Все дело в том, что темница была частью королевского чертога. Когда мы напали, все стражи бросились ее защищать, но потом часть из них перешла на нашу сторону. По двум причинам — кто-то из благодарности мне за исполненное желание, а кто-то из-за священного трепета перед эликтой.
Последней без зазрения совести пользовалась леди Малива. Именно она настаивала, что нужно отправить драконов крушить башню. Исключительно ради спасения Дарка! А то, что по ходу дела все увидят драконов и оценят наличия у нас эликты, так это приятный бонус, не более того.
В тот момент у меня не было времени разбираться в планах леди Маливы. Я была целиком поглощена мыслями о Дарке. Но сейчас, заметив, что ее люди атакуют уже не темницу, а сам чертог, я впервые задумалась — а что бабуля затеяла? В глубине души я даже знала ответ, но он категорически мне не нравился.
Надо бы выяснить все наверняка. Вот только виновницы событий — леди Маливы — поблизости не оказалось. Зато я приметила в толпе знакомую голубую шевелюру. Недолго думая, я направилась к «Мальвине». Дарк двинулся следом за мной.
— Что здесь происходит? — спросила я, схватив «Мальвину» за плечо.
Я ожидала услышать ответ в привычной грубой форме. Прежде он только так со мной разговаривал, но в этот раз что-то изменилось.
— Леди Марго, — «Мальвина» склонил голову в почтенном поклоне. — Я счастлив сразиться за вас. Вы, как никто другой, достойны сидеть на троне Эйтилии.
— Так это, — я обвела рукой площадь, где кипела битва, — королевский переворот?
— Да! — радостно ответил «Мальвина» и с боевым кличем бросился на врага.
Вскоре его голубая макушка затерялась среди других водных магов. Мне же оставалось только сжимать и разжимать кулаки в бессильной злобе.
— Я знала, что ей нельзя доверять! — всплеснула я руками.
Дарк не поддержал мое возмущение, но лишь потому, что перед ним приземлился Сумрак. С благоговейным трепетом тьмаг протянул руку и осторожно погладил нос своего дракона, а Сумрак в ответ зафыркал совсем, как довольный пес.
— Как же ты вырос, — Дарк судорожно сглотнул.
Неподалеку от Сумрака шлепнулась Чуди, выбив несколько камней из кладки мостовой. Летала она уже лучше, но приземления ей все еще давались с трудом. Ей тоже досталось внимание и похвала от Дарка.
— Надо что-то делать! — прервала я их обнимашки. — Из-за нас гибнет столько людей… Это неправильно.
— Что ты задумала? — нахмурился Дарк.
— Это люди явно забыли, что такое любовь, радость и дружба. Мы с Чуди научим их добру.
С этими словами я подошла к своему дракону и ухватилась за отросток на ее спине. Чуди склонилась, чтобы мне было удобнее оседлать ее. Небольшое усилие — и вот я уже сижу верхом на драконе. Между прочим, впервые.
Я не знала, получится ли у Чуди повлиять на магов и драконов. Когда она была фантомом, ее пыльца действовала на других фантомов, но с тех пор она подросла. Так, может, и ее сила увеличилась? Сейчас проверим.
Врать не стану, было страшно. Я не слепая, видела, как Чуди летает. Но другого выхода нет. То, что я задумала, можно сделать только с высоты и только с помощью Чуди. Просто буду держаться крепче. И еще, пожалуй, помолюсь. Лишним не будет.
Дарк, видя мои действия, тоже поспешил оседлать Сумрака. Одну меня в небо он не отпустил. С такой страховкой мне сразу стало спокойнее.
Через минуту мы уже парили примерно в двадцати метрах над площадью, где развернулась битва. Достаточно высоко, чтобы видеть происходящее, и вместе с тем, чтобы охватить всех участников сражения.
Ветер бил в лицо, свистел в ушах и все норовил скинуть меня с дракона. Пальцы аж судорогой свело, так крепко я ухватилась за отростки. А внутренние мышцы бедер, за счет которых я держалась на спине дракона, горели огнем. Насладиться полетом не вышло. Никогда не замечала за собой страха высоты, но сейчас было реально жутко.
Прижавшись к шее Чуди, я выкрикнула ей в ухо:
— Осыпь всех пыльцой!
Чуди кивнула и встряхнулась. Ох, я вцепилась в отростки с двойной силой. Этот момент я не продумала. Надеюсь, не свалюсь на землю, а то Чуди так трясется, что я еле держусь.
А ведь мне еще надо воздействовать на сражающихся. Пыльца Чуди сама по себе ничего не дает. Она лишь подготавливает почву для моего приказа. Надо сосредоточиться и максимально четко выразить свое желание.
Попробуй это сделать верхом на многотонной туше, которую трясет, как в припадке. Я будто оседала бешеного быка на родео. Вот только кричать «Е-ху!» желания не было, скорее, хотелось вопить — «Спасите! Помогите!».
И все же я нашла в себе силы на мысленный приказ. От души я пожелала всем сложить оружие, забыть разногласия и слиться в едином дружественном порыве. Немного любви и взаимоуважения — вот чего им не хватает.
В итоге мы сделали несколько кругов. Чуди летала над площадью. Ее пыльца осыпала всех подряд — людей, магов, фантомов и даже драконов. А я все это время повторяла про себя мантру дружбы и любви.
Посмотреть сработало или нет, я не могла. Обзор закрывала массивная шея Чуди, а я еще не выжила из ума, чтобы свешиваться со спины дракона. Вот вернусь на твердую землю и оценю результат наших совместных трудов.
— Садимся! — скомандовала я.
Чуди, сложив крылья, тут же рухнула вниз. Мостовая стремительно приближалась.
— А-а-а-а! — вопила я все время посадки.
Говорят, перед смертью вся жизнь мелькает в памяти. У меня такого не было. Зажмурившись до цветных кругов перед глазами, я держалась за Чуди изо всех сил и просто молилась.
А потом вдруг ощутила порыв ветра сбоку. Приоткрыв один глаз, увидела летящего рядом Сумрака. Черный дракон тряс головой, призывая Чуди делать, как он. Своим примером он показал ей, как приземлиться с наименьшими потерями.
И это сработало! Повторяя за Сумраком, Чуди села более или менее удачно. Конечно, назвать посадку мягкой можно было лишь с натяжкой. С о-о-очень большой. У меня клацнули зубы, когда мы впечатались в землю. Но я выжила. Ура!
Со спины Чуди я не слезла, а свалилась. Прямо в руки подоспевшему Дарку. Он нежно придержал меня и аккуратно поставил на землю.
— Больше… никаких… полетов… — с трудом произнесла я, борясь с тошнотой. — Никогда!
— А по-моему, было здорово, — заметил Дарк.
Легко ему говорить! Ему достался нормально летающий дракон. Можно сказать, он летел на ястребе, а я на пингвине. Примерно так разнились летательные способности наших драконов.
Еще до взгляда на площадь я почувствовала, что там произошли изменения. По звуку. Больше не слышно было звона оружия и взрывов магии. Стало как-то слишком, я бы даже сказала подозрительно тихо. Осторожно выглянув из-за бока Чуди, я посмотрела, что там происходит.
Сколько одновременно обнимающихся людей вы видели? Я лично увидела несколько сотен. Я словно попала на фестиваль обнимашек. Побросав оружие, забыв о магии, люди жали друг другу руки, а чаще просто заключали в объятия. Тоже происходило с фантомами и драконами. Настоящая всеобщая любовь и мир. Я прямо умилилась такой гармонии, а еще порадовалась способностям Чуди. Теперь ее пыльца действовала на всех, включая драконов.
— Вы с Чуди отлично справились, — похвалил Дарк.
Но насладиться триумфом нам не позволили. Через толпу обнимающихся к нам бежала Лори. Вид у нее был встревоженный.
— Скорее! — выкрикнула она. — Надо спешить.
Да что ж такое! Будет ли хоть минутка покоя? Кто там еще не получил порцию доброты от меня? Пусть готовится, я иду.
Глава 16. О том, как все изменилось
— Объясни толком, что случилось, — потребовала я у Лори. — Куда спешить? Зачем?
— Ред прямо сейчас хочет провести обряд слияния, — ответила запыхавшаяся девушка.
— Когда он успел жениться? — поразилась я, но потом махнула рукой: — Впрочем, неважно. Нельзя позволить ему получить дракона. Но откуда ты об этом узнала?
— Фиалка показала, — пояснила Лори уже на ходу.
