запрещен, — воспротивилась бабка. — Волка не пустят даже с пропуском.
Альфа оскалился.
— Я хотела бы пойти с Катрин, — и снова магия. — Так мы управимся гораздо быстрее.
— Будет вам пропуск.
— И как он тебя отпустил одну? — Катрин обернулась. — Беру свои слова обратно. Альфа что, всю охрану стаи с тобой отправил? Какой смысл? Они же даже приблизиться к зданию не смогут — здесь повсюду защита от волков. «Священная» территория.
— Оцепят периметр, будут контролировать ситуацию снаружи, — вздохнула я. — Что-то мне не спокойно.
— Брось, — отмахнулась рыжая. — Я рядом с тобой, присмотрю уж. Ты из такого состояния выбралась. Мне кажется, тебе теперь вообще ничего не страшно.
— Тебе кажется.
Изобразила подобие улыбки.
Ведьмы, помогающие совету, встретили нас просто кошмарно. Неприветливые, грубые… не мудрено стать такими, если работаешь в подобном месте. Максимально отстранилась от их дурного настроения, не желая принимать их негативную энергию.
Главная по архиву почти час рассматривала наши пропуска. Крутила их в руках, изучала, словно не верила, что нам могли дать разрешение. Нервы Катрин сдали раньше моих.
— Что-то не так? — нахмурилась рыжая. — Вы тянете время. Мне пригласить ведьму из совета лично, чтобы она подтвердила свое же разрешение?
— Это лишнее, — скривилась та. — Следуйте за мной.
— Сразу бы так, — прошептала я. — Скорее бы закончить и вернуться домой.
Катрин мельком посмотрела на меня. Подруга старалась говорить тихо, на грани слышимости. Ведьмы не обладают таким же чутким слухом, что и оборотни. Бояться нечего, но и у стен есть уши. Даже наша сопровождающая не внушает доверия.
— Что ты надеешься здесь найти?
— Пойму это, как только увижу.
Долгий спуск по круговой лестнице вниз на несколько этажей. Чем дальше мы заходили, тем беспокойнее мне было. Все не могла найти себе места — так сильно нервничала.
— Вам сюда.
Ведьма провернула несколько массивных ключей в дверных отверстиях, прежде чем мы вошли. Огромный зал с сотнями шкафами в ряд, возвышающимися до самого потолка. Внезапно я почувствовала себя такой маленькой, незначительной.
— Что это?
Катрин обратила внимание на массивную защелку, запирающий дверь изнутри.
— Я не буду сидеть с вами, у меня полно работы, — ухмыльнулась ведьма. — Все замки здесь соединены в один — достаточно провернуть и вы закроетесь, никто не сможет вам помешать. Дополнительная защита от незваных гостей и проходящих мимо ведьм. У меня — пять ключей, закрывающих дверь. У вас одна защелка — срабатывает на все механизмы сразу. Развлекайтесь.
Как можно проходить мимо, если архив спрятан так, что без сопровождающего сюда вообще не добраться?!
Мы с Катрин остались наедине с множеством личных дел. Информация про всех ведьм в городе и близлежащих территориях была нам доступна.
— Я даже не знаю, с чего начать, — растерялась подруга. — Есть идеи?
— Маргарита, — теперь я не боялась произнести это имя. — Стоит начать с нее. Грета предупреждала меня, что ведьма состояла в совете, затем ее выгоняли, и снова приняли. Думаю, она каким-то образом стирала о себе воспоминания и начинала новую жизнь.
Катрин ужаснулась, оглядывая все личные дела.
— Мы не сможем изучить все их.
— А нам и не нужны всем, — по мере поиска нужной ведьмы по году рождения и ключевым событиям в жизни города, я продолжала рассказ. — Приближенная ведьма, она была лучшей подругой моей матери, помогла скрыться Матрене от бывшего мужа — вожака стаи. Уверена, она и ко мне втерлась доверия, — ухмыльнулась. — Как ты знаешь, у меня всего две-подруги ведьмы. На тебя я думать не могу, так как мы познакомились сравнительно недавно. А вот на счет Марго… у меня никак не выходит из головы день нашего знакомства. Единственная машина на всей трассе — какая удача. Совпадение? Или удачно подстроенная встреча? — достала нужную папку из шкафа. — Нашла!
Доверила Катрин изучение материалов, в то время как сама пошла искать дела моих ближайших родственников — матери и бабушки.
— А что, удобно, — подруга отреагировала неоднозначно. — В тот день ты увидела мужа с другой девушкой и была уязвима как никогда.
— Именно, — щелкнула пальцами. — Нашла что-нибудь?
Ведьма сидела за массивным дубовым столом в центре зала и внимательно изучала личное дело нашей с ней общей знакомой. Катрин разделяла мое недоверие к хозяйке самого крупного агентства в городе.
— Ничего интересного, — недовольно цокнула подруга. — Вообще. Хотя… Марго не говорила, откуда она приехала?
— Никогда, — задумалась я. — Даже когда я играла роль ее подруги-детства из ковена. Сказала, что никто спрашивать не будет и мне ни к чему это знать.
Катрин бегло осмотрела страницы еще раз, словно искала что-то определенное.
— А ведь эта информация указывается в обязательном порядке, чтобы ведьму могли придать земле в родных краях и сохранить баланс магии, — ведьма прищурилась. — Знаешь, что привлекло мое внимание? Агентство по оказанию ведьмовских услуг. Даже если она приехала из ковена, откуда у нее такая большая сумма? Ты говоришь, что она долгожитель? — Катрин рассмеялась, не сдерживая эмоций. — Маргарет вот уже несколько лет в совете ведьм, а они посылали к нам ту бабку. Какой смысл, если одна из них жила с нами под одной крышей, — цокнула она. — Тут пожертвование на кругленькую сумму от некой Маргарет. Найдешь ее?
Опустила взгляд на папки, что держала в руках. Я захватила дела не только своих родных, но еще и тех ведьм, что так или иначе были с ними связаны. Маргарет была в их числе, прямо рядом с материалами о моей маме.
— Держи.
— Воу, — изумленно произнесла ведьма. — Так быстро? Я уж было подумала, что мы тут на вечность застрянем.
Катрин читала историю жизни Маргарет, в то время как я занялась бумагами матери. Мы погрузились в это дело с головой.
— Знакомое личико?
Ведьма поднесла к моему лицу изображение Марго. Если у меня и были прежде подозрения на счет этой ведьмы, то теперь они подтвердились. Запись на оборотной стороне гласила — Маргарет и год, когда была сделана фотография. Здесь ей примерно столько же, сколько и моей маме. За столько лет ведьма не постарела. Ни одной морщинки не появилось на ее лице — совершенно никаких изменений!
— Это она убедила мою мать заключить договор с семьей Альфы, — голос внезапно пропал, на глаза навернулись слезы. — Я должна была выйти замуж за сильного оборотня. Почему-то для нее это было важно. Марго или… как ее там? Маргарет? Она сама выбрала для меня будущего мужа и сделала все, чтобы тот не мог передумать.
— Все держит под контролем, — покачала головой Катрин. — Слушай, тут еще интереснее. Никаких данных о
