id="id38">
Иола вздрогнула и прижалась к стенке. Я медленно развернулась. Бежать было бессмысленно, драться тоже. Зверь медленно угрожающе надвигался, припадая на одну лапу, хромая на одну лапу.
Страх стучал в висках, заставлял цепенеть и сбивал дыхание. Закрыв глаза, я выставила перед собой руку ладонью вверх. Не представляю, почему я решила сделать именно так. В руке затеплилась целительская сила.
Рычание стихло, сменившись громким дыханием, а в ладонь ткнулся мокрый нос. Я еще добавила магии, и тогда после громкого “мур” меня лизнул шершавый язык.
Иола издала тихий “ох”, а я робко открыла глаза. Лысый тигр сидел, обхватив себя хвостом и огромными золотыми глазами смотрел на меня. Я провела рукой по его голове там, где могла достать, а потом он сам поднырнул под мою ладонь.
— Бедный, так тебе ласки не зватает… — пробормотала я, выпустив в котика еще немного магии. — А так ты милый. Просто тебя, как и почти всех в этом жестоком мире дроу используют.
Я осмотрела зельодера целительской силой: подушечка его лапы была рассечена и уже начинала гноиться. Наклонившись, я вылечила ее и заслужила очередной тычок мокрого носа.
Иола тоже несмело, крадучись подошла к нам и аккуратно, сперва пальцами коснулась лысой шкуры кота. Он был не против и начинал уже тихо мурлыкать.
Из темноты появился высокий, шкафообразный охранник. Он щелкнул кнутом и пробасил:
— Что здесь происходит? Ах, ты ленивая тварь!
Охранник замахнулся на зельодера, чтобы физически показать, кто тут главный. Я резко развернулась и закрыла собой и своими крыльями кота. Удар пришелся по моему плечу. Я тихо вскрикнула, а за моей спиной раздался яростный рев.
Зельодер выпрыгнул из-за меня и лапой ударил дроу так, что он отлетел и ударился спиной о стену и медленно сполз по ней. Сила огромного кота одновременно ужасала и потрясала. Я не стала выяснять, жив ли охранник. Я коротко обняла кота:
— Спасибо тебе, милый, — почесала его за ушком. — Беги отсюда, может, ты сможешь выбраться.
Я потянула Иолу к темнице, потому что чувствовала, что нужно было действовать быстрее. Она кивнула и посеменила следом. Неожиданно зельодер пошел за нами. Так, втроем мы добрались до двери в темницу.
Удивительно, но нам больше никто не попался из охраны, видимо либо всех отправили разбирать результаты погрома, учиненного драконицей. Либо… Нам не повезло, и в темнице уже просто никого не было.
Я медленно открыла дверь и бросила внутрь камешек. В тишине было прекрасно слышно , как он несколько раз ударился, перескакивая по ступенькам, прокатился по полу и опять наступила тишина.
На нас никто не выскочил, разговоров или другого шума не послышалось. Сердце замерло в надежде, что, может быть, все выйдет, и мы сможем спасти Рияну и княгиню и сбежать. Я зашла, все же опасливо оглядываясь, но на месте охраны не было. Поэтому я наказала зельодеру ждать нас у входа, а сама побежала к тем самым камерам, где недавно оставила Рияну и княгиню.
Чем ближе я была к ним, тем с большей четкостью понимала, что там никого нет.
— Рияна! — распахнув решетку позвала я.
Ответом мне была тишина. Я зашла, но внутри, как я и боялась было пусто. Кинулась к соседней камере. Но ее прутья были выломаны и погнуты, будто это сделал кто-то с нечеловеческой силой. Внутри, конечно же, никого не было.
Княгиня… Где же она теперь? А Рияна? Я оперлась плечом на стену и медленно сползла по ней, пока не оказалась на коленях.
Не хотела уходить без них. Просто не могла их оставить. Если Ман узнает, что Рияна — истинная дракона, он наверняка решит “осчастливить” и ее тоже. И метки лишить. Я не могла этого допустить.
Я коснулась своего плеча и почувствовала, как глаза застилает пелена слез. Аргус… Останется ли он со мной? Или после разрыва связи между нами я ему буду безразлична?
Промелькнула предательская мысль перестать бороться и остаться тут, в подземелье, чтобы не мучиться самой и не мучить его. Неопределенность и страх потерять все, что между нами было, пугала больше, чем страшное “здесь и сейчас”.
Иола дотронулась до моего плеча, заставив меня вздрогнуть.
— Госпожа, их нет… — прошептала она. — Нам надо уходить, чтобы мы успели сбежать, пока ллоуоли еще занят.
— Куда еще их могли увести? Как у вас наказывают провинившихся пленников? — я порывисто схватила ее за плечи и всмотрелась в глаза.
— Из них делают либо мерел, либо… — она отвела глаза, — казнят в огненном озере.
Из легких будто выбили весь воздух. Куда теперь бежать? Что делать?
Пока я пыталась решить, что же мне теперь предпринять, по коридору прокатился звук небольшого взрыва. Мы с Иолой испуганно переглянулись и безрассудно бросились к источнику шума.
Мы бежали со всех ног к самым дальним камерам. За нами, несмотря на все наши “цык” и “брысь” последовал зельодер. Тихо, почти бесшумно, с опасной хищной грацией.
Коридор становился все уже, потолки ниже. Самые дальние камеры оказались узкими, но глубокими. Такими, чтобы на пленника еще и нехватка простора давила. В звенящей после гулкого взрыва тишине послышались два женских голоса.
Неужели мне все же хоть раз в этом кошмарном месте повезло? Неужели я их нашла?!
— Давай же! С наручниками получилось и с этим должно выйти! — я четко узнала голос Рияны. — Потерпите немного, я вам помогу!
Рядом послышался сдавленный кашель. Кажется, для княгини ее превращение не прошло бесследно.
Охваченная надеждой, смешанной с пониманием того, что надо ускориться, я побежала еще быстрее.
— Эрика! — радостно воскликнула она, а потом заметила кота и Иолу за моей спиной.
— Не переживай, они друзья, — ответила кратко я. — Что здесь… взорвалось?
— Это я немного… перестаралась.
Рияна показала мне свои окровавленные запястья и остатки наручников, которые валялись на полу. Я без раздумий схватила ее руки и заживила раны. К счастью, они были неглубокие и неопасные.
— Я не знаю, как выбраться из этой клетки… — прошептала Рияна. — То же самое, что с этими браслетами сделать не удается.
Тут до меня дошло, что и правда я даже не подумала о том, что делать с закрытой решеткой. Я в волнении закусила палец. Не было ни ключей, ни инструмента, чтобы открыть или выломать замок, ни какой-то
