а еще он самый красивый, самый ироничный, самый…
Мир вокруг исчез. Мы в невидимой полосе, а это значит, что до финиша пара минут. Я сжала колени, и Лили поняла меня без слов. Понеслась в никуда, почти не касаясь невидимой земли.
Пятнадцать тысяч зрителей ждали моего появления у финиша, но меня интересовали только четверо мужчин, сидящих в королевской ложе ипподрома.
Финиш.
Лили не хотела останавливаться, фыркала и гарцевала по открытой части ипподрома, восторженно дергая ушами.
Зрители встали с мест, аплодируя своей королеве. Наверное, я никогда к этому не привыкну, слишком много внимания.
Среди всеобщего шума я безошибочно выделила негодующий крик, и взглядом нашла мужа. В его руках упрямой дугой выгнулся бунтующий наследник престола. Рикарду всего полтора года, но характер уже определился. Бунтарский, как у родителей. Вырвавшись на свободу, сын шел ко мне неуверенными шагами, и я спрыгнула с Лили, передала поводья груму и поспешила навстречу.
В прошлом году первые скачки на новом ипподроме выиграл принц-консорт, но только потому, что я в них не участвовала. По уважительной причине, которая в данный момент забралась мне на руки и пыталась снять шлем с головы.
— Лили таться! — потребовал Рикард.
— Обязательно будешь кататься на Лили, это я тебе обещаю. Скачки в твоей крови, мой мальчик.
Фредерик подошел следом и обнял нас обоих.
— Как я пробежала?
— Выиграешь! — Муж подмигнул. — Но больше никаких скачек. Я чуть не поседел от волнения. — Ворча, повел меня в королевскую ложу. Отец и Кентий поздравили меня с завершением и тут же нацепили очки обратно. Следили за соперниками.
— В следующем году твоя очередь участвовать, зато я снова могу поехать на Весенние скачки, — сказала я Фредерику.
По его настоянию друг с другом мы не соревновались, поэтому участвовали в скачках по очереди.
— Никаких Весенних скачек! — Муж усадил сына на колено и притянул меня ближе. — В следующем году ты подаришь мне дочь.
— Нет, в следующем году я подарю тебе кубок семи королевств.
— Дочь!
— Кубок!
— Дочь!
— Кубок!
Отец на секунду приподнял очки и покачал головой.
— Боюсь спросить, о чем вы спорите.
К королевскому ложу подошел распорядитель и протянул мне лист бумаги. Это сертификат, который официально регистрирует время моего пробега. Я протянула руку, но Фредерик выхватил бумагу и положил себе в карман.
— Отдай!
Моя главная цель не выиграть скачки, а побить прошлогодний рекорд мужа, и он об этом знал. Я сказала, что мы с ним не соревнуемся? Это не совсем правда.
— Ты побила мой рекорд.
— Правда?!
— Да.
Фредерик смотрел на меня предельно честными глазами, и это его выдало.
— На сколько секунд я медленнее тебя? — спросила строго.
— Что, Рикард, скажем маме или нет? — вздохнул муж.
— Нет! — уверенно ответил сын.
— А придется! — Попыталась дотянуться до кармана Фредерика.
— Ты медленнее меня на две секунды.
Две дурацкие секунды отделяли мой результат от прошлогоднего рекорда мужа! Ничего, в следующий раз я ему покажу.
Судья объявил результаты. Победительница — Лили и ее хозяйка Александра Сарель. Да, вместо династической, мне позволили взять фамилию мужа.
Отец забрал Рикарда, и мы с Фредериком вышли на ипподром. В середине соорудили пьедестал для награждения победителей. Фредерик, как прошлогодний чемпион, раздавал призы и грамоты, но смотрел он только на меня. И улыбался.
Судья назвал мое имя, бесконечно длинное со всеми причитающимися титулами. Фредерик закрыл глаза, притворяясь задремавшим, и я чуть слышно фыркнула от смеха.
Держа в руке кубок, он поднялся на верхнюю ступень пьедестала и на глазах у всех поцеловал меня. Глубоко и очень, очень жарко.
Зрители аплодировали, с верхних рядов донесся веселый свист. Я попыталась оттолкнуть мужа, но разве с ним справишься?
Он отстранился, только когда посчитал нужным. Повернувшись к зрителям, приложил ладонь к груди и закатил глаза. Ага, знаем, Фредерик влюблен, а еще он шут, которому нравится меня смущать!
Став на одно колено, муж протянул мне кубок и склонил голову.
Громкая музыка заставила вздрогнуть. Ах да, гимн Виалии. Рядом с Фредериком я забываю обо всем, даже о том, что я королева.
Мы стояли обнявшись, заканчивая последний куплет гимна, потом Фредерик склонился к моему уху.
— Александра, ты ведь знаешь, что все это ерунда, да? — кивнул в сторону ипподрома и зрителей. — Мне ничего этого не нужно. Это просто игры и забавы, всего лишь фон. Важны только ты и Рикард. И наша дочь, которая родится в следующем году.
Я настолько растрогалась, что пропустила реплику про дочь.
— Да, знаю, — сказала тихо.
— Вот и славненько!
Оставив на моей щеке быстрый поцелуй, Фредерик спрыгнул с пьедестала и направился к королевской ложе, из которой спешил навстречу сбежавший от деда Рикард.
И тут я заметила…
Кубок!
Фредерик стащил мой кубок и нес его сыну. Какая наглость!
Поспешила следом, звонко смеясь, мимо озадаченных судей.
Наверное, королевы и принцы-консорты так себя не ведут. Наверное, это недостойно и неправильно. Но знаете что? Нас любят. Более того, нас обожают. Виалия процветает, люди улыбаются…
А мы с Фредериком…
Вы думали, мы изменимся? Что вы! Только если самую малость… стали чуть-чуть счастливее, на одно, третье сердце.
Лара Дивеева 2018
