– Тебя что-то не устраивает? – с холодной скукой тянет она.
– Что вы делали в библиотеке? – не выдерживаю я.
– Целовались. Ревнуешь? – довольно улыбается, видит, что задела меня. (Неужели это так очевидно?)
– Вот еще… Мэфос, по нашим меркам, несовершеннолетний, – сам не знаю, почему брякнул я несусветную глупость (Варгон! Веду себя не как зрелый мужчина, а неопытный пацан).
– Тоже мне морализатор… – пренебрежительно отозвалась Наташа. – Раз уж я «работаю» на вас, то имею полное право знать правду… и о нас, и о вас, – тихо проговорила она, но по ее полыхнувшему взгляду я понял, что внутри нее уже гудит пламя вулкана, который вот-вот прорвется наружу… – Теперь я знаю, из-за чего у вас пошел конфликт с теранцами… – запальчиво заявляет она. Остановившись, она поворачивается ко мне лицом. Глаза ее пылают решимостью.
Жаль, что мне не удается направить ее пылкий темперамент в более приятное для меня русло. И что теперь, мне состроить виноватую мину? Делаю, что могу. Для ее же безопасности.
Мы уже подошли к ее комнате. Все-таки я не готов к этому разговору… Ее глаза уже мечут молнии.
– Ладно… Это твое дело. Можешь изучать подробности нашей истории, если тебе это интересно. А я пошел на ужин. Пока, – говорю ей миролюбиво и взмахиваю раскрытой ладонью, как это принято у землян при прощании. Смываться надо вовремя, пока обстановка еще не накалилась…
Но ее уже было не остановить. Хватает за руку, вталкивает в свою комнату и даже закрывает дверь на ключ, отрезая мне путь к бегству.
Как бы я хотел, чтобы это было не ради бесполезной болтовни… Надо ее успокоить. Срочно. Я тоже рывком притягиваю ее к себе, нежно глажу по волосам.
– Ну, наконец-то… Я рад. Вижу, что ты тоже по мне скучала!
Но она сбрасывает мои руки и отстраняется. Облом и досада! У меня уже мозги в тумане от ее запаха … Как только подхожу ближе – так сразу перестаю соображать…
– Не увиливай. Ты должен был мне раньше об этом рассказать!
– О чем?
– Об этом оружии, о котором ты упоминал… но сознательно не договаривал… это и есть Вместилище богов? Куб, который выборочно уничтожает материю?
Ооо, нееет… Опять!!! Жду следующего вопроса, как удара палача.
– Это оно уничтожило почти все население земного шара?
– К сожалению, да, – я со вздохом отвожу глаза в сторону.
– И это оружие сейчас находится на теранском звездолете, который приземлился где-то в России?
– Да, – еще тише повторяю я.
В следующую секунду раздался звонкий шлепок, и моя голова дернулась.
Я рефлекторно схватился за щеку… Но могу ли я обижаться на такую… чисто женскую реакцию на трагические последствия мало изученного научного открытия? Я молчал…
– Вы все скрывали это от меня!
– Я не знал, как преподнести тебе эту информацию. Я… даже не знаю, что мне сказать на это… Я трус. Вот и все. Боялся, что это сделает наши отношения невозможными.
– А самое страшное, что они не собирались нас уничтожать… Они искали вас и ваш неорит! И вы не придумали ничего умнее, как приземлиться на Землю, прекрасно зная, что они прилетят сюда за вами! Вы просто подставили всех землян под удар!!! – в ярости она снова толкает меня ладонями в грудь. – Я потеряла своих родителей, друзей… Миллиарды… ни в чем не повинных людей… не причинивших… вам никакого вреда… они… они… Вы пожертвовали землянами! – Наташа с трудом проталкивала слова через спазмы в горле.
Смотрю на нее сверху вниз, не утешаю… Пусть поплачет, может так ей будет легче?
Взял ее несопротивляющуюся за плечи, посадил на диван, а сам сел напротив. Жду, когда успокоится.
– А теперь представь себя на нашем месте, – спокойно и холодно проговорил я. – Ты серьезно считаешь, что мы должны, не предпринимая никаких действий, погибнуть на месте? Внушительная часть корабля была разрушена, и неорит упал на землю. Нам необходимо было вернуть его, чтобы теранцы не забрали. Мы планировали починить корабль и улететь.
– А что в итоге? Неорит ваш тоже у них. Мало того, что они умертвили народы, населяющие планету, они и сами поселились тут. Это вы их сюда привели! – Ты даже и представить не можешь себе, как мне жаль… – я пересел к ней на диван и попытался взять ее за руку, но она встала и открыла дверь, давая понять, что мне тут больше делать нечего.
– Нет уж, теперь ты меня дослушай, – вскочив вслед за Наташей, я резким движением захлопнул дверь. – Излучение было выброшено в нас в космосе. Но его свойства не были до конца изучены. Наш корабль совершил апортинг в атмосферу Земли. Мы думали, что просто скроемся, спрячемся и переждем на этой планете. Никто не мог знать, что каким-то образом, спустя годы, это излучение, словно, свет далекой звезды, долетит до земли… У нас тоже было много жертв. Не все посчитали необходимым носить неорит непрерывно.
– Тогда что же мешало тебе рассказать мне об этом сразу? – срывающимся голосом вопросила Наташа, размазывая слезы по лицу…
– Я боялся твоей реакции. Не был уверен, что ты поймешь. Твое осуждение – невыносимо… Все эти годы были наполнены страхом, что мы не успеем улететь отсюда к тому моменту, как они найдут нас. Нас всех мучает чувство вины перед человечеством. А еще это гадкое ощущение своей ничтожности и бессилия. И, когда я встретил тебя, ты и представить себе не можешь, какое это было счастье! Они уничтожают все, чего касаются. Но они не смогли уничтожить последнюю прекрасную жемчужину этой планеты, которая выжила благодаря своему интеллекту. Я боялся этих слов. Боялся признаний. Боялся обнажать свою слабость. Но я больше не могу держать это в себе.
Я понимаю, что я должен буду взять на себя ответственность за последствия нашего пришествия… которое.. стало трагичным для земной цивилизации.
Вот только Ната не повернулась ко мне лицом. Закрыв лицо руками, она стоит ко мне спиной и плачет.
– Пожалуйста, повернись ко мне… – я коснулся ее запястья и повел рукой вверх, до локтя…
Но она отдернула руку.
– Я очень устала. Мне надо все это пережить. Пожалуйста, уходи, – сказала она тусклым неимоверно усталым голосом.
ГЛАВА 23
Риннан и сама не ожидала, как быстро Эл Ор Ритан отреагирует на просьбу Наташи о свидании леарки и теранца. Уже отдан приказ об оборудовании каюты для влюбленных, где они смогут пробыть вдвоем до утра. Для обсуждения некоторых деталей, важных для обследования, он и пригласил сестру к себе.
А она-то думала, что после той неприятной стычки с шаманом и его сторонниками император вряд ли захочет рисковать своим положением… Здравый смысл ей подсказывал, что лучше бы переждать, когда народ успокоится, а шаман забудет про унижение на виду у всего племени.
Ой… да забудет ли? Верховный жрец Захруул слишком властолюбив и злопамятен. Столько эоров времени ему удавалось водить на коротком поводке ее отца, деспотичного Эл Ор Ритана Второго…
При этой мысли злоба закипела в груди Риннан. При Луче Первом сотрудничество с коренными жителями было довольно тесным и плодотворным. Леары помогли взрастить блестящую плеяду теранских ученых, воспитали высокого уровня специалистов для разных отраслей промышленности.
Но при отце, Эл Ор Ритане Втором, рождаемость младенцев резко пошла на спад, а вскоре и вовсе прекратилась. Наука была бессильна что-то исправить. И тогда народ обратился к религии. Появилось множество знахарей, пророков, колдунов… Старейшины племени и Верховный Жрец объявили народу, что во всех их бедствиях виноваты ученые: это они навлекли гнев богов на Цветы Ритана … За короткое время отец с Захруулом истребили и сожгли на костре весь цвет науки.
«Верховный жрец на дух не переносит всякую свободную мысль. Еще бы… ведь наука расшатывает его собственную власть. После бегства леаров научная деятельность в Теранской монархии стремительно затухла… А если еще и отдать на растерзание эту ученую землянку, на какое будущее может рассчитывать теранский народ? При Зухрууле они и так скатись в бездну невежества…»
