перехватывало, и темнело в глазах. Как же удалось этому коварному ловеласу так меня зацепить? Ответа на этот вопрос я не знала. Одно понятно, зря сегодня гоняла тетушку по делам. Не поднимется у меня после такого вечера рука использовать придуманную гадость против герцога.
Утро в очередной раз для меня началось поздно. Как и предполагала, заснуть смогла не скоро. И не только герцог был в этом виноват. Когда включила магосвещение и вызвала слуг, узнала, что тетушка еще не возвращалась и забеспокоилась. Поручение, что я ей дала, безусловно легким не назовешь, но потратить на него весь день и даже не послать весточки. Еще и задержаться так поздно. Подумывала над вариантами по ее розыску, когда баронесса вернулась. Уставшая, но довольная.
— Все получилось, — выдохнула она и упала в кресло.
— Это хорошо… Но мне хотелось бы, чтобы пока этому ходу не дали, — сказала я ей. — Это потребовало так много времени?
— Что-то ты темнишь, Тьяна, — заметила тетушка. — То хочешь сделать, то передумываешь. Что-то случилось? Что-то, чего я не знаю? И да, не просто оказалось подыскать подходящих людей.
— Я пока ничего и не отменяю, — отозвалась из соседнего кресла. — Просто придержим этот вариант. Сегодня снова явился герцог. Каялся и бил себя в грудь. Обещал объявить всем, что пари проиграно. Я и не знаю теперь как поступить…
— Слабые мы существа, женщины, — покачала головой баронесса. — Ты так легко ему поверила, дорогая?
— Нет, не поверила, — протянула задумчиво я. — Но хочу сначала дождаться, сдержит слово или нет. Если сдержит, прибережем гадость для кого-нибудь другого. Если не сдержит… Тогда сами Боги велят.
— Тебе видней, — пожала плечами баронесса и потеряла к предмету обсуждения интерес. — Я очень проголодалась и устала.
— Я сейчас распоряжусь, вам накроют для ужина в столовой. Правда, ужинать будете в одиночестве, я устала сидеть сиднем весь день. Хочу сменить положение и лечь в кровать, — скривилась, от сидения на одном месте затекли ноги, место пониже спины и сама спина.
