– Да-да, конечно, я думал повысить тебя, – совершенно довольным тоном заявил Ритик. – Как тебе должность моего личного помощника?
– Хм, – первым моим порывом было, конечно, отказаться, быть постоянно рядом с этим противным человеком очень не хотелось, но я вспомнила про расследование. Быть рядом с начальником отдела расследований будет весьма полезно, но и опасно. Он явно настроен затащить меня в постель и мое согласие на должность может расценить как согласие и на все остальное.
– В чем будут заключаться мои обязанности? – решила сразу очертить четкие границы.
– Будешь мне во всем помогать, – Ритик расцвел победной улыбкой. На слове «всем» было сделано такое ударение, что намек стал яснее некуда.
– Боюсь, что не справлюсь, – расследование расследованием, а мне страшно…
– О, в этом не сомневайся, – к этому моменту я уже успела развернуться, и Ритик неожиданно меня поцеловал. Наклонился так быстро, как змея ужалил, что я не успела отреагировать. Я замерла, как мышка. Целуется Виртан, конечно, потрясающе, чувствуется опыт. Я даже, о позор мне, стала отвечать, но быстро очнулась.
– Подождите, – срывающимся голосом ответила я и решила больше не играть с этим настойчивым мужчиной. – Мы пришли поговорить о работе, и у меня есть жених, у Вас, я уверена, тоже кто-то есть, прошу больше не делать такого.
– Какого? – Ритик протянул руку к моей щеке, и ее залил горячий румянец. – Тебе же понравилось, а все остальное не важно.
– Для меня важно, если не прекратите, я сейчас же уйду. – Голос мой окреп, и я посмотрела в глаза мужчине уверено и спокойно.
– Хорошо, обещаю себя хорошо вести, – Ритик широко улыбнулся, подняв руки, показывая, что сдается. При этом я обратила внимание какие у него большие клыки. Самый настоящий хищник.
– Посмотрим, – я не стала сильно расслабляться. – Давайте обсудим должность личного помощника, если Вы действительно серьезно.
– Только сначала поедим, – указывая на мягкий диван, Ритик все же дал мне возможность передышки.
Не смотря на напряжение, я отдала должное блюдам, такой вкусноты никогда еще не пробовала. Ритик почти не ел и смотрел на меня с каким-то странным выражением, было похоже, что в нем борется вожделение и умиление.
– Ну что, обсудим твое повышение, Зарочка? – выждав, пока я все не попробую произнес начальник.
– Да, но исключительно в ключе моих рабочих обязанностей, – ответила я с нажимом в голосе, стараясь не терять бдительности, хотя заметно расслабилась после вкуснейшего обеда.
– Будешь выполнять мои поручения, например, что-то куда-то отнести или принести. Запись встреч будешь вести, а главное, в них участвовать. Твоя наблюдательность и острый ум мне помогут в работе, я уверен, – было приятно это слышать, но с чего бы у него сложилось такое мнение обо мне, он же совсем меня не знает.
– Допустим, я могу попробовать помогать Вам, если, конечно, действительно буду полезна, но кто будет варить зелья для отдела? – я помнила слова Макса о том, что долго не могли найти штатного зельевара.
– Об этом можешь точно не беспокоиться, – отмахнулся Ритик, – раньше как-то же обходились, хотя и дороговато выходило, особенно за сложные зелья. Давай поступим так: ты будешь иногда варить сложные зелья, а простые мы будем заказывать, они продаются в избытке и недорого.
– Тогда я согласна попробовать, – увидев, как расцвела хищная улыбка на лице Ритика, я поспешила добавить, – только деловые, рабочие отношения!
– Конечно, Зарочка, я обещаю не спешить, – да уж, обнадежил…
– Надеюсь, у нас не возникнет недопонимание, – еще одна слабая попытка расставить границы.
– И я надеюсь, что мы поладим, – он просто непробиваемый! Ох, на что же я подписываюсь, от этой мысли мурашки снова побежали по спине.
– Завтра же приходи в мой кабинет за указаниями, пока по-прежнему будешь располагаться в лаборатории, секретарское место занято, но твоя работа и не будет связана с бумагами, ты для этого не создана, будешь моим консультантом по разноплановым вопросам, – эти слова, произнесенные довольно деловым тоном, без этого противного заигрывания, меня немного успокоили.
– Хорошо, я все поняла, – пока меня устраивала вся эта ситуация, да и сидеть в лаборатории весь день мне чертовски надоело, если честно.
После обеда Ритик вернул меня на место в целости и сохранности, даже не приставая, видимо соблюдал обещание не спешить. Мне была нужна эта небольшая передышка, а то уж больно много впечатлений за полдня, но долго отдыхать мне не пришлось…
Когда я уже собиралась домой, ворвалась секретарша. Ливана была очень эффектной девушкой, полной противоположностью мне: черноволосая, черноглазая, тонкая, высокая, просто загляденье!
– Ты что же себе позволяешь, малявка! – она с порога накинулась на меня чуть ли не с кулаками, схватила меня за плечи, затрясла и чуть ли не забрызгала слюной.
– Перестань и объясни в чем дело! – не стала ей даже выкать, и уже догадываясь что она мне предъявляет.
– Ты увела у меня самого прекрасного на свете самца, ты кто такая, чтобы так поступать? – да, я не ошиблась в своих догадках.
– Я никого не увожу, у меня есть жених, – постаралась ответить с достоинством, но голос звучал как-то неуверенно.
– Да, а у твоего жениха есть рога, – парировала секретарша. – Ты зачем целовалась с Ритиком?!
– Откуда ты, – начала я, но осеклась, понимая, что себя же и выдала.
– Значит, это правда! – взвилась Ливана, сжав кулаки, очевидно, собираясь мне хорошенько врезать. Магия тут же запульсировала на кончиках пальцев.
– Не советую, Ливана, – в наш не начавшийся «бой» вмешался Макс, который точно все слышал, и явно не был в восторге.
– Не вмешивайся, Верд, это не твое дело, – Ливана не хотела просто так сдаваться. – Я не позволю ему так с собой обращаться!
– Так и поговори с Ритиком, я-то тут при чем? – я пыталась хоть как-то себя обелить перед Максом.
– Ну конечно, прикидывайся сколько хочешь, но он теперь только и твердит о сладких губках!
«Жуть какая, брр», – только и подумала я, потом перевела взгляд на Макса, а он, зараза, смотрел теперь именно на мои губы. Я не сдержалась, покраснела, щеки прямо запылали, захотелось провалиться сквозь землю!
– Так, – разозлилась я, а когда я злюсь, мне лучше не попадаться под руку, – говорю один раз: между мной и начальником ничего нет и быть не может, а ты, – взгляд на Ливану в упор, – не смей больше обращаться ко мне в таком тоне!
В руках сформировался огненный шар, с которого еще и капала лава, такого у меня не получалось никогда, да, достали меня тут все знатно! Лава капала на пол и с шипящих звуком прожигала защищенный магией от попадания зелий пол… Это выглядело впечатляюще.
– Ладно, поверю на этот раз, может, и правда что-то напутала, но ты смотри мне, узнаю что-то, патлы повыдергиваю, – при этом Ливана не отрывала глаз от пола и потихоньку пятилась назад, и достаточно быстро скрылась за дверью.
Я выдохнула и погасила шар, на секунду забыв, что Макс-то еще не ушел.
– А теперь можно поподробнее, чем вы на обеде занимались с Ритиком? – Макс, угрожающе сузив глаза, вплотную приблизился ко мне, пришлось даже запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза. От короля шла горячая волна злости, заметно было, что он чуть ли не кипит.
– Нет, ну понимаю, почему Ливана интересовалась, а тебе какое дело чем я занимаюсь в обед и даже с кем? – на мой взгляд, я возмутилась вполне основано, хотя уже и возмущаться не хотелось, мне ужасно нравилось, что он меня ревнует, при этом было как-то страшновато от его злого взгляда.
– Доиграешься, Зара, Ритик не простой, очень непростой человек, ты рискуешь, играя с ним, – Макс наклонился еще ниже, говоря это, и обхватил меня за предплечья, не давая отступить.
– Да это вы все тут играете, а я не хочу даже начинать, – уже совсем затаившись ответила я, Макс пугал меня своей напряженностью, при этом совершенно завораживал и притягивал.
