— Феликс, я больше не могу, — честно призналась иллами, когда увернулась от очередного снаряда, а потом и вовсе высоко подпрыгнула, потому что угодить в только что образовавшуюся яму, я не хотела. — Меняемся?
— Нет, — вдруг заявил Феликс, чем меня сильно удивил.
— Почему?
— У меня тоже есть интуиция, Риша. Я уверен, сейчас нам меняться нельзя. Тут ты должна справиться самостоятельно.
— Сама так сама, — фыркнула я, и снова прыгнула.
Нет, ну реально, словно всего, что было — мало. Могли бы и напоследок щадящий режим включить.
Какой там, составители карты полигона явно были извращенцами в самой тяжелой форме. Потому что мелкие препятствия в виде снарядов, палок, стали появляться все чаще. Только и успевай, что прыгать, да вовремя нагибаться.
В какой-то момент у меня попросту отключились мысли, остались одни рефлексы: прыгать, нагнуться, пнуть особо настырную палку.
Я вообще не думала, но, когда раздался крик Окатарии, я застыла солдатиком. И неудивительно, что тут же получила камнем по лбу, в итоге распластавшись на земле.
Девушка продолжила кричать, а я потирала ушибленный лоб и думала о том, что дура. Потому что я пойду на крик, оставить леди в беде у меня точно не получится.
Феликс не стал комментировать мои действия. Просто молчал, а я развернулась и поползла под турникетом из металлических палок. Пока я валялась, они успели появиться за моей спиной, причем в большом количестве. Леди Зижар продолжала орать, призывая на помощь. Я чертыхалась и уже бежала на ее голос. Надеюсь, я не пожалею об этом.
Нашлась девушка в яме, она не просто свалилась в нее, она еще угодила в ловушку: ее нога застряла в тисках какого-то механизма.
Соображала я быстро. Яма не глубокая. Вылезти сможем легко, а вот, что с тисками делать? Я огляделась и не придумала ничего лучше, чем схватить палку, которая секундой ранее лупанула меня по ногам.
— Риша, будь осторожней. — попросил Феликс, а я сиганула к Окатарии.
— Буду, — ответила ему мысленно и спружинила на землю.
Увидев меня, девушка перестала орать, только пыхтела ежиком и постанывала. Наверняка ей прилично досталось.
Как я орудовала той палкой и вытаскивала ногу леди Зижар, даже вспоминать не хочется. Я напрочь забыла о том, что все, о чем мы говорим, слышат зрители. А потому совершенно не следила за языком. Полагаю, все трибуны уверились, что из меня леди, как из той же палки, с помощью которой я все-таки освободила Окатарию.
— Идти можешь? — спросила ее, пока та ощупывала себя.
— Смогу, — выдохнула она и наступила на травмированную конечность.
Тут же скривилась и закусила губу.
Мысленно я чертыхалась на все лады, проклиная и свою жалость и невозможность оставить даже врага в беде. А потому я подсадила девушку, помогая той выбраться из ямы, и меньше всего ожидала, что эта дрянь, поднимет другую палку и со всей силы шандарахнет меня ею по голове, когда я почти вылезла на поверхность.
— Риша, вставай! Риша! — голос Феликса звал меня словно издалека.
Он был так слаб, едва различим и слышим, но он был! И настойчиво продолжал меня звать.
— Не кричи, голова болит… — то ли мысленно, то ли вслух простонала я.
— Риша, открывай глаза! И бери магию под контроль, я не могу ее вечно держать!
— Что?! — я распахнула глаза и наконец в полной мере ощутила себя.
И самое главное свое тело.
Магия действительно бурлила во мне, и я не знаю, что именно делал феникс, чтобы предотвратить ее выплеск.
— Дыши, Риша. Попробуй успокоиться или вспомнить что-то хорошее, — попросил иллами. — Излишки я забрал, но, если будет больший всплеск мне не хватит сил.
— Ты вытянул мою магию в свой резерв?
— Верно, я как чувствовал, что нельзя меняться местами. Управляй я твоим телом и не смог бы этого сделать. С другой стороны, я бы не позволил себя ударить.
— Давай о моей глупости мы поговорим позже, хорошо? — я села, ощупала свои конечности, все вроде бы было цело. Повезло. Гудела только голова, я провела рукой по лбу и виску, на ладони осталась кровь… Какая прелесть.
— Глупости? Нет, Риша, ты просто совершенно не подлый человек, и не ждешь подлости от других.
Я промолчала. Что тут скажешь? Я действительно не ждала такой подлости от того, кому я помогла.
Но будем честны, сама дура. Не всех стоит спасать и помогать, некоторые не только этого не оценят, а еще и в спину ударят. Больше я такой ошибки не совершу. В противном случае, так можно и умереть.
Медленно я поднялась на ноги и также медленно начала выползать из ямы. Не знаю, как далеко ушла покалеченная Окатария, но догоню.
— Хорошо, постарайся не злиться. Не думай о леди Зижар, — вклинился в мои мысли Феликс. — Сейчас нам надо обогнать твою противницу и успеть прийти первыми на финиш. После того, как она тебя ударила, прошло не больше пятнадцати минут. У нас все еще есть шанс.
— Придем, — мрачно пообещала ему. — Мы будем первыми, даже не сомневайся.
Я нагнала Окатарию практически у самого финиша. У огромных ворот, за которыми уже маячили преподаватели и лекари. Меня девушка не ожидала увидеть. А вот зря!
Я может порой слишком жалостливая дура, но зато я никогда не буду чувствовать себя тварью, которая опускается до подлых методов. А мои друзья всегда смогут на меня рассчитывать. По мне оставаться человечным куда важнее всего остального.
Может поэтому у них женщины и дети мрут, что общество насквозь прогнило?
Огромного труда обогнать леди Зижар не составило. Хотя голова пульсировала болью, а кровь продолжала сочиться, заливая правый глаз. Была у меня мыслишка отдубасить Окатарию палкой, была… Но я решила до ее уровня не опускаться. Жизнь девушку и так накажет. В академии ей больше не учиться, и кем она там станет в будущем, уже явно не моя печаль. Туда ей и дорога.
Я ускорилась, понимая, что у оппонента второе дыхание открылось, и она пытается меня догнать. А вот флаг ей в руки, барабан на шею!
Ворота я прошла первой, и первой оказалась у леди Руданы.
Сигнал, о завершении дуэли, оглушил. Он был чересчур громким, протяжным. Да еще потом зрители начали кричать. Хотелось закрыть уши руками, а еще лучше спрятаться от всех. Я еще различила голос ректора среди этого гула, но вот слов, которые он говорил, разобрать не могла.
Я устала. Сильно. А еще я была разочарована. Всегда обидно, когда твои лучшие порывы, втаптывают в грязь. Но еще больше досадно от того, что молодая девчонка вместо того, чтобы учится чему-то хорошему, с удовольствием идет на подлость.
Я еще на Аэлью ругалась, да по сравнению с Окатарией, Аэлья милый цветочек. Очень избалованный цветочек. Я ощущала себя лишней в этом мире и не могла отделаться от этого чувства.
Мне бы хоть немного порадоваться тому, что я выиграла, ответно улыбнуться леди Рудане, которая чего-то мне говорила, а заодно залечивала мою рану на голове. Она вообще умудрилась меня куда-то уволочь в сторонку. Мы вроде и на полигоне, но при этом скрыты от любопытных глаз.
А я стою и не слышу ничего, мне горько. Я чувствую эту горечь во рту, она въедливая, резковатая…
Команда Адарлейна, готовая сдохнуть ради победы, леди Зижар, легко идущая на подлость ради победы…Такое впечатление, что человеческая жизнь никем не ценится. Тут все готовы идти по головам лишь бы достичь места в рейтинге родов, желательно в десятке, а еще лучше пятерке сильнейших.
— Риша, ты строга к себе и окружающим. — Усталый шепот в голове. — Этот мир подарил тебе меня. А еще братьев, сестру, знакомство с Лейнардом…
— А заодно отнял веру в то, что справедливость все-таки существует. Скажи, разве вот это все — нормально? Почему все действуют с позиции силы?
— Потому что слабые не выживут. Не смогут противостоять гадким душам…
— Знаешь, а ты уверен, что вот эти самые сильнейшие, те, которые готовы по головам идти, могут противостоять гадким душам? По мне, так именно вот такие хранители, забывшие о чести и о ценности чужой жизни, самая легкая добыча для гадких душ.
