с песчаным ураганом. Копья и стелы исчезали. То, что не могло быть аннигилировано, вырывалось из рук воинов ветром и оплавилось. Песок истирал кожу, жар испепелял.
Взрыв был завершением мести. Волна прошла по земле кольцом, разбросала песок и араев на многие мили от эпицентра.
Хью почувствовал, как на него сверху кто-то упал. Он минут десять лежал под завалами, потом осторожно выбрался, отряхнулся, посмотрел в небо. Его цвет менялся, буря утихала. Вместе с вихрем пропала и ведьма.
Местность изменилась, теперь это была не продолговатая впадина между двумя протяженными барханами, а огромная котловина. На дне ее лежал Дмитрий. Он и был центром смерча, никто более не смел трогать его. Хью прыжками спускался вниз, вынул клинок из плеча парня, снял с него ремень и затянул руку, из которой хлестала кровь. Парень чуть дышал. Дорога была каждая минута.
– Сейчас, сейчас! Подожди!
Хью заметил, что один из погрязших в песке араев шевелится. Он подбежал к несчастному, начал быстро откапывать его. Когда ему удалось вытащить голову арая, он понял, что им оказался, никто иной как сам король.
– Вот, повезло же тебе, гад! А ведь далеко летел! Где? Где палочка?
Хью начал трясти старика. Качаясь, король достал палочку, оплетенную золотом.
– Призови аватара! – приказал Хью.
– Сначала пообещай, что заберешь меня с собой!
– Даю слово!
Король взмахнул палочкой. И посреди песка появился огромный белый тигр.
Хью на четвереньках переполз к Диме, начал поднимать его.
– Держись! Нам надо добраться до академии, путь не близкий.
– Где она? – очень тихо спросил Дима.
– Не знаю, но где бы Дарья ни была, она не вернется оттуда без тебя.
Аватар вознес троих к солнцу. Хью смотрел вниз. Пустыня была устлана телами араев. Некоторым повезло, и они уже начинали приходить в себя после песчаной карусели. Несчастные вставали, чтобы начать поиск своего пути в пустыне. Выживание, самосозерцание, размышление – на все это у них теперь будет время.
Они прибыли в академию вовремя. Молодое сильное тело дало им шанс. Дмитрия поместили в капсулу восстановления, и маленькие паучки-биороботы приступили к своему привычному делу.
Хью смотрел, как биоактивные нити оплетают исхудавшее тело некогда сильного человека. Эта технология была вторым шансом Дмитрия на жизнь и одновременно закрывала навсегда для него путь обратно домой. Теперь он принадлежал этому миру!
Учитель откинул голову на спинку высокого кресла, скрестил руки на груди, вытянул ноги. Его взгляд неспешно пошел по стене обклеенной цветочными обоями, потом остановился на белом постаменте для часов. Константин Павлович вздохнул, заложил за голову руки, посмотрел на потолок. Перед ним предстали узоры и райские птицы. Лепнина поражал своей искусностью, но уже давно вся эта красота опостыла ему, ведь изо дня в день он видел только эти стены.
Ему не давали покидать пределов комнаты с момента исчезновения учеников. Слуги приносили книги, еду и одежду. Он пытался узнать у них судьбу пропавших товарищей, требовал организовать встречу с Фортисом. Через него он хотел добиться личной аудиенции короля. Две первых недели учитель писал прошения Фортису, передавая их через слуг, ждал ответ. Ответа не было. Тогда Костя попытался расспросить горничную о влиятельных араях близких ко двору. Служанка словно не слышала его, она молча забрала поднос с остатками еды и ушла. Со временем учитель пришел к выводу, что единственным решением проблемы может быть только побег.
Дашу держали этажом ниже и тоже взаперти. Иногда он слышал, как слуги обсуждают нужды пленницы, а также приказы Фортиса в отношении нее. План зрел долго. Константин Павлович понимал, что побег из дома магистра – это первый и сравнительно простой шаг на пути к свободе. Дальше следовало определить приоритеты. Либо они двигаются в сторону Дмитрия и Жени, пытаются их найти, что с таким контролем в миграционной политике было трудно, либо им придется поднять шумиху, обнародовать правду о своем происхождении.
Для того чтобы определить маршрут от академии до Океании, учитель изучил много исторической литературы, содержащей географические описания континентов. По его скромным расчётам расстояние от академии до островов составляло около четырех тысяч километров! Поход был бесперспективным пунктом в плане при любом варианте развития событий еще и потому, что аватаром Костя теперь пользоваться не мог, палочку у него изъяли.
Каждый день на листе бумаги появлялись пункты, согласно которым Константин Павлович собирался действовать. Что-то ему удавалось доработать, другое больше походило на догадку, а третье хоть и было осуществимо с трудом, да только других вариантов решения проблем найти не удавалось.
Вайола появилась утром. Учитель по обыкновению в это время завтракал за столом, накрытым белоснежной скатертью. Вот часы повернулись, отразили полусферами лучи солнца, звякнули.
Комната от желтого солнечного света наполнилась теплыми красками. Книжные полки темных дубовых шкафов проявили пыль, вьющуюся в воздухе, красные корешки книг приобрели яркие оттенки. Учитель наблюдал, как девушка в белых одеждах плавно идет от двери к окну. Ее взгляд скользил от одного предмета к другому, потом перешел на стену соседнего дома.
– На вашем месте я не делала бы этого? – произнесла девушка тонким плавным голосом.
Учитель замер, перестал жевать, отложил столовые приборы и отодвинул тарелку.
– О чем вы? – решил уточнить он.
– Я о побеге! – сказала ведьмочка, повернув слегка голову.
Константин Павлович перешел от стола к своему любимому креслу у камина, подождал, пока горничная заберет поднос. Книги, сложенные на круглом столике перед ним, были прекрасной психологической ширмой. Он взял одно из сочинений и погрузился в чтение.
– Почему вы решили, что я хочу бежать? – спросил он некоторое время спустя.
Костя посмотрел на гостью поверх книги. Плавные движения, хорошая, но не горделивая осанка, спокойное выражение лица отражали последовательный ход мыслей, некую благородную сдержанность холодной красавицы. Отсутствие излишней эмоциональности компенсировалось природной своеобразностью движений. Но более всего приятен был голос девушки, он был одновременно и звонким и мягким. Ее было очень приятно слушать.
– Уже месяц вы пытаетесь поговорить с Фортисом о ваших учениках. Результата нет, и как вы понимаете, не будет. Я бы на вашем месте бежала!
Учитель нахмурился.
– Зачем вы здесь?
Девушка села в соседнее кресло.
– Я хочу помочь вам, но не могу. И все же у меня есть возможность вас посещать. В качестве покаяния за действия араев по отношению к вам, я отвечу на все вопросы, и тогда вы сможете правильно оценить ситуацию, найти оптимальное решение проблемы.
Глаза учителя загорелись энтузиазмом. Он захотел бросить Вайоле вызов.
– Хорошо, вопросы будут! Удивите меня своим
