со скрипом уползает куда-то в сторону, открывая нам вход в подвал.
Мы переглядываемся. Из двери тянет холодом и тленом.
-Б-рр! Что-то мне не хочется туда лезть, -передергивает плечами Ветерок. –Во всяком случае, без поддержки более разумных существ.
-Кажется, мне тоже туда не надо, -внезапно отступает в сторону Эмиль. –Ветерок, а ты назад закрыть это можешь?
-Что закрыть?
Мы оглядываемся. Опершись на обломок стены, стоит лорд Аленсиль. Как будто и не мутузил в воздухе своего потомка: весь такой наглаженный, словно только что от модного портного вышел.
Чего нельзя сказать о Да-Сенти. Тот потрепанный, будто только что из того самого подвала выполз, а до этого дня три по лабиринту бродил без воды и еды.
-Мы подземный ход нашли, - из-за моего плеча говорит Эмиль. –Только тянет оттуда чем-то нехорошим. Самим боязно соваться… вот и….
-А еще там золото! –упорствует Арика, проворно вскарабкиваясь по мне на плечо. –Много золота! И оно все наше!
И произносит что-то на гортанном языке, которого я не знаю. И даже не слышал ни разу. Однако лорд Аленсиль согласно склоняет голову и отвечает такими же гортанными словами, более всего смахивающими на рычание.
-Да-Сенти? –оборачивается к потомку. Тот, шипя и отфыркиваясь, повторяет тираду.
-Спасибо, Повелитель!
-Не за что, маленькая леди, - склоняет голову лорд Аленсиль. –Что, молодежь, готовы прогуляться под землей? Посмотрим, что вы тут раскопали.
-Лорд Аленсиль…. Не сочтите за грубость…. А лорда Шерридара не надо в известность поставить? – осторожно спрашивает Ветерок. –Это же его земли. То есть, Эридар, конечно, кронпринц империи Фронейров, но ведь она на территории клана Весеннего ливня расположена…. К тому же лорд Шерридар руководитель нашей практики, и по правилам академии в подобных случаях мы обязаны сообщить о находке руководителю практики….
Да-Сенти смотрит на нас с интересом.
-Лорд Ветров, и давно вы таким сознательным стали? –интересуется он. –Помнится, не так давно вы во все приключения влезали, не задумываясь. Взять хотя бы портал в Седьмой Мир.
-Портал в Седьмой Мир был найден нами в старой засеке, -сухо отрапортовал я. –И активировать его специально никто из нас не собирался. Это была чистая случайность.
-А ваше исчезновение с леди Натальей?
-Это и вовсе было без какого-либо нашего воздействия на структуру миров, - вставил Ветерок, набычившись. –Мы просто пошли прогуляться. Оценить качество работы. И вообще – с этим переходом вам лучше к лорду Феллену обратиться. Он лучше знает, каким образом леди Наталья оказалась в нашем мире, почему ее назад переместило. И каким путем мы вернулись сюда снова.
На этом прения были прекращены, и мы принялись ждать появления лорда Шерридара.
Лорд Шерридар не задержался. Появился буквально в ту же минуту. Переглянулся с Повелителем и Да-Сенти. Обернулся к нам.
-Итак?
Ветерок и Эмиль перебивая друг друга, быстро пересказали произошедшее.
-Все ясно. Идем? – обернулся он к драконам.
-Подождите! Вот!
Ветерок порылся в пространственном кармане и вытащил несколько странных предметов.
-Это фонари, - сказал он, напяливая один на лоб и щелкая кнопкой. -Никакой магии, сплошная техника.
-Это…. Это с Земли? –как-то судорожно сглотнул лорд Шерридар. –Давненько, давненько….
Уверенно взял второй фонарь, нацепил на голову и кивнул всем остальным.
-Разбирайте, да пойдем. Заряда хватит надолго, если батареи свежие.
И мы пошли. Арика, чтобы не занимать мои руки, улеглась на плечах вместо воротника, уцепившись лапками за рубашку.
Подземный ход медленно опускался все ниже. Было темно, и лишь узкие лучики фонариков выхватывали темные своды, влажные стены, пронизанные ходами каких-то мелких не то жуков, не то червей, не то еще каких-то насекомых.
Ход постепенно расширяется. Если в самом начале мы шли друг за другом цепочкой, то теперь мы идем уже по двое, дальше – по трое. Запах тлена становится все сильнее, холод пронизывает до самых костей, и я вспоминаю, как жарко сейчас там, на поверхности.
-Ого! –восклицает Ветерок, внезапно остановившийся. -Вот это мы удачно зашли. Эридар, ты только посмотри – да тут же целая сокровищница!
-И скелет дракона, - мрачно добавил Да-Сенти.
Да, скелет дракона присутствовал. Даже не скелет. Или скелет? Во всяком случае, остов дракона был обтянут шкурой, тускло поблескивающей в свете фонарей.
-Ой, сколько блестяшек! – восхищенно протянула моя супруга. Однако прыгать в кучу золота и драгоценных камней не торопилась, только перебирала лапками, слегка покалывая мое плечо коготками. –Эридар, а там еще такие же артефакты есть, видишь? Во-он там! Видишь?
Мы пригляделись. В свете фонарей поблескивала кучка ограненных кристаллов горного хрусталя. Они лежали на полусгнившем куске кожи. Кажется, когда-то это был кожаный мешок.
-Вот, значит, откуда берутся портальные камушки, -задумчиво произнес лорд Шерридар. –А ну-ка, молодцы, повторите – где был найден первый камень?
-Под старой засекой, - с готовностью отрапортовал Эмиль. –Валялся, как обычный камушек. Я сначала подумал, что это просто стекляшка.
-А вы как переместились на Землю, Ветерок?
-Кажется, нас туда переместил Петерис. Во всяком случае, лорд Феллен так сказал, когда мы пытались разобраться. Мы же просто пошли прогуляться перед сном, посмотреть сделанное. Никаких артефактов не поднимали, никаких заклинаний не произносили.
-Еще….
-Еще сегодня Арика у мальчишек рысят отобрала, - добавил я. –Мы его в мешочек упаковали. Ветерок, достань.
-Не здесь, - предостерег нас лорд Аленсиль, уже склонившийся над артефактами. –Надо же! Шерри, Да-Сенти, смотрите….
Мы посмотрели. Возле кучки камней копошились в травяном гнезде голые розовые крысята.
-Крысы! Фу! – тут же запищала Арика, тыкаясь носом мне в ухо. – И тут крысы! То-то запах из двери такой противный шел…. А золото все равно наше! Вы обещали!
-Ваше, ваше, - хмыкнул лорд Аленсиль. –Но артефакты мы все же заберем с собой. Вам они ни к чему, а нам надо будет их изучить. Да и поискать следы их происхождения.
-А дракон? Вы его знаете? – тут же влез Эмиль. Он уже бродил вокруг скелета и приглядывался к чешуйкам. –А можно, я чешую соберу? На опыты. Это же серебряная чешуя, как…. Как у Рашти! Чистое серебро, из которого можно выплавить проволоку! Рубин у меня уже есть, создать голограф – не проблема, как раз я все свои наработки вспомнил и записал. И даже доработал.
-Эмиль, а подождать? – шикнул я на приятеля. –Тут более важные проблемы решить надо, а ты со своим голографом! Еще один ремонт хочешь
