глаза смотрели в пустоту, а подбежавший к нему молодой Робин Шорт бесстрастно констатировал его смерть.
Иноу покосился на него с непониманием. Почему этот пришлый ослушался своего наставника? Почему сейчас от него не чувствуется опасность?
Словно подсмотрев его мысли, Робин обернулся и посмотрел кирияину в глаза.
— Ты однажды спас меня, друг, — заявил он. — Мне было одиннадцать, и я умирал. Рак в последней стадии. Ночью я вышел в лес и долго там плакал в отчаянии, а потом появился ты. Мы не понимали друг друга, но ты гладил меня по голове, а потом дал какой-то странный фрукт. Я съел его и выздоровел…
Парень медленно поднял руку и оголил кисть до самого локтя, а потом напрягся и…
Его кожа начала приобретать бледно-синий оттенок, а волосы посветлели.
— С тех пор я не совсем человек… — снова прошептал он. — И я всю жизнь мечтал тебя найти…
Иноу шокировано переваривал услышанное, смутно припоминая, что однажды действительно повстречал в лесу одного мальчугана, которого ему стало жаль. Накормил его чем-то, что попалось под руку, и отвел к его поселению. Это событие показалось Иноу настолько незначительным, что он о нем просто-напросто забыл. А сейчас оказалось, что тогда он спас пришлому жизнь…
Но ведь он ничего особенного не сделал!!!
Робин Шорт глядел на Иноу изменёнными синими-пресиними глазами. Через несколько мгновений его облик вернулся к прежнему состоянию, а Иноу запоздало вспомнил, что вот-вот случится непоправимое. Ведь если не остановить погрузку «черных камней» на корабль пришлых, вся его миссия окажется проваленной, и Кирия погибнет…
Откровения пришлого весьма изумили Иноу и даже позволили на некоторое время отвлечься от гадкого ощущения вины, что он виновен в чьей-то смерти, но раздавшийся в разуме отчетливый стон Кирии заставил кириянина очнуться.
Она звала его! Снова! Опасность гибели планеты никуда не делась, и смерть капитана Дэвиса ничего не решает. Камни не должны покинуть планету, но как же это осуществить???
Иноу тут же забыл о существовании Робина Шорта и бросился обратно к посадочной площадке.
Выскочил из подземного тоннеля в тот момент, когда погрузка камней уже завершилась, а группа вооруженных солдат стремительно двигалась в его сторону.
Эллен Бин осталась стоять около звездолета, испуганно прижимаясь к очередному очарованному ею мужчине.
Иноу судорожно сглотнул. Если он сейчас убежит, то вряд ли успеет остановить воровство камней, но, если останется, его просто убьют. И никакая способность к трансформации не поможет ему избежать смертоносного оружия пришлых.
Чувствуя, как накрывает паника, кириянин прикрыл глаза и мысленно обратился к Кирии.
— Матушка, ты призвала меня сюда, а значит, верила в мои возможности. Но я их не вижу! Что мне делать??? Как помочь тебе и всем нам???
Он ожидал паузы, но её не последовало. Планета ответила тотчас же:
— Запрос принят! Объект Иноу, запрос обрабатывается, ждите… Три, два, один… Ответ: вам нужно запустить второй уровень безопасности. Приложите руку к земле и произнесите приказ вслух…
Иноу растерялся, с трудом понимая, что происходит, но послушался.
Солдаты в это время перешли на бег и уже вскидывали оружие.
Кириянин присел на корточки, опустил ладони и прижал их к каменистой поверхности кратера. Какой приказ имела в виду Кирия? Разве не ОНА должна была бы приказывать ему??? Мысли лихорадочно метались, не находя нужного ответа, а время неумолимо заканчивалось. Тогда Иноу просто зажмурился и прошептал:
— Пусть Кирия будет спасена! Пусть планы преступных пришлых разрушатся!!!
Помолчал пару мгновений, а потом дрогнувшим голосом добавил:
— Второй ур-ровень безопасности — запустить…
Замер и почти перестал дышать.
Всего мгновение ничего не происходило, но потом послышался всё тот же странный голос:
— Приказ принят. Второй уровень безопасности запущен…
Жерло вулкана дрогнуло, и бегущие солдаты начали спотыкаться. Послышались крики, кто-то даже от испуга выстрелил в воздух. «Ауйрен» на шее Иноу начал нагреваться, и кириянин почувствовал мощный отток энергии. Эту энергию потянуло вовнутрь земли, и его пронзила дикая догадка: из недр вулкана что-то поднимается вместе с «чёрными камнями»! Скоро случится извержение…
Выкачка энергии ослабила его мгновенно. Похоже, он просто оказался в очень неудачном для себя месте…
Уже теряя сознание, кириянин с тоской подумал о Мишель. Неужели он действительно никогда её больше не увидит? Мрачные предчувствия, которые посещали его несколько часов назад, оказались совершенно верными…
* * *
Мишель проснулась от холода. И этот холод был внутри.
Она еще не открыла глаз, а уже чувствовала, что Яна рядом нет. И в доме его тоже нет. Он снова куда-то ушел…
На сей раз она была точно уверена, что он не у Эллен Бин. Просто знала это и всё. Но он и не в лесу. Он где-то еще…
Тревога, поднявшаяся в сердце, была вызвана острым интуитивным чувством нависшей над ними опасности.
Хотелось куда-то бежать, поскорее его найти, но Мишель не торопилась поддаваться этим безумным желаниям. Куда она пойдёт? Искать его по поселку? Нет, это будет глупо. Она подождет, еще немного подождет…
На автомате накормила детей и начала прибираться в доме.
Мысли о вчерашнем согревали сердце. Ян был таким нежным с ней, как никогда прежде. Даже в лучшие времена с ним она никогда не чувствовала такого восторга, принимая его ласки. Кстати, весьма неумелые, безмерно осторожные ласки, словно он забыл даже то, чем обычно занимаются в постели…
Мишель невольно улыбнулась, подумав об этом.
Но улыбка быстро слетела с лица, сменившись очередной волной тревоги.
Где он? Почему не возвращается? И отчего снова ушёл?
Когда весь дом был тщательно убран и вымыт, молодая женщина присела за столом на кухне и замерла.
Кусок в горло не лез, от накатившей слабости кружилась голова. Вдруг всё вокруг задрожало, а стоящая на краю стола ваза стремительно качнулась и упала на пол, разбившись на стони мелких осколков.
Что это??? Землетрясение???
Мишель в ужасе вскочила на ноги и ринулась к детям в спальню. Они были меньше напуганы, потому что не могли понять, почему трясётся пол, но, когда мама схватила их под руки и стремительно поволокла к выходу, испугались и начали хныкать.
Выскочив на порог, Мишель огляделась.
На северо-западе небо заволокло дымом, словно случился какой-то масштабный пожар. Землю вновь тряхнуло, и Мишель поспешила соскочить с крыльца на середину двора.
Что происходит??? Где же Ян???
Из домов повыскакивали соседи, панически оглядываясь по сторонам, над поселком пронесся пронзительный сигнал тревоги.
Это продолжалось больше получаса, но постепенно подземные толчки прекратились, а по улицам забегали солдаты
