Услышав шорох на пороге, муж поднял голову.
- Привет. – Мой голос едва слышен в шуме дождя за окном. Но этого хватает, чтобы тусклая, почти прозрачная синева драконьих глаз вспыхнула синим пламенем.
- Ты была осторожна? - Глава Тайной канцелярии остаётся таковым в любой ситуации, даже если серьезно ранен и едва способен говорить.
- Да, господин дознаватель. Делаю, всё как вы учили.
Он одобрительно кивнул и, превозмогая слабость, протянул мне ладонь.
- Иди ко мне.
Муж находился без сознания два дня. А едва пришел в себя – первое, что сделал, разыскал мою руку и, притянув к себе на грудь, шепнул, чтоб никому не доверяла. Особенно Высшим демонам.
- Они слепо преданы Вечному Владыке, а ты ждешь ребенка от темного дракона, Рози. Это весомый повод незаметно взять тебя в заложницы до рождения моего сына. А потом манипулировать мной в угоду личных интересов. Поверь, любой козырь, который попадает в руки Высшим демонам, они используют без оглядки на чувства.
После этого признания внутри что-то перевернулось.
Я уже не могу беззаботно бежать по утрам на пары в любимый кабинет, как было раньше. Прежние легкость и уверенность в завтрашнем дне испарились, а из темных углов то и дело мерещатся силуэты затаившихся перед ударом убийц.
Задавив внутреннюю тревогу, прошла к дракону и переплела наши с ним пальцы.
Алекс поднес мою ладонь к губам, поцеловал.
Плененная взглядом дракона, присела и поняла, что пальцы зудят от желания погладить мужскую щеку. Не сдерживая порыва, прошлась подушечками по гладкой скуле и вдруг поймала себя на том, что испытываю особое удовлетворение. Недавно я не то, что касаться брата Императора – видеть его не хотела, а теперь так же, как ребёнок нуждается в отце, я вдруг осознала, что очень нуждаюсь в мужчине-защитнике.
Разгоряченная кожа под моей щекой казалась гладким камнем.
Я так увлеклась этим ощущением, что не заметила, как дракон подался навстречу и поцеловал. Прикосновение к губам было мягким и осторожным. Он вновь извинялся за каждые прожитые в «прежнем» браке мучительные часы. Показывал жене, что умеет быть другим отцом и мужем: нежным и заботливым. Тайная сторона драконьего «Я» была предназначена только мне и нашему сыну и, кажется, лёд в глубине души начал таять.
Неожиданно из груди Кайдена донесся рык. Он разорвал поцелуй и отпрянул, морщась и встряхивая головой. Черная грива драконьих волос скрыла мускулистые предплечья и упала ему на грудь.
Я обхватила его голову ладонями и вгляделась в бисеринки пота, выступившие на бледном лбу.
- Тебе больно?
- Не бери в голову, - он прижал к себе и заверил: - Всё в порядке.
Дар ощутимо воспротивился – не в порядке. Но суровый Глава тайной канцелярии, как любой тёмный дракон, никогда не признается, что болен или ослаб. Даже если будет у последней черты.
Эта горькая мысль разбилась о тяжелую мужскую поступь.
В лазарет вошли мрачный Нейтар и раздраженный Абрео. Первый явился докладывать Главе о ходе расследования взрыва в лаборатории, второй – проведать лорда Лафита. Глянув в их сторону, пересеклась с холодными, нечеловеческими глазами с вертикальными зрачками и сердце защемило от отчаяния. Драконы винят МЕНЯ в том, что случилось с Александром. Особенно люто смотрит Абрео, не ведая, что для собственного мужа я – иллана. Припечатав осуждающим взглядом, Абрео завернул в смежную комнату, а Киссин отвесил поклон.
- Добрый вечер. Прошу прощения, что отрываю. Выяснил нечто важное.
- Говори, - рявкнул Алекс.
- На лабораторию были наброшены отводящие чары. Поэтому леди Розалия не почувствовала горючей примеси в алхимическом зелье. Доступ внутрь имели трое. Вы, госпожа, - он кивнул в мою сторону. – Ректор Оруадэ и профессор Жеан. Иных магических следов поблизости не обнаружено.
Я непроизвольно содрогнулась. Заместитель Тайной канцелярии намекает, что взрыв устроил кто-то из демонов?!
Кайден холодно сузил синие глаза:
- Уверен в выводах?
- Абсолютно, - не думая ни секунды, отчеканил Нейтар.
Муж задумался, сминая мои пальцы, переплетая со своими и временами дергая губами от боли внутренней ипостаси. Я нахмурилась. В последнее время в присутствии Нейтара дар постоянно лихорадят отголоски зависти, досады и ревности к чужому обретению истинной пары. Не в состоянии находиться рядом с зеленоглазым драконом выпрямилась и, чувствуя нежелание мужа меня отпускать, вышла в вестибюль.
В просторном светлом помещении было прохладно.
За стеклом шумел мелкий дождь. Из соседнего зала доносились приглушенные голоса других пациентов.
Помассировала виски в надежде успокоиться, но не смогла. Не могу заставить сердце биться глуше, а разум смириться, когда отец моего ребёнка страдает.
Вдруг за спиной раздался голос Мирель.
- Дракон твоего мужа опустошен, Роза, и балансирует на тонкой грани. Но говорить об этом запретил.
Я обернулась, упираясь взором в эльфийку.
- Почему?
- Не желает доставлять жене дополнительных тревог.
Вот же драконище! Опять всё решил за меня.
- Чтобы полностью восстановиться – лорду Кайдену необходима подпитка от мощного источника темной магии, - эльфйика плотнее закуталась в шелковые одеяния и, поглядев по сторонам, продолжила вполголоса. – Слышала, в Элиноре такой достать – не проблема, но здесь в Гратане подобные артефакты под запретом. Без магического источника твой дракон долго не продержится.
Правда ударила в сердце ножом.
- Постой. Хочешь сказать, жизнь Алекса под угрозой?
- Увы. Ему надо в Элинор. Но в таком состоянии милорд вряд ли доедет.
- А если кто-то другой привезет артефакт?
- Может не успеть, - возразила Мирель. - Зверь Александра у самой грани.
- Но муж выглядит почти здоровым!
- Человеческая ипостась. Внутренний дракон медленно погибает.
Дыхание застряло в груди. Должно быть, я стала белее снега, отчего эльфийка хмуро дернула бровями.
- Не так давно ты собиралась избавиться от ребёнка, а теперь не хочешь терять его отца?
- Мне было плохо. Я не понимала, что делала.
- А теперь поняла?
- Да! Сын – самое дорогое, чем могли наградить Все Святые. А муж… - облизав сухие губы, прислушалась к хрипловатым переливам мужского баритона Алекса. – Я никогда не прощу его за первую брачную ночь, но жить прошлым и постоянно цепляться за ту боль больше не хочу. Я скоро стану матерью, Мирель. Мой долг защитить ребёнка. А еще у ребенка должен быть отец!
- В таком случае нам необходим источник с темной магией.
- Ты сказала – в Гратане они запрещены?
- Да, но, - подруга приблизилась и шепнула, - у ректора имеется один в наличии.
- У Рейна есть нужный артефакт? И он молчит?!
Мне вконец сделалось не по себе. Неужели Алекс прав и Высшие демоны верны исключительно Вечному Владыке, а еще своим корыстным чёрным интересам?
Сглотнув горькую слюну, передернулась от холодных мурашек. Затем задавила нехорошие предчувствия, шепнула Мирель, что скоро вернусь и, сорвав с крючка пальто, выскочила в дождливую мглу.
* * *
Рейнала застала в рабочем кабинете, за чтением гербовых бумаг.
Увидев на пороге меня – в мокрой одежде и запыхавшуюся, он стремительно выпрямился, подошел и стиснул за плечи.
- Что-то случилось?
- У тебя есть артефакт, запитанный темной магией? – Глядя демону в лицо, спросила прямо.
Он хмуро сдернул брови к переносице:
- Мирель рассказала?
- Да или нет?
- Да, Роза.
- Тогда почему не поможешь Алексу?
- А с чего я должен помогать твоему мужу? – Ледяной голос резанул по нервам. Ректор смотрел сверху вниз, щурился, а между его рогов полыхали пламенные язычки. Истинный Высший демон – холодный, циничный, беспринципный. Только боевой ипостаси не хватает.
- Иначе он умрёт, - шепнула, до последнего надеясь на порядочность непосредственного начальника.
- Значит, такова воля богов.
- Что?
Рейн издал раздраженное рычание, затем выпустил из своих объятий, вернулся за стол, сел и сплёл пальцы замком. Огромные бордовые глаза, устремленные точно на меня, светились в зареве ламп двумя алыми точками.
