взглянул на девушку-дроу, подпихнул ее вперед, но, не найдя сопротивления, не стал применять силу.
Нас повели по коридорам, заваленным телами дроу и людей. Княгиня была в смятении. Она будто не видела нас, не понимала, где находится и что с ней происходит.
По всей видимости, этот коридор был уже освобожден от защищавшихся дроу, а солдаты, которые нас нашли, были разведчиками. Теперь же мы вышли в самую гущу сражения.
Все звуки, которые доносились до этого будто издалека, теперь казались оглушающими. Но больше всего поразил свет. Из огромного отверстия в стене пещеры внутрь проливался яркий солнечный свет, который ослеплял, сбивал с ног и в то же время манил бежать к нему.
Но побежала не я, и не к солнечному свету. Побежала со всех ног Рияна в самый центр сражения.
— Куда, дура! — только и успел прокричать сопровождавший нас гвардеец, прежде чем она скрылась в толпе.
Тут произошло неожиданное. Раздался рык, и, разметав в стороны нескольких дроу, в центре пещеры появился черный дракон. Прикрывая что-то крыльями, он окатил еще одну волну нападавших дроу огнем. Выжившие перегруппировались и отступили в один из проходов. На короткое время повисла тишина.
Королевские солдаты устало переговаривались, ходили в поисках раненых своих и дроу, которых можно было взять в плен. На здорового ящера, занимавшего половину места в пещере, старались не пялиться.
Дракон расправил крылья. К его темному телу прижималось другое, маленькое, девичье — Рияна. Рэджиус перевоплотился и уже сам заключил ее в свои объятия.
Один из наших конвоиров присвистнул от удивления.
— Вот это подарочки мы нашли… — он повел княгиню к выходу, а второй растерянно остался стоять рядом с нами.
Аргуса я так и не чувствовала, но одного взгляда в толпу мне хватило, чтобы его увидеть. Он стоял, опустив меч и, так же как я, застыв статуей, смотрел на меня.
Мы смотрели друг на друга, не решаясь приблизиться. Кажется, мы сами не до конца верили, что вот, мы рядом. За все это время мы привыкли друг друга чувствовать, а теперь я не представляла, что творится у него на душе, а он — что у меня.
Нужна ли я ему теперь? Кто я для него? Боевая подруга? Или просто… бывшая девушка, как у многих наших однокурсников.
Он медленно двинулся ко мне, не сводя взгляда, будто если он отведет его, я исчезну. Я смотрела в его глубокие синие глаза и понимала, что они больше не почернеют от простого прикосновения ко мне. Дракон не отзовется. Что, если без истинной связи все пшик?
Аргус остановился на расстоянии вытянутой руки. Такой же излучающий силу и уверенность, как в нашу первую встречу, только с повзрослевшим взглядом, суровой складкой между бровей. И теперь я его не боялась, наоборот, хотела, чтобы он был рядом. Чтобы прямо сейчас обнял и сказал, что я ему нужна несмотря ни на что, он меня не отпустит и не отдаст никому.
— Отпусти ее, — отдал он приказ дракону, стоявшему рядом со мной, движением пальца снял магические путы с моих рук и кивнул на Иолу и зельодера. — А этих забери, потом решим, что с ними делать.
— Они помогли нам, — тихо, но твердо сказала я Аргусу. — Если бы не Иола, я бы все еще была в спальне дроу…
Голос сорвался, а меня мгновенно впечатало в широкую грудь и окутало знакомым до боли запахом. Я робко обвила руками его талию.
— Ты пришел, — прошептала я. — Дроу… Они хотят уничтожить драконов…
Он молчал и гладил меня по волосам.
— Мы же не позволим, правда? — я подняла глаза, которые начали наполняться слезами, на Аргуса. — Ты же для этого пришел?
Он нахмурился и собирался что-то сказать, но тут раздался еще один знакомый голос, который я совсем не ожидала услышать.
— Ну и замес у вас, — шутя, но делая при этом серьезный вид, сказал Сиен. Он подошел к нам. — А меня возьмете?
Аргус чуть сильнее прижал меня к себе, а потом выпустил из рук и сделал шаг назад. Значит, все же… Я тяжело вздохнула и натянула улыбку.
— А тебе это надо? — спросила я ангела.
— Да мы тут с дядюшкой полазили в архивах, и выяснилась очень интересная штука…
Но какая, он договорить не успел. Снаружи раздался драконий рык. Аргус и Рэджиус, который прижимал уже к себе двоих, Рияну и княгиню, переглянулись и синхронно кинулись к входу в пещеру, на ходу трансформируясь. Размер пещеры позволял развернуться двум крупным драконам. Остальные остались в своих человеческих формах, приготовившись защищаться.
Только сейчас заметила, что в одном из отрогов пещеры, куда собирали раненых, суетились несколько ангелов. Удивительно, они решили объединиться с драконами? Все так быстро менялось…
Но как выяснилось, защиты не потребовалось — черные драконы синхронно вернули свои человеческие формы, склонившись в почтительном поклоне перед могучим серебряным драконом. Тот грозно рыкнул, заставив своды пещеры задрожать.
Все драконы встали на одно колено. Даже я почувствовала невольное желание выразить свое уважение и подчиниться. Князь.
Он тоже пришел за истинной. Что же мешало ему сделать это раньше? Я в очередной раз ужаснулась жестокости и гнусности дроу, которые наверняка и тут использовали свои данные по экспериментам на истинных парах.
Князь перевоплотился и крепко прижал к себе княгиню. От них исходило ощущение бесконечной радости и умиротворения, которое бывает только тогда, когда абсолютно счастлив.
— Меня всегда восхищали истинные партнеры у драконов, — шепнул мне на ухо Сиен в наступившей торжественной тишине. — Эта готовность пройти через что угодно, лишь бы быть со своей парой. Интересно, это обусловлено только магической привязкой?
Я пожала плечами. Как я могла ему ответить? Но знала точно только одно: даже без связи и метки я готова пройти огонь и воду, чтобы быть с Аргусом. Но готов ли он?
С небес на землю всех присутствующих вернул грохот, доносившийся снаружи и из коридоров. Послышались громкие команды, драконы выстроились в упорядоченные ряды с двух фронтов. Но самое ужасное, что из того туннеля, откуда мы вышли, и который вроде должен был быть очищенным, тоже слышались вопли наступавших дроу.
Я закричала, предупреждая об этом, Сиен оттолкнул меня к стенке, а Аргус уже спешил в нашу сторону, когда из коридора выбежали сразу несколько дроу, размахивая изогнутыми клинками. Я зажмурилась,
