– Что? Что ты сказала? – его голос возвращает Наташу в реальность. Она выныривает из марева собственных ощущений и пытается выровнять дыхание. – Тебе… известно… о них… ну об их… необычной ситуации? – тяжело дышит он.
– Да куда уж необычней? – усмехнулась землянка. – Теранец и леарка – мужчина и женщина из двух враждебных группировок полюбили друг друга. И этим они навлекли на себя гнев богов. Ведь любить можно только богов. А мыслящие и тонко чувствующие существа по вашей религии должны во всем уподобляться животным. У них должны быть только примитивные инстинкты.
Наши же боги сказали первым людям на Земле: любите друг друга и размножайтесь! А может, ошиблись ваши шаманы? А может, они… вы все… неверно истолковали посланье богов? Ну невозможно плодиться без любви! Ваши боги хотели возвысить теранский народ до себя. А вы боитесь оторваться от животного мира. И потому они наказали вас бесплодием… – Наташа и сама не ожидала от себя такой вдохновенного красноречия.
«О господи! Что ты несешь?! – испуганно подумала она. – Не хватало еще, чтобы они обвинили ее в клевете на их богов!»
– Я вовсе не это хотела сказать, – торопливо объяснила она. – Ты должен узаконить их союз.
– Это исключено. Я говорил, мы не заключаем браков…
– Одно свидание. Пожалуйста. Они любят друг друга.
– Тебе-то что с того?
– Мне нужно проверить свою теорию. Может быть, получится…
– Я и так постоянно иду против устоявшихся взглядов и традиций. Народ может поднять бунт. Шаманы и так мечтают свергнуть меня, – криво усмехнулся Танаар.
– Всем знать не обязательно.
– Это лотара! Какая-то ересь! – рыкнул Танаар. – Не проси меня рисковать без веских оснований.
– А у меня есть основания, – неожиданно для себя возразила Наталья. – В вашем геноме я заметила странный белок. Он так плотно встроен в генокод, что я не сразу разобралась, что это не часть генокода. Я поняла это только по одной причине – я его случайно разрушила при попытке скрещивания…
Танаар сверлил ее глазами какие-то секунды, которые показались ей вечностью.
– Что это меняет? – наконец-то спросил он.
– Этот белок… он что-то вроде пьяных очков, которые заставляют яйцеклетки и сперматозоиды двигаться неправильно. А это ломает их взаимное движение друг к другу.
– И что? Это дало какие-то результаты? Тебе удалось совершить оплодотворение?
– Не совсем… Но, я думаю, что близка к этому, как никогда ранее… Иногда при скрещивании выделяется некий фермент, у людей я такого никогда не встречала. Он частично разрушает этот белок. Но этого количества недостаточно, чтобы оплодотворить яйцеклетку. Поэтому я хотела бы обследовать Даарона и Яаарану.
– Этот фермент ты нашла в их крови?
– Да… и в твоей тоже… Только, они выделяются не всегда… Думаю, что размножение способом полиандрии этому помешало в значительной степени…
– С чего ты сделала такие выводы?!
– Я… пока ни в чем не уверена. Пожалуйста, дай мне возможность убедиться, и…
– И?.. – Танаар снова задышал ей в лицо, вжимая ее в стену.
– Риннан высказала предположение, что они никогда не пытались спариваться, обстоятельства не позволяли. Мне нужно взять анализы непосредственно после соития. Нужно проверить все гормоны и проанализировать реакцию яйцеклетки на внедрение сперматозоидов… На мгновение Наталью охватило отвращение… Могла ли она подумать, что ей придется заниматься подобными вещами?!
«Я – женщина, презирающая мужчин и отношения, униженно объясняю главарю демоноидов, что мне нужно наблюдать и анализировать чье-то спаривание?! Пусть и не сам процесс – боже упаси – но все физиологические процессы в организме, ему сопутствующие…
А что сами влюбленные? Как они отнесутся к тому, что их любовь станет объектом для опытов?
Боже, как трудно пробиваться через шаблоны их мышления! И теперь мне придется об этом просить Риннан. А она будет злиться на меня. Но я должна это сделать, чтобы выйти к какому-то результату. Иначе они расправятся со мной по своим обычаям: сначала групповое изнасилование козлорогих демоноидов, а потом и отрежут голову, как той антилопе, чтобы напитать своих богов кровью… У меня уже не остается выбора… Или пан, или пропал…
И ты, как вождь первобытной общины, тоже виноват! Если ничего не менять, твое заблудшее стадо волков никогда не станет цивилизованным!» – подумала она и со злостью оттолкнула разомлевшего Луча Ритана от себя.
– Так ты согласен или нет? – спросила Наташа, наблюдая, как его осоловелый взгляд обретает фокусировку.
– Да. Скоро их приведут в лабораторию.
– Спасибо. Я могу идти?
– Можешь, – Танаар, вздохнув, отвернулся.
Двери перед землянкой разъехались. Она перешагнула порог, и конвой молча последовал за ней, провожая ее в лабораторию.
***
Танаар тронул ладонью стену, возле которой она стояла. Металлическая обшивка все еще хранила теплоту тела землянки. Затем и сам император, прислонившись спиной к стене, мечтательно заулыбался, вспоминая ее лицо, глаза, в которых уже не было прежнего страха и отвращения…И от этой мысли радость согрела его изнутри. Дорого бы отдал, если бы в ее чертах, затуманившихся, полузакрытых глазах вспыхнул огонь желания… Но она опять ускользает… А он теряется, не смея удержать ее против ее желания… Раньше это не было для него препятствием.
Император горько вздохнул. Заигрался он… мозги размягчились, как у мальчишки-юнца. Забыл, что он воин и Луч Ритана. Надо бы встрепенуться, дух перевести и не видеться с ней какое-то время… Может, тогда, наконец, рассудок протрезвеет. Не выходит она из головы… Так хочется видеть ее, трогать, обладать… Это все из-за чертова оплодотворения. Слишком уж он обнадежил себя мыслью о том, что она сможет родить ему сына. Эта идея вскружила ему голову… Наверное, в этом все дело.
Танаар вошел в наблюдательный пункт в полном военном облачении. Стояла жара, но статус требовал соблюдения устава. К нему сразу шагнул рослый теранец, почти такой же высокий, как и сам Танаар.
К рогам военначальника был прикреплен обруч с бронепластинами и мигающими диодами. Похожий аппарат был прикреплен к грудному доспеху. Несколько приборов висело на поясе поверх кожаной юбки с разрезами. Но руки и ноги высокого воинского чина были по-дикарски раскрашены синими и красными полосами. На плечах красовались золотистые эполеты в роскошной окантовке ярко-красных перьев.
– Эл Ор Ритан, докладываю о последних данных военной разведки. Зонды засекли место расположения леаров. Как мы и предполагали, они действительно обосновались на этой планете. Устроили хитроумную слепую зону, чтобы мы их не нашли. Из-за этого наши аэростаты их в упор не замечали. По сведениям разведки, их корабль до сих пор сломан. Из-за этого они не смогли покинуть планету.
По нашим подсчетам поселение леаров немногочисленное. Похоже, это последние выжившие. Мы готовы послать туда нашу армию…
– Отставить! – рявкнул Танаар. – Я такого приказа не давал.
Теранский генерал явно не ожидал услышать такой ответ. Он растерянно заморгал глазами, но вспомнив директивы военного совещания, решился напомнить их императору.
– Эл Ор Ритан, мы должны завершить наш долг перед богами… Шаманы будут недовольны…
– Я сказал: нет! Нас и так осталось мало. Мы не знаем, насколько они защищены. И поэтому я не собираюсь бросаться в атаку сломя голову. У нас слишком мало информации, чтобы нападать на них. Следите за ними. Наблюдайте, как они живут. Докладывайте мне о каждом их шаге. Узнайте, не ждут ли они в ближайшее время подкрепления. Нужна информация!
Скорее всего, они пробыли на этой планете, как минимум, полторы сотни эоров. За это время они вполне могли создать новое оружие. Не исключено, что они сконструировали новую защиту от Тэйрон Ахарэ. И тогда у них не осталось причин спасаться от нас бегством. И если они изобрели другое орудие уничтожения, гораздо опаснее Черного Куба… бежать придется нам! Жду новых отчетов.
