— Думаешь? — Тереза начала понимать, к чему клонит Арто.
— Ха! Гарантирую! А уж чтобы они оба не сомневались, что ты беременна, я с радостью донесу до них эту новость.
Тереза улыбнулась сперва робко, а потом с алчным предвкушением.
— А что это я стала такая спокойная? — спохватилась она, поднимаясь.
— А это я немного на тебя поколдовал, — невинно похлопал глазами маг. — Не надо тебе нервничать, а то истерика любое развлечение испортит.
— Развлечение…
Тереза подняла руку, и они с Арто хлопнули по ладоням. Ну, папаши… берегитесь!
Во дворе воины навьючивали на крепких приземистых лошадей тюки, рядом к коновязи были привязаны оседланные лошади. Повозки, пеший отряд в цветах императора, собаки, шум, гам и суета. Тереза шла под руку с Арто, выискивая взглядом в толпе мужей. Немного было страшновато. А если они поубивали друг друга, да и как уживутся непримиримые враги? А еще она не могла простить Элоя…
А вот и они.
Вонг, одетый в обычные штаны и кожаную куртку, с убранными в толстую косу волосами, гладил по морде вороного жеребца, который явно нервничал, глядя на невозмутимого эрлинга.
— Кони тебя боятся. Как ты собираешься путешествовать? — спросил Янг у Элоя.
— Привыкнут, — пожал тот плечами и повернулся к Терезе. — Доброе утро, наша драгоценная супруга.
Вонг только склонил голову, окинув Терезу внимательным взглядом.
— И вам не хворать, — задрала Тереза голову и тут заметила позади Элоя бледного и похудевшего Айриса и немного испуганного Ваську. — Айрис! Что с тобой случилось? — бросилась она к парню, совершенно забыв, что собиралась играть роль томной и капризной дамы.
— Со мной все хорошо, госпожа моя. — Айрис низко поклонился, но Тереза ухватила его за обе руки и крепко их сжала. — Теперь уже все хорошо.
— Тьера Тереза! — возмущенно воскликнул Арто. — Тебе нельзя волноваться! И верхом моя подопечная не поедет! — повернулся он к Вонгу. — Беременным ездить верхом категорически не рекомендуется. Император меня убьет, если его внуки из-за этого не появятся на свет.
— Мы с Айрисом поедем в карете! — решительно заявила Тереза и надула губки. Она ухватила дворецкого за холодную руку и повернулась к Вонгу. — Мой дорогой Янг, ты ведь найдешь нам карету?
Янг криво усмехнулся.
— А почему я, а не отец ребенка? — ехидно поинтересовался он, косясь на застывшего с довольным лицом эрлинга.
Тереза тоже на него скосилась и тут же сделала вид, что сейчас разрыдается.
— Потому что тьера Тереза носит вашу дочь, — с совершенно серьезным видом заявил Арто. — Я уже отправил его величеству сообщение, что его внучке целых три дня.
Янг побледнел и снова покосился на эрлинга, с которого медленно слезала маска самодовольства, уступая место растерянности и… удивлению? Тереза исподволь наблюдала за младшим мужем. Что, не нравится быть вторым?
Элой громко хмыкнул и медленно снял очки. Рыжий маг вздрогнул, но не отступил.
— Ты недоволен? — тихо спросила Тереза у Вонга.
Она вдруг почувствовала настоящую обиду. Можно подумать, она просила этих детей! Но коль они есть, то она их никому не отдаст, а эти… пусть проваливают! О чем она тут же и сообщила:
— Я вполне могу и сама воспитать своих детей, а отцы, которым они не нужны, нам тоже не нужны! Можете не волноваться!
И гордо отвернулась.
— Госпожа моя, — тихий голос Айриса просто лучился счастьем. — Но это ведь прекрасная новость!
— Ага, наверное, — улыбнулась Тереза и, шагнув к Айрису, уткнулась ему в плечо и замерла. Он обнял ее. Так они и застыли, ни на кого не обращая внимания.
— Стоп! — Элой тряхнул головой. — Ты говоришь о детях? Но маг сказал, что у тебя дочь…
— Ах, простите, — Арто всплеснул руками. — Забыл сообщить, что, кроме девочки, у тьеры Терезы будет еще и сын. Эроит. Но ему всего несколько часов, поэтому…
— Ты ничего не путаешь, маг? — Янг наконец смог говорить. —
Как такое может быть?
— Боюсь, это моя вина, что ты тоже будешь отцом, — Элой задумался. — Таковы свойства нашей крови, наверное. Хотя я никогда об этом не слышал… Но этот маг слишком неопытен, чтобы быть уверенным в своих заявлениях.
— И раз ты не слышал, то этого не может быть? — съехидничала Тереза. — Арто никогда не ошибается! Но тебе волноваться точно не о чем! Я за тебя замуж не выходила! Поэтому вы, тьер эрлинг, пролетаете!
Ох, а вот это она, наверное, зря сказала… Элой, похоже, разъярился. Ну и черт с ним! Она действительно не хочет больше его видеть!
— Успокойся, — Вонг положил на плечо эрлинга изящную кисть, и тот замер, хотя Тереза видела, как напряглись его мышцы. — Не стоит делать то, в чем потом тебя смогут обвинить. И Тереза права, ты не брал ее замуж по нашим законам.
Что? Тереза вылупилась на Вонга. Он поддерживает ее? Терезу? И лицо такое довольное, похоже, что Янг переварил новость и по-настоящему рад.
Никто из них не обратил внимания, что Арто поднес к губам «пиликалку». Только когда прозвучало: «Ждем, ваше величество», Янг вопросительно повернулся к магу.
— Император приказал задержать выход, он прибудет через…
Воздух задрожал, открывая неряшливый зев портала, и из него, спотыкаясь и громко кашляя, выскочил его величество Лайонел, на ходу натягивая на плечи черный мундир.
— Ваше величество, вы с ума сошли? — замахал руками Арто, убирая черный вонючий дым, который окутал портал. — А если бы вас развоплотило? Вы же слишком слабый маг, чтобы делать такие дальние переходы!
— Обычно из кабинета в спальню получалось без проблем, — откашлялся император. — Новость слишком опасная, чтобы о ней знал кто-то, кроме меня. Итак, зятья, когда будем составлять завещания? Не хотелось бы, чтобы с вами в Черных землях что-то случилось, а мои внуки остались без наследства. Доброе утро, дочь. Поздравляю. Мы довольны.
— Я выполнила свою часть договора, ваше величество, — Тереза горько усмехнулась. — В вашей семье будет эроит. Выполните и вы свою…
А что это месье эрлинг изменился в лице? Куда девалось его хваленое хладнокровие? Оказывается, тьер Элой умеет показывать эмоции. Ах, какая прелесть! Ну вот и получи правду в лоб! Это не ты меня использовал, это я тебя использовала!
— Сделка? — Элой нехорошо прищурился. — Ты забыла, кому принадлежишь, женщина?
— Мне, — спокойно ответил ему Вонг. — Как я успел выяснить у своей жены, контракт с тобой она заключила после того, как я выкупил ее у тьера Ленни, так что по нашим законам ты вообще ни на что претендовать не можешь.
Тереза едва сдержалась, чтобы не показать Элою язык. Нет, определенно, Вонг начинал ей нравиться еще сильнее.
— Он прав, эроит, — его величество наконец справился с пуговицами. — Нет брачного контракта, нет жены.
— Эрлинги берут женщин по своим законам, — холодно произнес киллер.
Тереза поежилась и отошла в сторонку, рядом с нею встали Арто и Айрис. Василек во все глаза смотрел на императора, и было похоже, что он не знал, что делать: падать на колени или в обморок? Поэтому он просто застыл, открыв рот, и слушал нарастающий скандал. А послушать было что. Папочка требовал свадьбу и контракт, Вонг зло иронизировал с самым доброжелательным выражением на красивом лице, а эрлинг начинал злиться. Какая прелесть! И очень страшно… Когда в глазах эроита начали мелькать серебряные молнии, Тереза поняла, что сейчас начнется смертоубийство.
— Ой! — громко ойкнула она и присела.
— Что? — синхронно воскликнули оба будущих папаши и бросились к девушке.
— В животе кольнуло, — испуганно сообщила Тереза. — Ой! Больно!
— Маг, что с ней?
Ага, Янг, волнуешься!
— На таких сроках от нервного потрясения бывает… всякое… Я ведь предупреждал, что моей подопечной нельзя нервничать, — многозначительно произнес Арто и поводил вокруг Терезы руками.
При этом она почувствовала щекотку и, не выдержав, хихикнула.
— Маг, отойди от нее! — прорычал Элой.
— Тьер Арто один из лучших магов-целителей, я ему доверяю, — встрял император, — Пусть он поможет Терезе.
