— Я замёрзла, — соврала я своему спутнику, поглядывая на Андреаса. — Пойдём в корпус.
— Конечно, — отозвался парень.
Я была ужасно благодарна Андреасу за то, что наша связь не стала помехой, но чувство несуразности всего происходящего вернулось. По дороге к краю катка, я смотрела только на капитана и думала, что тащить его сюда было глупостью. На душе стало совсем скверно. Дрей поймал мой взгляд и нахмурился.
— Ты не подумала над моими словами о том, чтобы покинуть академию и воспользоваться собственным потенциалом? — спросил Джерс, когда мы переобувались.
— Да ну, брось, — усмехнулась я. — О каком потенциале ты говоришь?
— О том, что сокрыт глубоко в тебе, — послышался мелодичный девичий голос.
Я подняла голову и увидела Ориэлу и Трейо. Они стояли над нами и зябко кутались в свои тёплые одежды. Мороз им явно был не по вкусу. Почувствовав что-то неладное, я попыталась найти Дрея. Вскрикнула, когда обнаружила его лежащим на снегу.
— Андреас! — позвала я, быстро вытаскивая ногу из второго конька.
— С ним всё в порядке, — сказал Трейо и преградил мне путь, когда я собралась броситься к капитану. — Он всего лишь спит. А нам нужно поговорить без свидетелей.
— Но как? — спросила я.
— Просто снотворное, — пожала плечами наследница. — С помощью магии к нему не подступиться, но вполне обычное снотворное аккуратно брошенное в чай, то что надо. Мой брат очень быстр, человеческому глазу не уследить за его движениями.
Сердце дрогнуло, когда я оглядела моих собеседников. Джерс не казался удивлённым. Его поступок меня задел, но парня, похоже, это не волновало.
— Это ловушка? — спросила я у него.
— Вовсе нет, — ответила за него Трейо, — повторю, мы хотим просто поговорить без посторонних.
— А другого способа поговорить не нашлось? — сказала я, опаляя их злобным взглядом.
Сердце тревожно колотилось в груди, но как ни странно, волновалась я не за себя, а за Андреаса. Вдруг Трейо обманул? Вдруг Дрею помощь нужна? Я вновь посмотрела на капитана, он лежал на снегу и не двигался.
— Мы пытались найти способ, — приторно ласковым голосом пропела Ориэла, — но ты даже на свидание пришла с капитаном.
Её кривая усмешка взбесила меня, но я заставила себя сделать глубокий вдох и унять бушевавшее в груди пламя. Глаза наследницы блеснули, она улыбнулась шире и смело шагнула ко мне ближе. Я будто приросла к земле. Девушка положила ладонь мне на грудь и внутреннее пламя устремилось туда, где рука Ориэлы касалась меня.
— Не сдерживай его, Хлоя, — сказала она. — Это дар, уважай его!
— Что ты знаешь о нём? — рыкнула я.
— Ты не можешь так разговаривать с наследницей владыки огня! — шагнул ко мне Трейо.
Я открыто посмотрела ему в глаза, а потом перевела взгляд на притихшего Джерса. Парень молча взирал на всё происходящее, не пытаясь вступать в беседу. Вот, мерзавец!
— Я не буду проявлять уважение к тем, кто обманным путём добивается моего внимания и причиняет вред моим друзьям, — спокойно ответила я брату Ориэлы, а потом стряхнула руку девушки. — Говорите, что вам нужно от меня!
— Ты снова упрекаешь нас, но ведь поговорить с тобой наедине просто невозможно! — всё также ласково сказала наследница. — Почему капитан всё время рядом?
— Это не вашего ума дело! — раздражённо сказала я. — Или говорите, зачем пришли, или оставьте меня в покое!
Держать себя в руках становилось всё сложнее. Чувства, захлестнувшие меня, разжигали пламя. Я заставила себя вспомнить утренний разговор с Дреем и постаралась воспользоваться его советами. Обе стихии принадлежат мне, а значит обе подвластны. Вышло не очень, но я хотя бы не начала кидаться огнём. Уже маленькая победа.
— Хорошо, — улыбнулась Ориэла, — не кипятись, мы ведь вроде как родственники.
Её слова заставили меня вздрогнуть. Это какая-то шутка? Я ещё раз пристальнее взглянула на неё, чтобы убедиться, что не сошла с ума.
— Мы никак не можем быть родственниками, — усмехнулась я, — хотя бы исходя из цвета кожи. Если вы не заметили, то она у меня светлая.
— Это потому что ты дитя двух стихий, — ничуть не смутилась наследница. Заметив моё замешательство, девушка постаралась объяснить подробнее. — Мы довольно долго искали тебя и вот нашли. Это было нелегко, Хлоя. Ты знаешь, что наши острова — это приют исключительно для огненных магов. Пламя наша стихия, наша мощь и наша живительная сила. Но бывают и исключения из правил. Младшая сестра моего отца родилась иной. Её кожа была светлее, всё ещё тёмной, но заметно светлее. И в ней проснулась морозная магия. Это был не первый случай, среди жителей Огненных островов, но все маги относятся к нему по-разному. Кто-то считает даром, кто-то позором. Мои бабушка и дедушка отстояли право твоей матери остаться среди островитян.
Матери! Слово прозвучало, как гром, среди ясного неба. Оно оглушило, сбило моё дыхание, бросило тело в жар. Я слушала с замиранием сердца и не верила, что эта невероятная история хоть как-то касается меня. Рассказ Ориэлы казался мне чем-то далёким и отстранённым.
— Ивия была дерзкой, смелой и довольно сильной. Отец обожал её, — продолжил Трейо. — Но она не переставала удивлять своих соплеменников. Однажды, отец взял её с собой в Эскоп. Ему нужно было появиться на совете, а Ивия хотела посмотреть вашу столицу.
— Там наша тётушка встретила юношу, — вновь заговорила Ориэла.
— Он управлял твоей стихией, Хлоя. Они подружились, а потом и влюбились. Ивия всё чаще отправлялась с братом в Эскоп, где тайно встречалась со своим избранником. Как его звали, Трей?
— Маркус, его звали Маркус, сестра, — ответил Трейо.
— Так вот, — обходя меня, продолжила Ориэла, — любовь случилась. И плодом этой любви стала ты, Хлоя.
Я не верила, не хотела верить. Это всё не обо мне. Не знаю, отчего душа так противилась всему этому. Может, оттого, что родственнички не вызывали ни доверия, ни симпатии?
— И как тогда я оказалась здесь? — спросила я, решив хотя бы просто дослушать до конца.
— А это уже самое интересное, Хлоя, — в голосе Ориэлы прозвучал гнев. — Мой отец принял этот союз. Не буду врать, он не был рад, но поскольку его любимая сестрёнка была не похожей на него, он смирился и позволил ей соединится с Маркусом. Хочу отметить, что нынешний владыка пошёл на многие жертвы ради твоей матери, закрыл на многое глаза, принял недовольство народа. Не всеобщее, конечно, но всё же. Но, как оказалось, с островитянами можно было договориться, а вот с магическим сообществом нет. Они не приняли этот союз. Семья твоего отца не была последней в столице, они и надавили на совет, вынуждая нашего деда запретить дочери видеться с Маркусом. В общем, длилась эта борьба не один месяц. Твои родители страдали, однако тобой обзавестись успели.
Я смотрела на Ориэлу и никак не могла понять, как она сама относится ко всей этой ситуации. Как относится к действиям отца, и совета? Как относится ко мне?
— В итоге, — нетерпеливо сказал Трейо, — их разлучили. Маркуса отправили прочь из столицы. Не знаю куда точно, но подальше от Ивии. Нашего отца вынудили отказаться от родства с сестрой.
— Магическое сообщество никогда бы так не поступило! — ужаснулась я. — Это же абсурд!
— Когда в деле замешаны влиятельные семьи, которые считают себя лучшими, всё возможно, Хлоя, — гневно выпалил Трейо. — Семья твоего отца была возмущена, они давили на совет, а тот, в свою очередь, угрожал исключением Огненных островов из магического сообщества. Тогда для наших земель это было равноценно гибели.
— Быть отщепенцами, изгнанными из сообщества — означало сгинуть, Хлоя, — мягче добавила Ориэла. Она положила руку на плечо брата, стараясь успокоить его. — Наш отец был готов и к этому ради сестры. Но бабушка с дедушкой, который тогда был владыкой, воспротивились желанию сына и подчинились совету. Они отдалили от себя Ивию. И долгое время мы ничего не знали о её судьбе.
— С чего вы взяли, что я её дочь? — непослушными губами произнесла я, обводя взглядом «родственников» и Джерса.
