— Я не занимаюсь с ней сексом, — усмехнулся Барни. — Мы выторговали ее по такой цене, что я не смог устоять. Она была списанной моделью и направлялась на переработку.
— В это трудно поверить. Она прекрасна.
— Проектировщики опробовали какой-то новый чип, сделавший этих ботов слишком умными для публичных домов. Мы не против ее способностей к адаптации, ведь она умеет учиться и осваивать все от стирки до починки корабля.
— Удобно, — Джилл сделала еще один глоток вина и насладилась вкусом, после чего поставила бокал. — Вернемся к теме разговора. Не хочу задеть твое самолюбие, но я не буду с тобой жить. У нас бы ничего не вышло, и я очень люблю Коэла. Так зовут киборга, который хотел в тебя выстрелить, — она помедлила. — Это решение окончательное.
— Ясно, — капитан глубоко вздохнул. — Если не возражаешь, не могла бы ты рассказать, почему так долго не возвращалась на Землю? Ты вместе с этим киборгом с момента смерти отца?
— На самом деле я встретила его совсем недавно, и все встало на свои места. А на Землю не вернулась, потому что в баках Дженни на такой полет не хватило бы топлива. Одна из моих первых сделок пошла не так, как надо, и мне пришлось бежать, в результате чего погибло несколько человек. Полагаю, правительство хочет меня арестовать.
— Ты не в розыске. Если бы выдали ордер на имя Джиллиан Марис, я бы об этом знал.
— Отрадно слышать, что меня не разыскивают, как убийцу, — Джилл снова отпила вина. — А теперь я хочу уйти.
— По крайней мере, допей вино, — кивнул капитан. — Рад, что ты счастлива, Джиллиан. Это все, чего хотел твой отец.
— А я рада, что мы друг друга поняли. Ты кажешься хорошим человеком и все такое, но, как говорила ранее, я люблю Коэла и хочу вернуться к нему, — Джилл из вежливости допила вино и поставила бокал. — Спасибо за понимание. Желаю тебе счастья.
Капитан взял ее бокал и, улыбнувшись, швырнул его на палубу. Он бросился вперед прежде, чем Джилл услышала звон бьющегося стекла. Она ахнула, когда Варэл схватил ее и рывком притянул к своему большому телу.
— А ты ведь и правда подумала, что я позволю тебе уйти?
Джилл начала сопротивляться, но внезапно ей стало дурно. Голова закружилась, комната перед глазами начала вращаться, а ноги подкосились.
— Что…
— Я добавил в вино наркотики, маленькая наивная дурочка, — капитан подхватил Джилл на руки и громко спросил: — Вы записали разговор?
— Да, капитан, — донесся откуда-то мужской голос.
Джилл из всех сил старалась оставаться в сознании, но чем упорнее пыталась сосредоточиться, тем сильнее становилась головная боль. В итоге Джилл не могла разглядеть ничего, кроме расплывчатых очертаний, а руки и ноги оцепенели.
— Закругляйся и посылай сообщение. Скажи, что отдашь его только тому, кого зовут Флинт. Он, кажется, командует этими автоматизированными штуками. После того, как закончишь, расстыковывайся, и улетаем отсюда к чертовой матери, прежде чем наш обман раскрылся.
— Нет, — прошептала Джилл. — Коэл! — она провалилась в темноту.
Двигатели Дженни взревели, и Коэл встревожился. Он повернулся к состыковочным дверям, но те не открылись, чтобы впустить Джилл обратно на ее судно. Оникс и Скай все еще перекрывали дверной проем, только теперь оба мужчины обеспокоенно смотрели на Коэла. Его внимание привлекла другая открывшаяся дверь, и он повернулся лицом к Флинту.
— Почему вы запустили двигатели? Джилл еще не вернулась.
Флинт выглядел мрачным и направился прямиком к Коэлу.
— Коэл, у меня дурные вести, — Флинт остановился в нескольких шагах от него. — Твоя человеческая женщина решила остаться с ее народом.
— Я не верю. Джилл заставили это сказать, — рванувшись к состыковочным дверям, Коэл попытался обойти Флинта, но тот схватил его за руки и остановил.
— Меня просили передать тебе сообщение.
— Отпусти меня. Я верну Джилл, — Коэл сопротивлялся, но Флинт не отпускал его.
— Я включу сообщение, которое Джилл попросила тебе передать, — кивнул Флинт. — Послушай.
В грузовом отсеке включились динамики, и Коэл напрягся, но вырываться прекратил. Это, должно быть, какая-то уловка. Люди украли Джилл. Она его любит и никогда не бросит. Они собираются создать семью.
«Позволь мне сказать прямо, Коэл», — донесся до его ушей голос Джилл. — «Не хочу задеть твое самолюбие, но я не буду с тобой жить. Это решение окончательное. Я встретила его совсем недавно, и все встало на свои места. Ты кажешься хорошим человеком и все такое, но у нас бы ничего не вышло. Спасибо за понимание. Желаю тебе счастья».
Динамики выключились. Коэла охватила такая сильная боль, что он не мог дышать. «Нет», — кричал его разум, — «Джилл бы так со мной не поступила. Она меня любит, а я люблю ее».
— Мне очень жаль, — прошептал Флинт.
Преодолевая боль в груди, Коэл покачал головой и впился взглядом во Флинта.
— Это ложь. Джилл не хочет остаться с ними. Она хочет сформировать со мной семейную единицу. Это какая-то уловка. Просто использовали модификатор голоса.
Скай подошел ближе.
— Прежде чем включить тебе сообщение, мы его изучили. Это настоящий голос Джилл. Модификаторы просто компануют слова, а в ее речи было много интонаций. Это доказывает, что она сама продиктовала сообщение.
— Мне жаль, Коэл, — печально посмотрел на него Оникс. — Я согласен со Скаем. Сообщение не механическое. Эти слова произнесла Джилл.
В Коэле бурлили неверие и ярость.
— Нет, — внезапно он набросился на Флинта. — Я не верю. Джилл меня любит, а я люблю ее. Она хочет быть со мной, а не с каким-то человеком. Я — все, что ей нужно. Ее заставили сказать эти слова. Я заберу свою женщину.
Флинту удавалось удерживать его, но лишь до тех пор, пока Коэл не ударил изо всех сил. Кулак вступил в контакт с подбородком Флинта, отчего киборг хрюкнул, разжал захват и споткнулся.
Вырвавшись, Коэл побежал к стоящим у него на пути двоим киборгам. Напрягшись, Оникс выпрямился и раскинул руки, пытаясь заблокировать двери, а Скай отскочил в сторону. Коэл сбил Оникса с ног и оба упали на палубу.
Оникс выругался, но бороться не мог. Он ослаб из-за сильного удара о твердую поверхность и под натиском прыгнувшего сверху Коэла.
Одним сильным ударом Коэл отшвырнул другого мужчину и лишил сознания. Он перекатился, чтобы подняться на ноги, но тут затылок прострелило болью.
Коэл рухнул боком на палубу, к горлу подступила тошнота, и волнами накатывала темнота, почти ослепляя его. Над ним склонился Скай, держа в руке какой-то предмет.
— Прости, мужик. Мы уже расстыковались, и стоит тебе открыть дверь, как мы все здесь умрем. Я считал вас чертовски милой парочкой, но ты не можешь заставить женщину остаться с тобой, — Коэл покачал головой и застонал от боли. Он быстро поморгал, но видение вместо того, чтобы очиститься, лишь затуманилось. Коэл оперся руками о палубу. Ему нужно найти Джилл. — Оставайся на месте. Мне не хочется снова тебя бить.
